— Да. У вас осталось четыре часа. Потом кластер перезагрузится.
* * *
Колонна бронетехники шустро выползла с территории базы. Водителей не хватило, поэтому к каждому БТРу и зенитной самоходке на жёсткой сцепке был прицеплен обычный грузовик. Только три БТРа двигались относительно налегке, составляя охранение колонны. Остальные, включая зенитки, обвешали снарядными ящиками так, что не было видно самой техники. Динамическую защиту сняли и сложили в один из грузовиков, а тросы, крепящие груз, приварили прямо к корпусу. Машины, идущие на прицепе, вообще загрузили по остаточному принципу, чтобы бросить в случае необходимости и не жалеть о потерянном добре.
Проснувшаяся у вояк жаба, была задавлена только авторитетом и матами майора Виниаминова. Даже люди капитана поддались всеобщей лихорадке и таскали запасную броню и ЗИПы к ней, используя все ресурсы мышечного усиления. Их БТРы и грузовики оказались в итоге сильно перегруженными. А они сами предпочли бежать рядом. Таким образом, каждый десантник освобождал место под две запасных брони.
Последние машины выскакивали уже из начавшего сгущаться тумана, подгоняемые отборными матами. Яр, Дина и Пух ехали в том же командирском БТРе, что и во время сражения с заражёнными. Он входил в число ненагруженной сверх меры техники. Выломанный люк Яр приделал обратно, восстановив шарниры, даже не меняя тела. Медленно, но верно его способность оперировать атомами росла в обоих телах.
Первые заражённые начали попадаться задолго до кластеров, на которых они появились. В основном это были вялые пустыши, истощённые длительным отсутствием пищи.
Один раз пришлось остановиться, ожидая окончания перезагрузки. Кластер оказался куском пахотного поля с работающим на нём тракторе. Дорог по-прежнему не было, и колонна продолжила путь по свежевспаханной земле. Изумлённый тракторист молча наблюдал за невиданной картиной. Двое молодых десантников подбежали к мужику и начали с ним разговаривать.
— Всем стоп! — Передал Яр на общей волне.
— Что случилось? — Спросил Пух.
— Пошли к трактористу. Собирай к нему людей. — Бросил Яр, выбираясь из БТРа.
— Ты можешь толком объяснить, что происходит? — Повторил вопрос Пух.
Он выбрался следом, отдавая команды через рацию. Дина осталась в машине.
— Увидишь. Тебе тоже будет полезно. — Мрачно ответил Яр.
Бойцы покидали машины и шли по направлению к трактору. Десантники возле него примолкли и с недоумением посматривали на командиров. Хотя капитан сам был удивлён остановкой не меньше Пуха.
Когда подтянулись последние бойцы, Яр подошёл к трактористу и положил ему руку на плечо. Потом он с высоты своего роста оглядел всех собравшихся.
— Вы все делаете очень большую ошибку. — Начал говорить Яр. — Вы продолжаете всех воспринимать, как людей. Относитесь к ним соответственно, и хуже того, по привычке кинетесь их спасать. Это путь к вашей смерти. Весьма быстрой и бестолковой. Посмотрите на него! — Повысил он голос. — Он ходит, говорит, думает. Но он мёртв!
— Нельзя же так, при живом человеке. — Буркнул сзади один из тех, кто первым подошёл к мужику.
— Действительно. — Яр быстрым движением свернул трактористу шею. Тело упало к его ногам. — Теперь можно? — Обернулся он к десантнику. Тот отвёл глаза в сторону. — Научитесь отгораживаться. Постройте внутренний барьер. Есть свои, и есть остальные. Бесполезно спасать пустышей, которые могут через час начать тебя жрать живьём. — Его слова тяжело звучали в наступившей тишине. — Бесполезно кидаться, рискуя жизнью, на помощь каждому иммунному. Улей наделяет иммунитетом случайным образом. Но здесь имеет значение только жизнь человека, способного постоять за себя. Здесь нет домов инвалидов и престарелых. Для этого Улей даёт вам способность отрастить утраченный орган и забыть о старости как о явлении. Здесь мы физически становимся бессмертными. Нужно всего лишь, чтобы тебя не сожрали и не убили в процессе.
— Здесь другая социальная модель. — Продолжил Яр небольшую лекцию. — Если есть желание, то можете спасать всех иммунных. Любой стаб принимает их, но никто не будет подтирать им сопли и платить какие-то пособия, потому что они такие умные и красивые. Выдержать окружающий нас ад не всякий сможет. Многие совершают самоубийство, так как теряют тягу к жизни, и не имеют внутренних сил измениться под этот мир. Стоит ли рисковать ради таких людей? Пусть каждый решает сам. — Яр сделал паузу и намного тише продолжил. — Но хуже всего — это дети. Пояснять, надеюсь, не надо?
— А как ты поступаешь сам? — Раздался вопрос от капитана.
— Если угораздило попасть в свежий кластер с людьми, то игнорирую происходящее вокруг и занимаюсь только своими делами. Если кластер перезагрузился давно и на нём обнаруживается иммунный, то Дина вам должна была рассказать, что рекомендуется делать при встрече со свежаками.
— Но Дину ты спас, поведясь на красивое личико. — Снова высказался капитан.
— Во-первых, я высказал не правила, а рекомендации, которые спасут вашу жизнь. Во-вторых, Дина, до того как я появился, завалила кучу бывших сослуживцев, которые порывались её сожрать. Потом она два дня, теряя сознание от спорового голодания, отстреливалась от муров. Ещё вопросы есть, капитан? Нет? Тогда грузимся и едем дальше.
Яр прошёл через расступившихся вояк и направился к машине.
— Подгони их. — Обратился он к Пуху по радиосвязи. — Мы к знахарю вроде спешим.
Дина свесилась со своего места и внимательно посмотрела на хмурого Яра, усевшегося на своё место.
— Он не был иммунным. — Просто произнесла она и спряталась снова.
Пух, который тоже залез в БТР к этому времени, с любопытством посмотрел на него и спросил.
— Она твои мысли читает?
— Нет. Всё гораздо хуже. Она оракул.
* * *
— Стреляют впереди. — Сообщил Яр.
— Колонна стой! — Скомандовал майор. — Съездим, посмотрим или ты, и так всё знаешь?
— Поехали. Бери десантников на броню. Нашего БТРа должно на всех хватить. Не похоже, что там с заражёнными воюют. Слышно только лёгкую стрелковку.
Пух отдал несколько команд. Четверо десантников заскочили на БТР. Причём двое были с тяжёлыми пулемётами. Водила резво рванул вперёд к границе кластера. Вся техника оснащалась малошумными турбинами и была практически неслышна. Громче шуршали колёса по земле.
— Муры. Двадцать три человека. Зажали шестерых. Похожи на обычных рейдеров. — Прояснил обстановку Дух.
Кластер, где шла перестрелка, перезагрузился уже давно. На нём стояли преимущественно пятиэтажные здания. В одном из таких засели рейдеры на нижних этажах. По периметру их оцепили муры и пытались выкурить. Убойных даров, пригодных для применения в такой обстановке, видимо, не было ни у кого с обеих сторон.
— Есть там через что поматюкаться? — Спросил Яр.
— Рации у обеих команд.
— Транслируй на всех. — Распорядился Яр. — Здравствуйте. Говорит Князь. Я немного не в настроении, поэтому предлагаю мурам сложить оружие и свалить. Кто останется — умрёт. Кто припрячет хоть пилочку для ногтей, тоже умрёт. Десять минут на принятие решения.
— Думаешь, они сдадутся? — Поинтересовался заинтригованный Пух. Разговор Яра и муров транслировался Духом на всех военных в колонне.
— Надеюсь. Не зря же я столько времени жути нагонял на их братию. Я парням позиции указал. Пусть их занимают пока. — Кивком головы Яр указал наверх, где на броне, поверх ящиков, пристроился десант.
Майор отдал приказы. Используя возможности мышечного усиления, десантники разбежались в стороны и шустро взобрались на крыши указанных домов. Последовали доклады о выходе на позицию и обнаружении целей.
— Как я узнаю, что ты тот самый Князь? — Раздался грубый голос.
— На груди у тебя, в мешочке, четыре спорана и две горошины. В рукоятке кинжала чёрная жемчужина. — Перечислил Яр самые яркие для Духа объекты, видимые им на таком расстоянии.
— Ха! Да про эту жемчужину, которую не советует ни один знахарь есть, всем известно! Её только такому неудачнику, как он и можно было впарить! — Заржал другой мур.
