продолжала вопить на одной ноте.
Я потрясенно смотрела на нее, не в силах пошевелиться.
Это… как это? Почему? Я же не…
И тут до меня дошло. Я оглянулась на даму с мушкой за своим плечом. То есть на ведьму — теперь в этом не было ни малейших сомнений. И она снова весело мне подмигнула — а затем приложила палец к губам.
Кругом творилось форменное безумие. Орки рычали и вопили, потрясая оружием, но пока, к счастью, никого не пытаясь убить. Эльфы вытанцовывали вокруг своей лысой королевы. Герцог тщетно пытался воззвать к благоразумию тех и других, но его голос терялся в общем гвалте. Вносили свою лепту и его придворные, которые бестолково метались по залу, стремясь убраться подальше и от разгневанных орков, и от непредсказуемых эльфов.
*
Ведьма подыграла мне! С ума сойти. Но почему? Впрочем, это сейчас неважно. А важно… Важно, наверное, чтобы сейчас все не поубивали друг друга.
Все эльфы — маги. У орков тоже есть шаман, и он, кажется, настроен не менее воинственно, чем его вождь. А еще у орков есть оружие.
…А ведь я подозреваю, кто здесь может быть четой Самохваловых. Да и по поводу их бабушки есть кое-какие догадки. Уверена, Матвей думает так же. Интересно, что произойдет с Ириной и Павлом, если они погибнут здесь, в этих телах?
Впрочем, нет. Совсем неинтересно. Я точно не хочу этого знать. Я вообще не хочу, чтобы кто-либо погиб.
Но что я могу сделать? Я, обычная девушка из обычного мира. Никакая не ведьма и не волшебница. В то время, когда человеческие маги только потрясенно наблюдают за происходящим, а настоящая ведьма, похоже, не намерена ничего предпринимать вовсе.
Впрочем… ведь получилось же у меня предотвратить подписание договора, правда? Пусть не совсем без посторонней помощи, но получилось же!
Пока я раздумывала — на самом деле совсем недолго — события стремительно развивались. Все присутствующие орки, за исключением шамана, но включая женщин, обнажили короткие кривые клинки — правда, жену вождь все-таки задвинул себе за спину. Шаман же раскачивался на месте, что-то бормоча и перебирая в огромных лапищах нечто вроде белых четок — по-моему, из зубов какого-то зверя. Вокруг него уже начал клубиться туман. Что он там наколдовывает?
В свою очередь, эльфийская принцесса, в отличие от большинства соплеменников, не ставшая охать и ахать вокруг королевы, смотрела прямо на шамана, подняв перед собой руки, и, кажется, готовилась отражать атаку. Или собиралась атаковать сама — превентивно? В похожем жесте, только целясь в вождя, поднял руки и принц. Королева продолжала истерически вопить, что ничуть не добавляло спокойствия. Герцог пытался ее перекричать, но даже понять, что он говорит, оказалось невозможно.
Противников разделяет только стол. Сейчас его просто опрокинут… хотя он, кажется, каменный.
Так. Я — единственная здесь особа точно неприкосновенная. Значит, мне и вставать между ними.
Недолго думая, я вскочила, едва не опрокинув стул — кстати, последней из присутствующих — и тут же по нему взбежала на стол. Кажется, что-то кричал вслед Матвей. В пару длинных шагов оказалась точно на середине стола — как раз между главами делегаций.
— Стойте! — завопила я, и на долю мгновения показалось, что все действительно замерли. Как я и рассчитывала. Ну кому, в самом деле, захочется схлопотать страшное проклятие, может, и для всего своего рода, случайно попав заклинанием или какой-нибудь острой штукой в мстительную ведьму?
Но… оказалось, что бежала я все-таки слишком медленно. И закричала, наверное, слишком поздно. Потому что почти одновременно со мной мысль о том, что можно просто залезть на стол, раз уж нельзя его перевернуть, пришла в голову еще кое-кому из присутствующих.
Самой горячей головой в орочьей делегации оказалась племянница вождя. Она вскарабкалась на стол, потрясая сразу двумя занесенными клинками, наверное, всего секундой позже меня. И моего приближения она не видела, потому что с ненавистью смотрела прямо перед собой, да и услышать грохот шагов в таком гвалте оказалось невозможно.
Все произошло одновременно. С руки эльфийского принца сорвалось заклинание, похожее на сгусток зеленовато-льдистого пламени. Юная орчанка, пытавшаяся то ли отбить заклинание клинком, то ли прикрыть дядю собственным телом, прыгнула вперед. И в этот самый миг в гущу событий и ворвалась со своим криком я, сделав последний шаг уже по инерции. Реакция у орчанки оказалась куда лучше, чем у меня — она, дернувшись, успела отвести руку с занесенным клинком. И в ту же секунду кто-то прыгнул на меня сзади и повалил на стол.
И вот теперь действительно все вдруг замерли.
Ощущение было, как будто меня стиснули в огромных деревянных колодках, да еще и бревном сверху привалили. Я, все так же лежа на столе, с трудом повернула голову, пытаясь понять, что произошло.
Матвей лежал на мне сверху, стискивая руками за плечи. Его глаза были открыты и неподвижны, а все тело будто одеревенело. Я попыталась дернуться, но оказалась надежно зафиксирована в объятиях парня. До странности неподвижных объятиях! Да он… он вообще дышит?!
До предела вывернув шею и скосив глаза, я увидела длинную распахнутую рану, рассекавшую наискось плечо и руку Матвея. Кровь почему-то не текла. Но… нет! От ран в плечо точно не умирают!
На пару секунд в зале воцарилось молчание. Кажется, до всех одновременно дошло, что чокнутую ведьму, кинувшуюся разнимать противников, едва не угробили. И сейчас она, возможно, очень, очень зла. Зато временно обезврежена.
Надеюсь, по крайней мере, последнему факту они не слишком радуются. Но, во всяком случае, кажется, это немного остудило страсти.
Ох, о чем я думаю вообще?! У меня тут напарник неизвестно в каком состоянии!
— Госпожа ведьма, — голос одного из герцогских магов прозвучал предельно почтительно. — Вы не могли бы еще немного так полежать?
— Что?!
— Видите ли, — кажется, мужчина тщательно подбирал слова, — если я прежде всего сниму с вашего слуги стазис, он, во-первых, зальет вас кровью и наверняка испачкает ваш чудесный наряд. А во-вторых, в этом случае есть вероятность, что он успеет истечь кровью до оказания помощи. Насколько я вижу, рана достаточно глубокая, и может быть задета артерия…
Нет, с приоритетами у него определенно что-то не так!
— Вы можете его вылечить?! — возможно, вопрос прозвучал несколько истерично, но попробуйте-ка оставаться спокойными, когда лежите эдаким главным блюдом на столе, а сверху на вас лежит кто-то серьезно раненый и изображает окоченевший труп!
— Безусловно! — кто-то суетливо подскочил, и
