Все еще направляя свой кинжал сразу на всех зверей вокруг себя, я огляделся.
— Зачем ты пришел в наше логово? — спрашивает вожак, принявший облик эльфийки.
— Я пришел за ней, — я указал прямо на своего собеседника. — И знаю, что она еще жива. Отдайте мне девушку, и я уйду.
Иссида рассмеялась.
— Чужак смеет приходить сюда и указывать, что нам делать? — после этих слов улыбка мгновенно сходит с лица вожака и тон становится предельно серьезным. — Ты убьешь нескольких из нас, прежде чем я разорву тебя на куски. И это единственное, чем ты можешь быть нам опасен…
— Вы сразу не напали. Значит убивать не планируете, — догадываюсь я. — Говори, что вам нужно.
— Смышлёный чужак, — скалится эльфийка. — Но ты прав. У меня есть предложение.
Переговоры с оборотнями. Дожили. И чтобы сказала моя бывшая старшая по дому Зинаида Михайловна? Да ничего. Вызвала бы ноль три и не поминайте лихом. Надеюсь, я действительно попал в другой мир и все это не последствия белой горячки.
— Ответь, что за мир, из которого вы приходите? — спрашивает обратившийся монстр.
Я поднял брови.
— А? Что за мир?
— Та, за которой ты явился сюда, рассказала, что там нет вечной засухи. Там есть дичь, которой мы можем питаться и вода…
— Ну…да…Там есть и много чего…другого.
— Я хочу предложить сделку. Сколько бы мы не мучали это тело, оно так и не открыло нам дверь в ваш мир. Судя по знаниям, которые есть в этой голове, она действительно не знает этого. Но ты другой. Ты можешь знать. И если выпустишь нас отсюда, то мы сохраним тебе жизнь и отдадим пленника.
Что? Громадные волки, способные оборачиваться в кого угодно просят выпустить их в мой мир? В мир, который, итак, на грани вымирания. Там что, недостаточно чудовищ?
Соглашайся, Кай! Он вернет нам Иссиду и Милли! Соглашайся! Мы отделаемся малой кровью!
— А если я скажу, что не умею открывать…двери?
— Мы тебе поверим. Потому что проверить это невозможно, даже если обратиться в вас. Эти…гремлины — ваша основная сила. И все знания у них. Но. Если ты действительно не знаешь, тогда мы отгрызем твои конечности, чтобы ты не смог убежать и заставим сидеть в этой проклятой пустыне вечно.
Выбор небольшой. Впустить в Емию монстров, ради того, чтобы забрать заложника, которого собираюсь убить. С такой стаей в будущем не справится ни один скиталец. Сколько умрет людей и нелюдей, до тех пор, когда мы сможем истребить этих существ, чья популяция в благоприятных условиях наверняка вырастет, если я все-таки соглашусь на сделку? Но, с другой стороны. Эти оборотни вполне разумны. Не как другие чудовища. С ними можно договориться. Предложить встречные условия.
— Я могу выпустить вас…
Я не успел договорить. Волки нетерпеливо завыли. Понимают мой язык? Или только интонацию? Как собаки.
Вожак в облике эльфийки поднял руку, приказывая зверям замолкнуть.
— Продолжай, чужак.
— Я выпущу вас, если вы согласитесь на мои условия…
— Ты думаешь, что можешь ставить нам условия? — ухмыльнулась эльфийка.
— Вы можете отгрызть мне конечности, убить меня, но ничего из этого не избавит вас от ада вокруг. Хотите выбраться, соглашайтесь.
Оборотень в образе эльфийки задумался. Стая совсем отчаялась. У этих волков торчат ребра, шерсть грязная и выглядит совершенно нездоровой. Не нужно быть ветеринаром, чтобы понять, что их мир настоящая дыра. В таком отчаянье люди готовы на все. Интересно, на что готовы звери?
— Какие условия? — наконец выдыхает вожак.
— Вы не будете нападать на людей и нелюдей в моем мире.
Эльфийка склонила голову, словно собака, пытающаяся понять, о чем, я говорю.
— Это те, кого вы встретите, и кто будет обладать даром речи, — добавил я. — Кто будет говорить, как мы с тобой сейчас.
— Если в вашем мире есть другая дичь, то мы принимаем твои условия, — согласился вожак.
— И еще…
— Если ты собираешься сделать из нас рабов… — взревел уже не эльфийским голосом белый волк.
— Это последнее условие, — поторопился я прервать собеседника. — Ты пообещаешь мне прямо сейчас, вожак, откликнуться на мой зов, если мне однажды понадобиться ваша помощь.
Вожак осмотрел меня с головы до ног. Вижу отчаянье в его глазах. Он согласится. Лишь бы только потом сдержал слово. В битве, о которой говорил Таарис будут полезны все. Стая кровожадных оборотней — это прямо-таки… Как это говорится? Джек-пот!
— Мы согласны, — недолго подумав отвечает вожак.
Я протянул эльфийке руку, но она не знала, что делать с ней. Я научил. Мы заключили союз.
Глава 25. Демон внутри меня
Ну вот и все. Мне понадобилось гораздо меньше суток, чтобы вызволить Иссиду из плена. Да, пришлось согласиться на дополнительные условия. Но сейчас, когда каждую минуту умирают купидоны, у меня нет другого выбора. Впереди самое простое. Вернуться в родной мир и убить эльфийку. Простое… Хм… Похоже цена смерти для меня стала совсем не велика.
Ты уже ждешь, когда увидишь Иссиду, Кай?
Мы с Зевсом стоим в большом зале из черного камня и ждем, когда оборотни приведут купидона. Гремлин нетерпеливо топчется на месте. Свет, исходящий от стен, освещает помещение. Этот материал работает буквально как солнечная батарея. Копит энергию днем и выпускает ночью, чтобы освещать путь хозяевам логова. Интересный мир. Но мертвый. Жаль.
Я кивнул демону на его вопрос и прошел к небольшому источнику. Тут есть вода. Опустил в нее руки. Даже мурашки пробежали по всему телу. Набрал полные ладони живительной влаги и принялся жадно хлебать ее. Черпак за черпаком.
Ты не представляешь, как я тебе благодарен, Кай! Сперва ты помогаешь завоевать Милли, затем спасаешь ее. Я обязан тебе, Кай! Ты лучший покровитель!
— Угу, — отвечаю я и продолжаю обливать голову и лицо водой.
Что ж этот гремлин никак не уймется? Скорее бы привели эльфийку и закончить это все. Странно только, что в это раз я не испытываю таких же чувств к Иссиде, которые испытывает демон к Милли. Может это все из-за кольца?
Я бросил взгляд на руку. Чернеет. Использовал способность, а жертву не принес. Похоже Вестника Смерти придется убить самому.
Ты чего молчишь, Кай? Ты как будто и не рад вовсе, что мы эльфийку спасли?
Не хочу лгать гремлину. До последнего. Недоговорить не значит солгать, правда?
— Я жутко устал, Зевс. Давай поговорим позже…
Милли!
Завопил Зевс и я тут же повернул голову ко входу.
Охраняемая оборотнями, по залу шла эльфийка. Сколько лет прошло здесь с тех пор, как она попала сюда? Если десять минут это целые сутки. Десять лет? Двадцать? А скорее всего и того больше.
Волосы эльфийки растрепаны. Она худа, словно оживший скелет. Кожа синяя. Хотя это может быть из-за освещения. По крайней мере, не испытывает жажды купидонов. Уже хорошо.
Белый волк, идущий рядом вновь принял образ эльфийки. Но он выглядел гораздо свежее. Так, как Иссида выглядела, когда только попала сюда.
— Она точно жива? — я подошел поближе к узнице и открыл флакон с микстурой.
Дал попить. Она жадно и до последней капли опустошила содержимое склянки, а затем принялась облизывать сосуд. Пахнет репой. Скорее всего сейчас все кажется ей безумно вкусным.
— Чем вы ее кормили? — я посмотрел на вожака.
— В наших местах водятся только черви. Стая большая, ты сам видел, чужак. Многим из нас пришлось голодать, чтобы мы могли прокормить еще и ее.
Елки-палки. Это не Иссида. Это овощ. Она провела в заточении столько лет! У эльфийки даже не было собеседника? Постойте-ка!
— Зевс! — я окликнул гремлина и принялся оглядываться в поисках него.
Вот он. Милли не вижу, но похоже они разговаривают о чем-то. Видаются. Имеют на это право.
— А жажда? — я повернулся обратно к вожаку стаи. — Как вам удавалось контролировать ее?
— Имеешь в виду ее специфические вкусы? — белый волк в чужом облике наклонил голову. — Однажды пленница разорвала одного из нас. Съела его сердце, но не притронулась больше ни к чему. Позже это повторилось. Тогда мы поняли, что у нее есть эта необычная зависимость и стали относить ей сердца, которые специально оставляли, когда разделывали добычу. Так она прекратила нападать на нас, и мы жили так до твоего появления.
