— Да, сын, — подтвердил охотник. — Китаром звать. А я, кстати, Сепан. А старшой наш Дерханом зовётся. С Муна все мы. Если слыхали про наш малый остров, конечно.
— С Муна? — хлопнув по столу здоровенной ладонью, в удивлении рявкнул Блут. — Это что же там у вас за чудо-остров такой? Прут и прут. Ох и Мун.
В этот миг ведущие на улицу двери громко хлопнули створками.
— Кто тут что против Муна имеет? — раздалось у меня за спиной.
Дно вселенной! Зачем они мне? Там свой лидер. И оборачиваться, как сделали все, чтобы увидеть вошедших в трактир, смысла нет. Мне достаточно посмотреть на Китара. Округлившиеся глаза мальчишки и так рассказали мне всё. Тем более, что этот полнящийся уверенностью в себе голос мне прекрасно знаком.
Недолго песня про трёх мунцев играла…
Глава одиннадцатая
Обо всем, но без главного
Вепрь! Не может быть! Хоть глаза протирай, да по щекам себя бей. И Клещ рядом! А вон Андер-Бочка и Чопарь заходят! Могучая кучка в полном составе. Всем встречам встреча! Вот счастье-то!
Ёженьки… Так ведь наша брехня сейчас вся кобыле под хвост улетит! Они знают, что я сирота. А Сёпу с Ло не знают как раз. Чего тупишь, Китя? Мешкать нельзя!
Опередив всех, выскакиваю из-за стола и бросаюсь стрелой через зал к своим старым друзьям. Подавальщика в сторону, два огромных прыжка — и вот я уже повисаю на шее Хайдара Мунградского, которого в Граде все знали под именем Вепрь.
— Китар! — в обалдении выдыхает тот с шумом. — Быть не может!
— Малый! — присоединяется к обнимашкам Клещ. — Твою бабку за пятку! Это точно ты⁈
— Кит! Дружище!
— Восхитительно! Как же ты вырос!
Бочка с Чопарем замыкают людское кольцо из десятка переплетённых рук. Мы стоим плечо к плечу кругом. Спины наружу, головы в кучу. Я счастлив. Но…
— Подыграйте! — шепчу я с мольбой. — Волосатый — мой якобы батя. Сепаном звать. Чернявый наш друг. Тот — Дерхан. Все мы с Муна. Так нужно. Единым молю!
— И опять он в беде… — понимающе вздыхает Вепрь. — Не пацан, а несчастье ходячее. Подыграем. Да, други?
— Раз надо, — пожимает плечами Клещ.
— Будь готов объясниться, — пронзает меня пристальным взглядом Вепрь. — Сейчас уведём вас.
Согласие получено. Можно лицедейничать дальше. Поворачиваюсь к столу и радостно кричу:
— Дерхан, батя! Нашлись наши! Нашлись!
У стола все уже на ногах. Мой рывок через зал возбудил народ ещё больше. Гомонят, не смолкая.
— Ну? — развёл руки в стороны Вепрь. — Чего ждём? Обнимать своих старых товарищей будем? Тесен мир. Ой, как тесен.
Всё прозрачно. Колдун должен понять мою выдумку. Ло не хуже меня знает богатырей из Могучей кучки. Он хотел собрать отряд? Вот, пожалуйста — лучших кандидатов в нашу команду будет сложно найти.
— О-хо-хо! Вот так встреча!
Пригласив кивком Сёпу следовать за собой, Ло полез к нам сквозь расступающихся постояльцев трактира.
— Дерхан! Сепан! — по очереди стиснул каждого из моих спутников в объятиях Вепрь. — Вот же радость! Какими судьбами?
Бочка, Чопарь и Клещ точно так же потискали Сёпу и Ло, под обмен приветственными словами. Мастера притворяшек. Что одни, что вторые. Получилось очень даже похоже на встречу старых приятелей. Колдун ладно — повелитель лжи как-никак — но то, что Метла не подвёл — вдвойне радует.
— С лоскута на лоскут по лесам перебрались, — сообщил Вепрю Ло. — Еле живы. Не охота, а всем походам поход получился. Только прибыли. Помылись вот, жратву ждём.
— Их жратву ко мне в номер, — громогласно приказал Вепрь наблюдавшей за нами, как и все люди в зале, прислуге. — И вина. Пять… Нет, десять бутылок. Эту встречу надо хорошенько отметить.
Фух… Уводит нас Вепрь. Отлично! Пообщаемся без лишних ушей. Только, что говорить про товарищей… Сомневаюсь, что Ло сходу откроется моим мунским друзьям. Врать не хочется, но придётся, наверное. Пусть колдун сам выкручивается — он умеет — а я поддержу. Ложь во благо — не грех.
— Не, не, не бородатый! Ты у нас новичков не воруй. Я уже вина заказал. Все послушать хотят. Только начали же.
Сделав пару шагов, Блут перегородил проход к лестнице, ведущей наверх, своей тушей. Его лохматые друзья-великаны тут же присоединились к своему предводителю.
— Сгинь, Медведь, — смело двинулся Вепрь на дядьку, превосходящего его ростом на две головы и на четыре-пять пудов весом. — Ещё десять раз всё успеешь послушать. Мы тут с вами застряли надолго. Своди своих лучше к бабам пока. Мы оттуда как раз. Девки выспались днём. Ждут тебя.
— И монеты, — по-дружески положил руку на плечо великана Бочка и громко заржал.
Уж насколько массивен Андер и тот смотрится рядом с Блутом подростком. Бородатым пузатым подростком десяти пудов веса.
— Мне бесплатно давали бы, кабы не жадина Гас, — гоготнул здоровяк. — Роза в прошлый раз так стонала, что помрёт, думал.
— Вот и проведай свою Розу сходи, — осклабился Вепрь. — Она пока как раз без работы сегодня.
И, чуть посерьёзнев лицом:
— Без обид, Блут. Мы с земелями больше двух оборотов не виделись. В мыслях давно схоронили друг друга. Надо души излить. Меж своих. Завтра уже посидим всем трактиром. Ну, как всем… — бросил Вепрь взгляд на столы по углам, где сидели не присоединившиеся к общей суматохе мужчины и женщины. — Мужиками. Нормальными.
— Да идите, что уж там, — буркнул Блут. — Понимаю.
Протиснувшись сквозь компанию расступившихся великанов, мы двинулись к лестнице.
— Извините, уважаемые, — обернувшись, бросил Ло в зал. — Завтра со всеми познакомимся и всем всё расскажем. Так вышло.
Дальше лестница, коридор, поворот и массивная дверь в дальнем торце прохода. Путь проделали молча. Нет, не все комнаты в этом трактире одинаковы, как я решил, увидев, какие хоромы нам выдали с Ло и Сепаном. Вепрь жил в настоящих палатах, каким Ярл позавидует. Спальня с огромной кроватью отдельно, зал со здоровенным столом, полудюжиной стульев, окном на всю стену, светильниками на длинных подставках, шкафами, сундуками, полками с книгами, мягким креслом в углу начинается сразу от входа. Слева дверь в умывальню и рядом ещё одна. За той что — не видно, прикрыта.
— Спасибо! Выручили, — шумно выдохнул Ло. — Это же надо было на мунцев наткнуться. Остров маленький, а вон скольких достойных мужей по Пути отправляет. Вы, как я понял, Китара друзья? По Предземью ещё?
— Всё правильно понял, — кивнул Вепрь, подтягивая к торцу стола кресло. — В своё время мальцу помогли, а он нам в ответ. Славный парень. Знал, что на Землю отправится, но не думал, что так скоро. Но мы-то понятно. Вопрос — вы сами-то кто? И зачем мунцами притвориться решили?
Я бросил взгляд на Ло. Давай, мол, сам. У тебя лучше получится.
— Да предзы мы, как и вы, — развёл руки колдун. — Сепан с Ёна, я из империи родом, но сиднем не сидели — постранствовать довелось. На корабле познакомились все и вместе же в полис попали. Паршивый полис, Архом зовётся. Батраками за зверем из-под палки ходили, но сдёрнуть смогли. Под самый скачок с лоскута драпанули отрядом. Риск большой, но и там оставаться — почти верная смерть. Поблукали по дикой Земле и сегодня лишь вышли к Ковчегу. Чудом выжили. С трёх десятков мы — все, кто остался. Вот такая история.
Значит брешем. Раз колдун имперцем назвался, то и нам с Сёпой придётся пока петь ту же песню. Неприятно, но я от друзей тоже многое скрывал. Про того же беса, который не бес, молчал же. И про шута, что источников на Землю переправлял тоже. В смысле, что у нас с ним вторая встреча случилась. Стерплю. На моей совести есть и потемнее пятна.
— Про паршивый полис охотно поверю, — кивнул Вепрь. — Самим тоже с одним таким «повезло». Но про Мун-то зачем брехать сходу? И давайте за стол уже. Сейчас наш заказ принесут. У них быстро тут.
Мы расселись. За столом как раз на всех стульев хватило. Вепрь в кресле на торце, остальные по кругу. С такой комнатой в общий зал можно и вообще не ходить.
