— За что?! Я просто хотел защитить её! — выкрикнул Кёрт, ища глазами поддержки среди учеников, но многие просто скалились, а другие отводили глаза. Его подтолкнули в спину и заставили идти.
— Да, он просто хотел защитить её… — с кривой усмешкой произнёс подошедший Грин, аккуратно придерживающий сломанную руку. — К тому же, никто не получил необратимых увечий, а ремонт я оплачу сам. Согласно правилам академии — его не за что исключать! Мы ведь не нарушили правила, уважаемый директор?
— Нет… — вздохнул директор, понимая, что зря поторопился и показал своё покровительство над Грином, да и тот хорош — своим показушеством подставил под удар миссию Лангернара и его, директора, бессмертие. Он обратился ко всем студентам, крайне поражённым таким развитием событий и подозрительно косящихся на Грина, да вполголоса обсуждающих неизвестную магию. — Я хотел объявить об этом позже, но случились крайне важные события и устав академии, а также учебную программу придётся пересмотреть, ввиду открытия учеником Грином Моль нового типа магии.
Загомонили все и директору пришлось кричать:
— Сейчас мы проводим испытания и готовим доклад императору! Прошу отнестись с пониманием и не пытаться убить Грина, поскольку даже боевые маги высшей категории ему не конкуренты!
— Кранты тебе, хлопчик! — ехидно произнёс Здец. — Всегда найдутся дебилы, желяющие проверить — правда голова треснет, если ей биться о стену или нет…
— Но зачем он так? — напрягся Грин.
— Затем, что он не полный идиот, в отличии от тебя, и понимает, что нет смысла отрицать очевидные вещи, когда проще преподать всё в выгодном для себя свете. Учись, студент.
— Но занятия никто не отменял! — меж тем продолжил директор и хлопнул в ладоши: — Перемена скоро закончится, обсудите всё позже!
Ученики стали расходиться, с нескрываемым интересом поглядывая на Грина и думая как бы половчее втереться к нему в доверие.
— Извините… — пробасил Кёрт, чувствующий себя дураком.
— Да пофиг, — усмехнулся Грин, — я бы так же поступил. Пойдёмте поедим и наведаемся к Милионе.
Лейна окончательно запуталась и весь обед только механически жевала, а ребята её ни о чём не спрашивали. Кёрт оказался хорошим, простым парнем и довольно быстро нашёл общий язык с Паком и Грином.
— Новые члены группы это хорошо! Подумаю пока программу обучения… — выдал Здец и Грин поперхнулся, едва подумав о том, ка́к именно нужно попадать на те уроки.
Они закончили трапезу и отправились подлечиться и на занятия. Усталый парень лет восемнадцати, с чёрными кругами под глазами собрал посуду с их стола и поспешил на кухню, но оступился и грохнул об пол дорогой фарфор под обидный хохот богатенькой молодёжи.
— Проклятье! Выметайся криворукий бездарь! — кричал и лупил парня мойщик посуды. — Зря я послушал твою мать и взял тебя! Она заплатит за каждую тарелку! Слышишь? Сотню монет за каждую!
Получив заслуженный пинок, парень побрёл прочь из академии, где не сумел проработать и дня. Он уже не плакал, поскольку слёз за эти годы не осталось. Всё меньше и меньше мест оставалось в городе, где бы не знали Безнадёжного Миха.
Как бы парень не старался — у него ничего не выходило. Он сменил уже такое количество мест работы, что давно сбился со счёта. Мих искренне желал обрести профессию, зарабатывать деньги и кормить семью, но неудачи преследовали его, будто проклятого.
Впервые, ещё будучи довольно крепким ребёнком, он устроился подмастерьем к кузнецу и неловко уронил заготовку. Да так уронил, что проработавшая два десятка лет кузня вспыхнула и сгорела, словно была не из камня, а из соломы. Кузнец тогда, хоть и осенил себя божественным жестом, но дал парню второй шанс. Во второй раз кузня сгорела вместе с домом…
Потом был помощником повара и просто мыл овощи, но десять человек отравились, хотя никто не связывал его с тем событием, до тех пор, пока он едва не сварил хозяина заживо, опрокинув большую кастрюлю с кипятком.
После, попав в ученики к плотнику, он старался изо всех сил, но уже на второй день едва не убил старика отлетевшей чуркой. Да и вообще, пилил криво, хотя использовал шаблон, клеил плохо, а всё, что удавалось худо-бедно закончить, ломалось при первом же использовании.
Затем помогал каменщику и в первый же день едва не утопил беднягу в растворе, когда уронил подносимый кирпич. Скачущий на одной ноге, бранящийся мастер упал с невысокой стены в глубокую ванну, где мешали раствор, а ему на голову рухнула лопата, об которую Мих запнулся, когда поспешил на помощь.
До старика сапожники уже доходили подобные хохмы, но тот мудро говорил, что не бывает необучаемых людей, а бывают плохие учителя! Как же он ошибался…
Мих сразу сломал два шила, которые пережили последнюю войну пару тысяч пар обуви. Следующей на очереди оказалась универсальная колодка из редкого и очень твёрдого дерева, как говорил плотник, но парень расколол её на три куска единственным маленьким гвоздиком.
Послав к демонам ржущих каменщика и плотника, сапожник принёс богатую жертву богам и всё-таки смог закончить пару сапог с помощью Миха. Гордый собой он надел обновку и демонстративно прошёлся перед хихикающими мужиками. К вечеру его ноги опухли и стали чернеть. Пришлось отдать три сотни монет целителю и ждать пять дней, прежде чем отвесить непутёвому ученику знатного пинка и выпроводить на все четыре стороны.
Приняв неизбежное, что не быть ему ремесленником, Мих подрядился разносчиком. Но он путал адресатов, терял посылки, опаздывал… Его сразу выгнали, едва он заработал на покрытие расходов.
С другой стороны — он обрёл некую известность в узких кругах и многие держали пари, что смогут его чему-нибудь научить. Но годы шли, а Мих был всё тем же и ничего у него не получалось, как бы он не старался…
Храмовники проводили обряды очищения, но это ничего не меняло и они разводили руками. Сперва думали, что это какой-то магический дар, но подтверждения этому не нашли, как и связи с демонами.
Иногда, правда шутки ради, его засылали к конкурентам, обещая небольшое вознаграждение, но вскоре его узнавали в лицо и этот жиденький ручеёк дохода иссяк.
Мих, став личностью почти легендарной, перебивался простейшей работой, но даже просто таская мешки умудрялся портить товар. А потом ему стукнуло шестнадцать…
Добровольно пойдя в армию, он старался изо всех сил и довольно быстро снискал уважение за целеустремлённость и идеальное выполнение приказов, а также усердной физической подготовке, но ровно до того момента, пока не начались занятия по боевой подготовке.
Сперва всех поразила та лёгкость, с какой он выводил противника из строя и ему пророчили великое будущее, но всё оказалось не так хорошо, как выглядело на первый взгляд… От Миха страдали не только команды противника, но и союзники, причём союзники страдали больше! И чем больше он старался, тем страшнее становилось командованию…
Одним жарким летним днём, вылетевшее из рук Миха тренировочное копьё, неудачно отскочило от мишени и попало в зону тренировки лучников. Чья-то стрела срикошетила от стального набалдашника копья и унеслась в небо, где подстрелила пролетающую птицу.
Птица, под двумя сотнями взглядов, спикировала в район конюшен, и рухнула на голову прикуривавшего конюха. Тот, от неожиданности, выронил горящую спичку прямо в сухое сено, которое моментально вспыхнуло.
Перепуганные кони, с горящими хвостами и гривами, вырвались из загонов и разбежались по всему лагерю, поджигая всё на своём пути.
Огонь удалось потушить и виновного нашли довольно быстро!
Не решившись убить это чудовище, чтобы не накликать проклятие на свой род, вояки выпнули его из армии, а вызванные храмовники потом трое суток читали молебен очищения над всем лагерем.
Но Мих не сдавался и изо всех сил старался найти своё призвание в жизни, однако, время шло и вариантов, как и надежды, оставалось всё меньше и меньше.
Сегодня последняя капля упала на чашу весов отчаяния и он коснулся прощальной записки в кармане, написанной уже очень давно. Похоже, пришло время избавить мир от его, Миха, присутствия. Матушка, конечно, будет плакать, но две сестры и брат уже большие, так что справятся.
