Итак, я спустился с облаков на землю и огляделся по сторонам: по близости никого не было. Кажется, я в безопасности. Вопрос вопросов: как найти дверь в физический мир? Нужна метка. Только тогда, имея возможность вернуться в материальный мир, я буду по-настоящему свободен. Остальное - не в счет.
Я задумался над тем - возможно ли, чтобы у меня оказалась еще одна метка. Ведь бывают запасные ключи. Может быть, бывают и запасные метки? У кого спросить? Все заняты своими делами, и тем паче далеко не каждый сможет и захочет мне помочь. Я остро ощутил, как не хватает рядом Стивена. Будь он здесь, я был уверен, обязательно помог бы мне советом. Нынче остается надеяться только на себя.
Я решил, что самое время хорошенько поразмыслить, чего мне в последнее время не доставало из-за постоянной беготни и переживаний. Обстоятельства гнали, а я лишь реагировал на них и обычно убегал. Был лишен возможности остановиться и в спокойной обстановке обдумать положение. Большой плюс: теперь я знал, какая сила скрыта в мыслях, если их направить в правильное русло. Сколько бы времени не осталось мне бродить по этому феноменальному миру, сколько бы времени не понадобилось, я буду искать выход и найду!
Полный решимости, я сложил по-турецки ноги, положил руки на колени и закрыл глаза. Мысли послушно замедлили бег. Я погружался в состояние отрешенности. Хотел вспомнить мир, из которого пришел. Тот, где осталась Ольга, брат, родители, друзья, где лежал компьютер с незаконченным рассказом. Я надеялся, что они меня помнят и ждут.
Интересно, чем они сейчас заняты? Я почувствовал, как снизу живота поднимается и вливается в область сердца энергия. Потом она разлилась волнами из сердца, создавая ощущение, что я расширяюсь. Я слился с этим ощущением и вспомнил Ольгу. Ее лицо, глаза. Мысленно прикоснулся к ее мягким волосам. Вдруг перед моим мысленным взором возник другой образ. В видении Ольга сидела в узком кресле. В изголовье на кресле салфетка, слева - маленькое квадратное оконце, с закругленными краями и толстыми двойными стеклами. За окном краешек неба с гаснущими звездами и облака в розовом свете занимающегося рассвета. Похоже на самолет. Оля одета в вязаный свитер с завернутым воротником, джинсы. На коленях - раскрытый журнал. Локти лежат на подлокотниках. Она о чем-то задумалась. Смотрит чуть выше моего лица, если бы я находился прямо перед ней.
Я ощутил сильное желание оказаться рядом, обнять ее, почувствовать запах ее парфюма, погладить щеку и подержать в своих ладонях ее руку. Мое сердце тотчас вспыхнуло, и заряд энергии улетел прямо в ее образ. Оля, я тебя люблю! - послал я вместе с ним свое мысленное послание. Ольга моргнула. Словно что-то почувствовала. Удивительно - и посмотрела прямо мне в глаза! Как только мы встретились взглядами, картинка потеряла резкость, размылась и исчезла. Остались чувства и мои воспоминания.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, я открыл глаза и вздрогнул как от физической боли. В воздухе, в трех метрах от меня, в неизменном бардовом платье, с распущенными волосами висело самое отвратительное существо, какое могло только встретиться. Ведьма собственной персоной. Брови сдвинуты на переносице, презрительно поднят уголок рта, глаза сверкают раскаленными углями.
Я глядел на нее, словно вижу впервые. Меня чуть не стошнило от мысли, что некогда я даже испытывал к ней симпатию. Кажется, что это произошло давным-давно, в прошлой жизни.
Появление ведьмы не предвещало ничего доброго. Зачем она пришла? Сколько времени стоит здесь, наблюдая за мной? Что опять задумала? Я поднял руку почесать в затылке. Ведьма в ту же секунду поднялась над землей. В душе я усмехнулся: боится, что схвачу ее. Она еще не знает, что ее опасения не безосновательны. Но видимо чувствует. Я могу летать и догнать, но вида, разумеется, не подам: решил сыграть в простачка и по возможности выведать у нее как можно больше информации. Ведь она теперь единственная связь с моим миром.
- Непослушный ты мальчик, Дима. - С укором и злостью сказала Татьяна. - Не захотел там оставаться. Домой рвешься. Неужели тебе здесь не нравится? Посмотри - никаких забот. Живи в свое удовольствие.
После всего что случилось, ее слова не должны были особо ранить, но каким-то образом получилось иначе. Они меня цепляли.
- В том и дело, что никаких забот. - Глубоко пряча гнев, ответил я. - Хочу озаботиться своей прежней, земной жизнью. Знаешь, как китайский комсомолец - выдумываю себе трудности, а потом их преодолеваю.
- Забудь про прежнюю жизнь. Нет ее у тебя. Ты - здесь. И обратной дороги нет. - Отрезала ведьма.
- Чего же ты тогда пришла?
Мой вопрос, казалось, поставил ее в тупик. Она замешкалась на секунду с ответом.
- Проведать тебя захотела. - Выкрутилась ведьма. - Убедиться, что с тобой все в порядке. Вижу, что навестила вовремя: не совсем у тебя ладно.
- Отчего так?
- Непослушный ты. - Истекая ядом ненависти, повторила Татьяна. - Я тебе путевку в интересное место оформила, а ты с маршрута сошел. Сюда вернулся - подвел всех.
Я почувствовал, как во мне начинает неконтролируемо подниматься волна ярости. Хватит ли самообладания, чтобы не наброситься на ведьму? В сей момент я прекрасно понимал, что, должно быть, чувствовали люди, прибегнувшие к мести. Есть, однако, доля сермяжной правды в изречении: месть - благородное дело.
- В гостях хорошо, а дома лучше. - Заметил я, сжав кулаки.
- Твой дом здесь. - Бросила ведьма. - Ты был на Земле в гостях.
- Значит, в гости хочу. Я еще не нагостился. - Огрызнулся я.
- На брата тебе, значит, наплевать. Сидит со сломанной ногой по твоей милости. Черед за родителями, если не успокоишься. - Угрожающе произнесла она.
Удар поддых! Сволочь! Уже до Кольки добрались. Хватай ее! Нужно только резко взлететь. Она стоит на достаточном расстоянии, чтобы успеть схватить, пока она будет соображать. Ты можешь это сделать! Ты можешь! Так сделай это прямо сейчас! Я уже хотел кинуться на ведьму, но сдержал себя из последних сил. Потерпи, Дима. Еще не время. Может она проговорится и подскажет дорогу в физический мир.
Словно прочитав в моих глазах созревший замысел, ведьма ехидно улыбнулась и опустилась на траву подальше. В расстоянии, которое она определила как безопасное, чтобы я не смог ее поймать. Мгновение было утеряно.
- Не знаю, как ты выбрался с нижнего уровня. Видать способный парень ... столько возни с тобой. Ну, да ладно. Пора делом заняться.
Ведьма огляделась и что-то вытащила из складок своего широкого платья. Она раскрыла ладони в мою сторону. Я увидел на них маленький черный перевернутый конус. Ведьма подула на него. Конус начал расти и, увеличившись, превратился в смерч.
Татьяна отступила на шаг назад и развела руки. Смерч спрыгнул на траву и двинулся в мою сторону, по пути значительно увеличившись в размере. Он вытягивался вверх, с жадным чавканьем всасывая воздух. Я почувствовал, как меня потянуло в черную воронку. Ведьма спокойно наблюдала за тем, как вырастая, смерч подползает ко мне и предвкушала, как меня вот-вот втянет внутрь.
Сила смерча возрастала с каждой секундой. Пространство сворачивалось и исчезало в его утробе прямо на глазах. Прожорливая черная дыра ползла ко мне. В какой-то момент я осознал: если промедлю еще секунду, то не смогу противостоять.
В этот миг взлетел над землей и стремглав бросился на изумленную ведьму. Уловка сработала: ведьма не ожидала, что я научился летать. Не успела она дернуться, как я крепко схватил ее за руку. Ведьма сделала запоздалую попытку взлететь выше и таким образом вырваться, но я держал ее точно тесками.
- Отпусти.- Прошипела она с лютой злобой и вцепилась длинными ногтями в мое лицо. Я едва успел зажмуриться, чтобы не лишиться глаз, и потянул ее к земле. Плана, что делать дальше, у меня не было. Что говорить: внезапное появление Татьяны не дало мне шанса подготовиться к встрече. Я абсолютно не предполагал увидеть ее. По этой причине не успел продумать возможные шаги и действовал экспромтом.
Татьяна попыталась меня укусить. В ответ я вывернул ее руку, спасая от зубов свою. Ведьма пересилила боль, зарычала от злости и с еще большей силой впилась пальцами в мое лицо, целясь в глаза. Поразительно как много у нее сил. Я не дооценивал противницу.
Ценой великих усилий мне удалось подтянуть ее к земле. Теперь воздушный бой перешел в наземный. Мы стояли на ногах. Свободной рукой ведьма отчаянно колотила меня по лицу и собиралась пнуть в пах. Я едва успел прикрыться. Вот стерва! Если в тонком мире существовал дьявол, то в эту секунду я не сомневался, что Татьяна была одним из его воплощений. Она быстро заставила меня забыть про женскую беззащитность. Мои силы таяли с каждой секундой, а она без устали одаряла меня тумаками, проявляя несоразмерно большую своей женской комплекции физическую силу. Она дралась со мной как равный противник.
