расходиться, но на нас никто не обращал внимания. Люди обсуждали новости и пытались понять, что им делать дальше. Кто-то говорил, что нужно идти в Болотную, но большая часть была против. Особенно женщины.
— Ридрагораз Эдраг. Седьмое подразделение Спящих. — так же негромко ответил Ридра. — Если я очнусь в окружении Серых, то буду знать, что это ты передал им этот ключ.
— Понял. — кивнул я. Приходилось внимательно следить за лицом собеседника, чтобы уловить момент перехода. Настоящий хозяин тела молчуна мог влиять на поведение внешней оболочки, а это был уже другой уровень.
— Нужно зайти к старосте. — немного изменившимся голосом, произнес Ридра. — Может снарядит нас в дорогу. Вряд ли кто-то ещё решится пойти служить, а нам любая помощь будет к месту.
— И то верно. — кивнул я и попытался найти в толпе Бариса. Староста стал центром внимания всех жителей и пытался успокоить всех и сразу.
— У нас нет необходимости идти к наборщику! — громко сообщил Барис. — Стражи сказали, что это личное решение каждого. Что мы можем остаться дома, если не чувствуем в себе духа воинов!
— А если Жиград донесёт, что из Холмовой никто не пришёл? — спросила одна из женщин. — Мы и так в плохом положении, Барис. Придется возить зерно в другой город. Кто этим будет заниматься? Если нас посчитают нарушителями законов империи?
— Мы ничего не нарушаем! — уверенно ответил староста. Он заметил меня и вопросительно посмотрел на Ридру. Я молча кивнул и увидел на лице Бариса изрядное облегчение. — И мы не останемся в стороне от проблем империи. От нашей деревни будут три добровольца. Это немного, но вопросов к нам не будет. Вместе с отрядом будущих защитников империи пойдет мой сын. Жиград его знает. Расходитесь по домам! Всем, кто остается в деревне, придется тяжело работать, чтобы доказать нашу преданность императору.
Народ потянулся в стороны, но я был уверен, что обсуждать ситуацию люди будут ещё долго. Для нас сейчас имело значение только то, что к нам вопросов никаких не будет. Скорее всего, местные постараются забыть о существовании двоих чужаков. И только староста будет ждать возвращения своего сына.
— Нам нужны припасы в дорогу. — когда мы остались одни, произнес я. — С Джеро я уже поговорил. Ридра готов составить нам компанию.
— Это хорошие новости. — тяжело вздохнул староста деревни. — У меня уже всё готово.
— Четыре! — послышался задыхающийся голос от ворот деревни. — Я всё сделал, Дирик!
— Ты молодец. — улыбнулся я. — Идем.
Сборы много времени не заняли. Староста передал нам три тугих мешка с крепкими лямками. Я даже проверять их не стал. И так было понятно, что туда напихали всего, что только было в кладовых.
— Оружие ещё надо. — угрюмо произнес Ридра. — Хотя бы кинжалы.
— У меня лук есть. — тут же встрепенулся Джеро.
— Дома оставь. — ответил я. — На Рубеже он точно не понадобится.
Луки вообще против тварей почти не использовались. Слишком мало было у чудовищ слабых мест, а усиленных стрел на каждого лучника не напасёшься. Да и тренировать стрелков было дорого и долго.
Вскоре мы покинули дом старосты и вышли на улицу. Барис нас провожать не пошёл, а его жену мы так и не увидели. Видимо, слишком тяжелым для них оказалось решение отпустить сына. И я их понимал. Время совсем неподходящее, даже по меркам гарнизонов Рубежей.
— Подождите меня тут. — попросил я и направился к сараю. — Скоро вернусь.
Был шанс, что Олучь уже сбежал и мне не придется изголяться, чтобы взять его с собой. В то же время, я понимал, что успел привязаться к любопытному зверьку. И хоть моей вины в разрушении его дома не было, я чувствовал некоторую ответственность за грызуна.
Зайдя в сарай, негромко свистнул. В ответ послышался тихий треск и над краем второго этажа появилась мохнатая физиономия. Зверёк с любопытством осмотрел мой новый наряд, который выдал староста, и презрительно фыркнул.
— Тебя только не спросил. — поправляя простую холщевую рубаху, проворчал я. — Спускайся давай. Мы уходим.
Олучь не сдвинулся с места. Мне пришлось снять с плеча сумку и освободить в ней немного места для питомца. Потом ещё некоторое время объяснять грызуну, что ему нужно делать и только после того, как я показал ему пригоршню орехов, мохнатый упрямец рванул вниз и с ходу нырнул в сумку.
— Сиди тихо. — предупредил я. — Если будешь шуметь, то высажу тебя в лесу.
Из деревни вышли втроём и сразу направились к лесу. Молчун явно страдал от головной боли после пробуждения второй личности и пытался не ворчать по поводу и без. Сын старосты едва не подпрыгивал на месте от нетерпения. Наверное, он один так горел желанием попасть на императорскую службу во всех окрестностях погибшего города.
— Показывай дорогу. — произнес я и Джеро тут же возглавил наш отряд.
Настроение у меня было не особенно радужным. Вместо того, чтобы нормально разобраться в текущей обстановке, отлежаться и заняться своим развитием, я всё время куда-то бежал. А к ночи настолько уставал, что сил работать с сознанием просто не оставалось.
Прошло уже два дня с момента штурма Светлого. Раз Стражи сообщили о зачистке города и не задали ни одного вопроса насчёт выживших, то часть моих забот можно было отбросить. Следующим шагом было поступление в императорскую армию и я уже почти добился
