Как оказалось, ритуал «снятия оков», проводится двумя магами, а не одним, как я думал раньше, когда думал, что Старик хочет завладеть моим молодым, сильным и магически одаренным вардовским телом.
Изучив печати, которые древний маг дал мне для изучения, я выяснил, что данный ритуал, позволяет магам, произвести очистку своих энергетических каналов, очистить ядро от «шлака», а также синхронизировать работу источников для этого. Что в конечном итоге, многократно повысит эффективность использования магии, а так же увеличит контроль. Мои догадки подтвердил Старик, вкратце пояснив для чего необходима, та или иная печать.
Несмотря на то, что я самостоятельно разобрался, для чего нужны некоторые печати, гением я себя не считал, ведь на самом деле каждая из этих печатей имела большое количество форм и рун, компоновку которых я раньше никогда в жизни не видел, и соответственно работе, которых я совершенно ничего не знал.
После разъяснений, я учился мгновенно воспроизводить показанные Стариком печати. Их было не много, всего семь, но были они ну очень сложные. С такими монстрами мне работать еще не приходилось. Радовало только то, что Старик научил меня мгновенно концентрироваться и воспроизводить даже самые сложные печати. Мне понадобилось полторы недели, чтобы просто научиться воспроизводить их все. А затем еще некоторое время чтобы, менять их одну за другой, в нужном порядке.
Однако меня заботил тот факт, что после воспроизведения печати, они как пылесос, высасывали из меня прорву энергии и к концу занятия я был полностью пуст.
Но Старик меня обнадежил, сказал, что моих сил с лихвой хватит, для проведения ритуала, ведь именно для того, чтобы у меня появился излишек энергии, он меня так серьезно и тренировал.
И вот, когда Старик был доволен моей работой с печатями, он дал мне наказ хорошенько отдохнуть.
— Ну что, ученик, ты готов к ритуалу? — спокойным голосом спросил меня маг на следующий день.
— Готов — кивнул я.
Чувствовал я себя действительно прекрасно, полным сил и энергии. Не зря ведь вчера заварил отвар из некоторых растений и проспал целых девять часов!
Энергия во мне бурлила, клокотала, рвалась наружу, это как раз то, что нужно для выматывающего в энергетическом плане действа.
— Тогда готовься к ритуалу — кинул мне Старик — и садись в печать. Будем начинать.
Кивнув, я начал делать уже привычные за несколько дней приготовления. Разделся, снял амулет, умылся в специальной бадье. Надел заранее подготовленную для ритуала тогу и сел в центр печати.
Старик не заставил себя долго ждать, и сел рядом со мной, поставив перед собой железный ящик средних размеров.
— Что это? — заинтересовался я, ведь на тренировках к ритуалу, никакого ящика не было, и о нем, Старик, вообще ничего не говорил
— Он не помешает — понял древний маг мои опасения — даже надеюсь, что поможет, это важная часть ритуала.
«Что-то странное — подумал я — но времени отказаться от ритуала, не было. Да и не позволил бы маг, мне этого сделать. Он постоянно на тренировках показывал часть своей истинной силы, и уж кому-кому, но мне с ним не тягаться». Саботировать ритуал тоже не стоит, может выйти боком самому. Ведь моя энергетика тоже будет участвовать в ритуале.
— Начали — произнес Старик, и я тут же воспроизвел печать. В которую, мгновенно, мощным потоком, понеслась энергия из источника.
Линии печати, в которой мы со Стариком сидели, начали призрачно мерцать… Отток энергии в воспроизводимую мною печать, увеличился… Яркая вспышка, и я мгновенно воспроизвожу, вторую печать… Отток увеличивается… Вспышка! Третья печать…Вспышка! Четвертая…
Времени для того что бы прислушаться к себе и проанализировать расходом энергии нет, однако я отчетливо ощущаю, что энергии осталось меньше половины резерва. Быстрее бы все закончилось… Вспышка! Пятая печать… Выспышка! Шестая… Энергия стремительно убывает. Вспышка! Седьмая.
Энергии почти не осталось. Еще чуть-чуть!
— Не сдаваться! — шепчу я.
Вспышка! И я развеиваю печать.
Отток энергии уменьшился, но не остановился.
«Что происходит?!» — судорожно думаю я, источник начинает отдавать «последние капли».
— Старик! — пытаюсь крикнуть я, но получается, только тихий, хриплый шепот — Старик!
Маг не обращает на меня внимания, он сконцентрирован и сосредоточен. Он держит перед собой огромную печать. Его глаза «горят», от переполняющей его энергии.
«Неужели обманул? И вытягивает из меня всю мою энергию?»
Взгляд Старика на меня, и на его лице появляется жуткая ухмылка.
Маг тянет на себя крышку железного ящика и перед моими глазами предстает сияющий источник энергии. Животные инстинкты моей второй формы стремительно достают бьющееся нечто, из, как я отметил краем сознания, покрытого печатями ящика. Не проходит и мгновения, как я, начинаю есть, это нечто. Энергия, тут же наполняет мой почти угасший источник, а затем, после преобразования мощным напором передает силу печати Старика.
Сила, проходящая сквозь меня, была очень большой. А источник энергии, который я поглощал, просто огромен! В нем было несколько десятков моих резервов. Частью сознания я следил за происходящим и отчетливо понимал, что пожираю чье-то сердце, но чье?! Оно же размером с голову теленка! Чье сердце настолько велико.
Сколько длился ритуал, я не знаю, однако довольно скоро, сердце начало заканчиваться.
Последний кусок и энергия повторно пропадает из моего источника. Я падаю на пол, и чувствую, как печать высасывает все до последнего.
Вот так ты и сдохнешь! — мелькнула злая мысль в голове — нужно было есть сердце и пытаться выпрыгнуть из печати!
Но только я это подумал, как отток энергии тут же прекратился.
Сил, чтобы пошевелиться, не было. Вся огромная энергия, которая бушевала в моем источнике, бесследно пропала в проводимом ритуале, но я был рад и тому, что вообще остался жив.
Чуть приоткрыв глаза, замечаю стоящего на ногах Старика радостно осматривающего свои молодые руки.
«Он выглядит лет на тридцать — подумал я — Правда волосы все осыпались, или из-за того что были седыми, или последствия ритуала».
— У меня получилось! — радостно закричал он и дико хохоча начал бегать по подземелью — Получилось! Получилось! Получилось! Я снова, молод и силен! ДАААА!
Закончив веселиться, мужчина успокоился и перевел довольный взгляд на меня.
— Я же говорил, что все получится — сказал он мне, и воспроизвел надо мной, какую-то печать. Стало немного получше.
— Спасибо — облегченно выдохнул я, посчитав, что маг захочет меня прикончить.
— То есть, все для того чтобы стать моложе? — спросил я окрепшим голосом.
— Да — уже менее радостно кивнул древний маг — теперь мой источник позволит мне стареть более медленно, а все благодаря силе твоей расы и сердцу дракона.
— Сердцу дракона?! — удивился я, постаравшись приподняться на локтях, но голова закружилась, и мне пришлось лечь как раньше — так это было сердце дракона?!
— Новорожденного — пояснил мне маг — сердце взрослого дракона очень велико, с приличную комнату. А это сердце, принадлежало только вылупившемуся младенцу. Энергия в таком сердце специфическая, но так даже лучше.
— Поразительно! Не знал, что такая редкость может у вас быть!
— А ее и не было хмыкнул маг, это Люк мне достал.
— Что дальше? — спросил я, и поморщился из-за боли в источнике.
— Ты придешь в норму — сказал мне древний маг — тебе понадобится около полугода. Может меньше. Как восстанавливаться ты уж знаешь. Мы этому с тобой научились.
— Вы планируете покинуть город — удивился я тому, что учитель не будет оказывать помощь в восстановлении моего энергетического ядра.
— Я?! — в свою очередь удивился маг — Ты покинешь! Ведь тебя ждет последнее испытание! Когда-то и я проходил такое же.
— В не посмеете выгнать меня из города! — возмутился я — у меня тут друзья и бизнес! Я никуда не хочу уходить!
— А придется — криво усмехнулся древний маг и воспроизвел перед лежащим телом сложную печать.
Когда печать развеялась, тела под ней уже не было.
Я очнулся резко, из-за палящих лучей солнца, обжигающих мое тело. Нос глубоко вдохнул сухой, раскаленный воздух и заставил меня закашлятся.
В горле пересохло, во рту поселился мерзкий запах сердца.
— Гадость — прошипел я, и перевернувшись на живот, медленно поднялся на карачки.
Во все стороны от меня, расходилась огромная сухая равнина.
— Я что в степи?! — прошептал я — заслезившимися глазами всматриваясь в развернувшееся передо мной пространство.
«Определенно степь — резюмировал я — нужно прислушаться к окружающему пространству, может, найду где-нибудь воду».
Чувствительные уши не подвели, и я услышал чье-то движение, где-то вдалеке за спиной.
