— Это она? — тихо спросил я.
- Да, — взволновался гримуар, — я чувствую силу бусины. Это то что мы искали.
— Исследуй помещение на наличие ловушек, — попросил я и обернулся к воинам, — вы стойте здесь и никуда не отходите.
— Князь, вы не должны рисковать собой, — ко мне шагнули Ждан и Храбр, — позвольте мы пойдём первыми.
— Нет, — покачал я головой, — попробую забрать артефакт по тихому. Мы едва справились с одним личем. Если атакуют четверо, не сдюжим.
Я отвернулся показывая что разговор окончен и стал следить за книгой.
Гримуар сканировал зал. Я лениво жевал полоску вяленого мяса.
- Я закончил, — подлетел артефакт, — мы в сложном положении. Часть плит под ногами содержат плетения ловушек и я не совсем понял как они связаны с символами на потолке. И это не всё. Видишь отверстия в стенах? Между ними протянуты энергетические линии, стоит пересечь одну из них и активируется защита.
— Ну и намудрили тут, — вздохнул я, — сможешь провести меня? Или есть способ отключить защиту?
- Ммм…, - протянул гримуар, — я не полностью разобрался в принципах работы плетений. На изучение уйдёт несколько недель.
— Ясно, — подытожил я и начал снимать оружие.
Передав Храбру шпагу и верхнюю одежду, поприседал, покрутился из стороны в сторону. Вроде ничего не стесняет движений. Можно начинать.
— Святослав, — подозвал воина, — проследи за тем чтобы лестницу подготовили к обрушению. Используйте весь запас алхимии что остался. Дарин, ты посмотри стены и если сможешь ослабь камни.
— Сделаем.
— Ну а ты, — перевёл взгляд на книгу, — идёшь со мной.
- Как скажешь, — азартно ответил гримуар.
Рискованно туда лезть. Но время поджимает и придётся рискнуть.
- Сюда! — позвала книга.
Я осторожно ступил на плиту и пробежался до стыка. Остановился на границе и посмотрел на артефакт.
- Перепрыгни через одну плиту вот сюда, — перелетел он дальше.
— Ты уверен? — мне не понравились нотки сомнения в его голосе.
- Да, — после недолгого молчания ответил он.
Разбежавшись я оттолкнулся, приземлился на руки и кувыркнувшись встал на ноги. Ух, вроде всё обошлось. Обернулся. Не занятые делом воины напряжённо следили за мной.
Несмотря на холод, на лбу выступил пот. Я смахнул влагу тыльной стороной ладони.
В гробнице тихо настолько, что я слышу как стучит сердце.
— Куда дальше? — я поторопил артефакт.
- Здесь только один путь, — перелетел через пару плит гримуар, — сюда. Но здесь проходят силовые линии.
— Покажи где примерно они находятся, — прищурился я.
Ясно. Нужно перепрыгнуть по диагонали две плиты и умудриться пролететь между линий.
Я отошёл к краю, примерился и начал разбег.
Прыжок!
Взлетаю в воздух. Чёрт! Слишком низко лечу!
Выпускаю нити и отталкиваюсь от плиты обманки корректируя полёт. Изворачиваюсь в воздухе и вытягиваюсь горизонтально. Пролетаю между двумя точками отмеченными артефактом и качусь по плите.
Позади раздаётся щелчок. По спине катится холодная капля пота. Оборачиваюсь.
Из плиты выскочил десяток острых лезвий. Сейчас они втягивались обратно. Я передёрнул плечами представив что они могли сделать со мной.
Я перевел взгляд на скульптуры и облегчённо выдохнул. Пронесло. Стоят на месте.
— Идём дальше, — кашлянул я.
Гримуар клацнул зубами и подмигнул мне.
Так и двигался дальше. Путь лежал не прямо к цели, как я того хотел. Напротив, приходилось ходить зигзагами, перепрыгивать ловушки и пробираться между энерголиниями. Также меня напрягали тускло светящиеся знаки на потолке. Наверняка особо опасная пакость.
И вот я подобрался к изваяниям. Остановился перевести дух и всмотрелся в полупрозрачный лёд. В глубине ледяных доспехов виднелись человеческие тела. Я отвёл взор от жутковатого зрелища и посмотрел на бусину.
Небольшая жемчужина, размером с ноготь большого пальца, горела пламенем и манила поскорее взять её. Я удержался от соблазна и посмотрел на гримуар:
— Можно брать?
- Подожди, — пробормотал артефакт, — я всё проверю.
Книга негромко хмыкала себе под нос и что-то шептала нарезая круги над бусиной. Я наблюдал за её движениями и терпеливо ждал. Наконец она закончила.
- Готово, — буркнул артефакт, — нашёл лазейку в защите.
— То есть теперь нам ничего не грозит? — расслабился я.
- Не совсем, — язвительно ответил гримуар, — я задержу сигнал тревоги на полминуты. После система защиты начнёт работать.
— Это всё же лучше чем ничего, — обернулся я назад, — за полминуты успею добежать до отряда.
- Тогда бери артефакт, — гримуар взмыл в воздух.
Я потёр ладони и шагнул в круг. Жутковато. Нависшие вокруг скульптуры тянули в мои стороны руки словно пытаясь поймать. Я сосредоточился на бусине и подошёл поближе.
Холодная волна едва не заморозила меня. Я почувствовал как хлад проникает внутрь и казалось пропитывает каждую клеточку тела. Мгновение и он отступил оставив о себе лишь воспоминания. Теперь я ощущал лучи холода как нежные прохладные прикосновения к коже. Необычные ощущения.
Протянув руку я облизнул губы, решительно схватил артефакт и рванул к выходу.
Стоило мне выскочить из круга как символы на потолке полыхнули багровым светом.
— Гримуар!!! — взревел я, — ты же сказал что отключил защиту.
- Похоже не всю. Ошибочка вышла. Уверен что мы справимся.
— На растопку пущу! — в который раз пообещал я, — похоже тебе страницы черви съели!
- Да я…, - возопил было артефакт, — да ты!..
Я его уже не слушал. Время для разговоров вышло.
Почувствовал колебания воздуха, рванул в сторону. Плечо обожгло болью. На камни брызнула кровь. Что это?
Я попытался увидеть кто меня ранил но вокруг лишь пустота. Невидимка?
Распустив в стороны нити я бежал вперёд. Какими же далёкими казались мои воины.
Почувствовав что струн коснулись, отклонился влево и зашипел от боли. Одну из нитей срезало и она развеялась в воздухе алой пылью.
Что?!
Что за существо способно воздействовать на нить?
Влево. Вправо. Притормозить. Ускориться. Я чувствовал что теряю время но ничего не мог с этим поделать. Мне нужно успеть уйти отсюда до того как защита гробницы заработает на полную мощность.
Дьявол! Меня стараются не пропустить вперёд и ведут по кругу.
Символы на потолке вспыхивали один за одним. И после каждой вспышки в меня прилетал удар.
Я прикрылся полусферой щита и тут же прилетел удар чуть не сбивший меня с ног. Скорость сразу же замедлилась. Придётся рискнуть и идти без защиты. Иначе я не успею выбраться.
Добавляли сложности и плиты с ловушками. Благо артефакт успевал предупреждать меня о том куда наступать не стоит. За это я готов простить ему все прегрешения.
Опасность! Ещё одна нить рассыпается в воздухе. Отпрыгиваю вбок. Левую ногу обжигает болью и из тонкого пореза льётся кровь.
— Стоять! — реву бойцам.
Не хватало их ещё потерять. Они мне не помогут. Лишь умрут почём зря.
Позади послышался хруст льда. До бойцов десяток шагов. Знак на потолке вспыхивает. Закрываюсь щитом, принимаю удар и длинным прыжком влетаю в руки воинов.
— Уходим, — отмахиваюсь от целителя, — быстро!
Бежим в проход. Я иду одним из последних несмотря на слова Святослава. Рядом со мной Ждан и Храбр. Я пытался отправить их вперёд, но они сказали что предпочтут умереть рядом со мной, чем заслужить славу тех кто не сберёг своего командира.
Статуи шевелятся. Трещат ледяные сочленения. Синим огнём горят глаза. Обманчиво неспешно они ступают с возвышений и поворачиваются в нашу сторону.
— Уходим князь! — просит Ждан, — без вас все сгинут в пустоши.
