Когда вернулась Шина, я не знаю, но где-то через полтора часа она заглянула к нам сообщить, что ужин готов. А через полчаса — еще раз.
— Деда!
— А? Хм. Что-то случилось?
— Ужин случился. Полчаса назад.
— И как он там, жив еще? — спросил Акено.
— Пока что да, — процедила Шина.
— Мы верим в вас, девочки, — сказал на это Кента, разглядывая положение фишек на доске, — вы сможете поддержать в нем жизнь. Еще… минут двадцать.
— Пф. — Показав своим фырканьем отношение к ситуации, Шина задвинула дверную перегородку, оставив нас доигрывать.
— А ведь они без нас не сядут, — выдал я очевидное, задумчиво глядя на доску. Сегодня явно не мой день, а раз так, надо грамотно отступить.
— Хм, — все так же глядя на доску, задумчиво произнес старик.
— Не знаю, как Кагами-сан, а вот девчонки после своих клубов явно не прочь устроить жор.
— Хм, — на этот раз подал голос Акено. — Думаю, ты прав. Доиграть мы сможем и попозже.
— Тогда не будем заставлять женщин ждать, — сказал Кента.
Двадцать минут жизни отмерил мне старик на доске. Двадцать минут, которые семейство вполне могло потерпеть без ужина. Но, увы для мужиков, я знал их слабые стороны и не хотел сегодня проигрывать. Главное теперь — по фишке свалить, ну и с Шиной переговорить перед этим.
Чем мне нравятся обеды у Кояма помимо всего прочего, так это их домашней обстановкой. Шесть лет я тут время от времени питаюсь, и за эти шесть лет ни разу не заподозрил их в том, что они больше чем просто дружная семья. Не знаю, как обстоят дела в других семьях глав кланов, но у Кояма все именно так. Шина строила из себя взрослую даму, Мизуки, наоборот, — ребенка. Акено расспрашивал дочерей о том, что произошло сегодня в школе, и флиртовал с Кагами, Кента подшучивал над всеми исподволь, а Кагами всех одергивала, при этом умудряясь привнести в семейные посиделки тот домашний уют, что могут создать только женщины — жены и матери. И я не чувствовал себя чужим на этом празднике жизни, вот что интересно, а это вряд ли возможно, если бы я… напрягал хоть одного члена семьи. Хотя… наверное, я циник, но, возможно, это потому, что я не столуюсь у них каждый день. Не хочется так думать, но разочаровываться потом тоже неохота.
После ужина, заметив взгляды Акено с Кентой, извинившись, сказал, что мне надо переговорить с Шиной по поводу школьных дел. Саму девушку, идущую в свою комнату, перехватил на лестнице.
— Шина-тя-а-ан, ты как, свободна сейчас? Минут десять не найдется?
— Ну пойдем, — ответила та с подозрением в голосе, — Син-тян. Выделю тебе десять драгоценных минут своего времени.
Комната у Шины была, как и у ее сестры, в европейском стиле. И вид она имела… как бы это сказать… В общем, Шина не была педанткой или чистюлей. Нет, нет, никакой неопрятности или тем паче грязи. Но легкий, приятный глазу хаос наблюдался. Вот, например, этот чулок на стуле явно не вписывался в общую картину чистой комнаты. Причем чулок-то один, куда, интересно, она второй дела?
— Присаживайся, — сказала она, указав на свободный от одежды стул, сама при этом падая на кровать. — Эх, Синдзи, знал бы ты, как приходится выкладываться в клубе, да и не только, чтобы иметь возможность есть стряпню мамы…
— Ох уж эти тяжкие девчоночьи будни.
— Да-да. Приятно знать, что есть кто-то, кто тебя понимает.
Уела-таки.
— Я к тебе, собственно, как раз по поводу клуба.
— А? — Повернувшись на кровати, Шина улеглась на живот лицом ко мне.
— Видишь ли, моя проблема состоит в том, что у меня совершенно нет времени на школьные клубы. Но в Дакисюро, к великому моему сожалению, они обязательны. Собственно, не могла бы ты мне помочь подобрать какой-нибудь не напряжный клуб? В идеале чтоб мне там вообще по минимуму бывать.
— И с чего ты взял, что я могу знать о таком клубе? Я-то его не искала. Я вообще в свой очень быстро вступила и другими больше не интересовалась.
— Э-э-э, не знаешь, и ладно. Просто в отличие от меня ты уже год как там учишься, и знакомых у тебя поболее моего. Может, кто из них в курсе?
— Во-первых, школа, помимо всего прочего, и существует для того, чтобы обзаводиться знакомыми и друзьями. Общение — слышал о таком слове? А во-вторых, как ты себе представляешь подобные расспросы? Бегать по всей школе и узнавать, где тут клуб для лентяев?
— Каких, на фиг, лентяев? Ну да ладно, я тебя понял. Только тебе ведь и не надо бегать по всей школе. Лишь по хорошим знакомым и друзьям. Я даже не прошу держать в секрете причину вопроса. Так всем и говори: сосед попросил узнать. Хотя, конечно, и трезвонить на все школу не надо.
— Синдзи, — спросила она после небольшого молчания, — а что это у тебя за дела такие, что даже на клуб времени не остается?
— Малышка, я ведь не спрашиваю, какое у тебя нижнее белье, вот и ты не лезь в личное. Дела у меня, и все тут.
Вспыхнув маковым цветом после моих слов, девушка приподнялась на руках, но, так ничего и не сказав, выдохнула набранный в грудь воздух.
— Ударю ведь. Много раз ударю. Вместо того чтобы говорить всякие пошлости, лучше бы просто признался, что ты обычный лентяй.
Ох, судьба моя тяжкая.
— Шина, ты знаешь, сколько стоит моя школьная форма?
— Что ты тему-то переводишь?
— Ты просто ответь.
— Не знаю точно. Недешево. Как моя примерно.
— Правильно. Потому что я люблю качественную и удобную одежду. — Не как Стиляга, конечно, но таки да. — И на деньги, которые мне присылают родители, я себе подобное позволить не могу. А теперь вопрос. Откуда у меня такие суммы?
— … — зависла Шина. — Не знаю, — осторожно сказала девочка. — Зарабатываешь?
— И это правильный ответ. Я, уж можешь мне поверить, достаточно обеспеченный человек. Но всякий труд требует времени. И где мне его взять? И так полдня школа отнимает, а тут еще и на клуб вторую половину…
— Я… — отвела взгляд Шина. — Я… Извини. Я как-то и не подумала, что ты…
— Стоп, стоп. Ты меня что, жалеть сейчас собралась? — спросил я, наблюдая, как та уселась на кровати и начала смущенно мяться. — Дурочка ты, ну так хоть красивая. И не дуйся. Поверь, жалеть меня не стоит. Я ж не грузчик. И мне нравится моя работа. И зарплата тоже. — Куй, пока горячо, Макс. — Ну так что, поможешь?
— Помогу, конечно, — пробубнили мне в ответ. — А что за работа?
— Веб-дизайн.
— А за такое разве хорошие деньги платят?
— Это от многого зависит. Я зарабатываю неплохо.
— А почему раньше не сказал?
О, смотрите, уже и обиду в голос добавлять начала. Совсем оклемалась.
— А ты спрашивала? — Вопросом на вопрос отвечаешь, Макс? — Нет, ты не спрашивала. А хвалиться нечем. Просто зарабатываю деньги, как и многие другие.
Вот интересно, Мизуки заметила, что я на широкую ногу живу, или она как Шина? Старшие-то Кояма точно уже давным-давно все просекли. Но они если и знают что, то только про клуб. Я же сейчас сливаю им второй уровень дезы, а в перспективе подготавливаю к раскрытию информации о моей собственной корпорации.
— А-а-а…
— Шина, красавица, давай не будем о моей работе?
— Но мне же интересно!
— Ну так я не уезжаю завтра за границу. Успеешь еще свои вопросы задать.
— А ты куда-то спешишь? — приподняв бровь и ухмыльнувшись, спросила она.
— Твой отец с дедом очень хотят доиграть со мной партию сеги.
— И?
— А я этого не хочу. В общем, давай уточним. Поможешь мне с клубом?
— Ну что мне с тобой делать? Помогу, конечно.
— Отлично! Спасибо, малышка. — На мои слова она только дернула в намеке на улыбку уголком губ. Но я-то знаю, что ей приятно. — Пойду тогда, пожалуй. Ты ведь не против, если я воспользуюсь твоим окном?
Кстати, про разговор в столовой она так и не упомянула.
* * *
На следующий день ничего не произошло, а вот в среду мне попытались отомстить. Подловили меня уже после уроков, когда Райдон, да и Шина, к слову, ушли в свои клубы. Они ждали меня прямо на выходе из главного корпуса — четверо парней крепкой наружности. И одним из них был тот придурок из столовой, как его там… а, точно — Суговара Куро. Парень, зло усмехнувшись, подошел ко мне, а его свита окружила меня с двух сторон.
— Ну здравствуй, уродец мелкий. Что-то ты не спешишь домой. А зря.
Да что ж все к моему росту цепляются? Заметив пару заинтересованных взглядов, посмотрел на Куро. Миром это дело явно не завершится, а значит, надо сделать так, чтобы свидетелей было по минимуму. Демонстративно оглядев его свиту, стоявшую у меня по бокам, вновь перевел взгляд на заводилу и усмехнулся:
— Грамотно. На всех у меня точно палочек для еды не хватит. — Заметил, как один из тех двоих, что стояли по правую от меня руку, с забавной черно-красной шевелюрой, поморщился. Похоже, для него не все потеряно.
— Много чести для тебя — устраивать поединок. Ты будешь избит, как собака. Жалкая, безродная дворняжка.
