Но это всё мысли на будущее. Сейчас мы послушно рассказали под запись про свои испытания Бездны. Причём, я забрал у Китара историю своей схватки с демоном-пауком — способность видеть чужие дары остаётся секретом для всех — и ещё одно, якобы пройденное мной испытание, позаимствовал у когда-то делившегося со мной этим рассказом Ебора.
Так как все истории Проклятых подвергались записи вне зависимости от наличия описания конкретного испытания Бездны в базе, провели мы в итоге в архиве четыре часа. Причём, три последних в приподнятом настроении. Впрочем, это относится больше ко мне. Соратников положительное решение членов Совета бессмертных по моему предложению, донесённое до нас присланным офицером, не сильно обрадовало.
Охоте на хозяев и царей леса быть. Едва ли Терикус имеет возможность с точностью отличать одних от других, но это неважно. Я более, чем уверен, что любой, даже самый старый зверь нам по силам. Особенно, если привлечь к делу Могучую кучку. Всего один удачный поход, и Вепрь захочет примкнуть к нашей группе.
В Предземье четвёрка охотников с удовольствием бралась за подобное дело. Едва ли доставшиеся одарённым богатства способны затмить тот азарт, что может дать лишь поход за хозяином леса. Оно им при имеющихся финансах без надобности, но логика однозначно уступит зову души. Вопрос лишь в признании меня своим лидером. Здесь будет сложнее, но мне подход к Вепрю известен. Сильный и умный пойдёт лишь за более сильным и умным.
Погружённый в эти приятные мысли я выходил из архива. Выходил первым. Офицер-провожатый услужливо открыл дверь перед будущим благодетелем полиса. Шагнув за порог, я, помня о начинающихся почти сразу от входа ступенях, направил взгляд под ноги, но стоило мне поднять глаза, как всё моё хорошее настроение мигом умчалось к звёздам.
Он! Не узнать невозможно. Ещё один старый знакомый. И сходу ошибка с моей стороны — реакцией выдал себя. Незначительно переменившийся взгляд, капли мимики. Гахару хватило и крох. По блеснувшим глазам понимаю, что он догадался. Теперь для проверки ему меня даже трогать не надо. И, что хуже всего — гахар в курсе, что я его вычислил тоже.
Именно вычислил или как-то почувствовал. Ведь узнать я не мог. Доставшиеся мне по наследству от Хо глаза видят этого «человека» впервые. Точно так же и он не встречался с теперешним мной.
Что предпримет? Что мне предпринять? Прикончить? У всех на виду? С ним конвоем два десятка солдат. Как потом объяснить свой поступок? Кровный враг? Убийца, преступник, злодей? Но местным нет дела до нашего прошлого. Они даже документы не спрашивают. Их волнует лишь соблюдение законов их полиса. Меня, или казнят, или засунут в тюрьму, чтобы вышвырнуть из Ковчега при первой возможности, или некий другой, но точно так же неприемлемый для меня вариант. Плюс, сорвётся заключённая только что сделка. Плюс, моё преступление может косвенно задеть и соратников.
Нет, конечно, есть шансы, что Китар избежит наказания и, прибившись к старым друзьям, вольётся вместе с Сепаном в команду Вепря. Это лучший из вариантов. Заселит меня снова в кого-то, и начнём всё с начала. Но это уже будет не то. Тело Хо, силовой каркас, перспективы… Нет! Не хочу всё терять! Мне нужен отряд.
Гахар сдохнет не здесь. Или здесь и сейчас, но в попытке прикончить меня. Если он нападёт при свидетелях, моё право на защиту никто не оспорит.
Но едва ли мой враг на такое решится. У него нет оружия. Атакующий дар? Если только успел получить уже после их встречи с мальчишкой. Тогда у него был всего лишь один — защитное поле, как у Андера-Бочки. Такой не поможет внезапно напасть.
Решение принято — отдаю ему первый ход. Посмотрю, что противник предпримет. Размышления заняли ровно мгновение. Я — готовая разжаться пружина. У меня есть защитные поля, у меня есть: реакция, сила и скорость, превосходящие доступное моему врагу в этом теле. Я готов. Нападай!
— Из заблудших? Отчего-то тебя прежде не видел.
Немедленной атаки не будет. Затеял игру.
— Как и я тебя.
— Не в трактире живёшь. Тогда ясно. Меня Олаф зовут. В Бездне был. Только в полис вернулся.
И протянутая рука. Предлагает пожать. За кого меня держит? На пальце виднеется перстень. Щупальца гильдии достают до Порога? Или он протащил его в толстой кишке контрабандой?
— Мой юный друг! Вот так встреча! Узнаёшь старину-Олафа?
Мальчишка отвлёк на себя. Но, что дальше? Рука опускается. Гахар понял, что жать его ладонь я не буду.
— Сударь…
— Олаф, — перебивает Китара гахар. — Олаф же? Ну, вспоминай. Земград, драка в трактире. Ох и славно мы намяли бока тем подонкам.
— Олаф? А… Вспомнил. Точно.
Вот, кто удивлён ещё больше, чем я. Надеюсь, Китару достанет ума не рубить эту тварь даром здесь и сейчас.
— Как же рад тебя видеть, мой друг!
И после короткой паузы, уместившей в себя появление из дверей архива Сепана и первого из сопровождающих нас солдат, продолжение:
— Целых трое заблудших, и несколько дней умудрялись скрываться в квартале, где все на виду. Познакомишь с друзьями?
И шагает к мальчишке. А что, если… Звёзды! Неужели он собрался прикончить Китара? Я-то отодвинулся в сторону, не давая гахару приблизиться ко мне даже на метр, а мальчишка растерян. Он не знает, что делать. Левая рука врага не опасна — на ней перстней нет, а вот правая, что тянется к парню… Достаточно лёгкого прикосновения, и попавший в царапину яд сделает своё дело. Едва ли мгновенно, но с гарантированным результатом. Причём, гахару всё сойдёт с рук. Доказать невозможно. Если только…
— Покажи-ка колечко.
Скорости моего броска враг ничего противопоставить не смог. Мгновение — и, схватив его за запястье, я впиваюсь пальцами второй руки в дужки перстня. Силовые поля не дадут проткнуть кожу. Сдёрнуть «оружие» с пальца убийцы — дело доли секунды.
— Ты чего⁈ — только и успевает взвизгнуть гахар.
— Извини. Обознался. Уж больно похоже на мамкино.
Перстень самый обычный. Никаких тайных кнопок и скрытых шипов. Поймать гада с поличным не вышло.
— Чуть руку мне не сломал.
Хорошо, тварь, играет. Успел вжиться в роль. На лице обида. Отступил на два шага и потирает якобы повреждённую руку. И никаких попыток напасть.
— Извини его, Олаф, — приходит на помощь Китар. — Дерхан у нас резкий. Второго товарища Сепаном зовут. Мы тут…
— Прошу прощения, — перебивает мальчишку командир сопровождающих гахара солдат. — У вас будет достаточно времени на общение в квартале заблудших. Прошу не задерживать.
— Освободить проход, — тут же приказывает своим подчинённым начальник нашего конвоя, успевший миновать двери архива.
Солдаты расступаются перед встречной процессией. Гахара вежливо подталкивают в спину.
— Ну, поболтаем ещё. Я тут нору закрыл. Описать теперь надо что как. Испытание простенькое, но и дар — ерунда. Может, слышал? Называется Связка. Любого могу привязать и всегда буду знать, где он есть.
Дно вселенной!
И следующие слова для меня.
— Одна польза от дара. Привязанному меня не прикончить. Умру я — умрёт он.
КОНЕЦ ШЕСТОЙ КНИГИ
Продолжение здесь https://author.today/reader/348449/3198284
