— Ну что там? — спросил он и посмотрел в соседнюю дырку в заборе.
— Нам к ним не подобраться незаметно. Местность вокруг открытая и слишком хорошая охрана. Если только подловить кого-то из них одного и забрать у него арбалет.
— Давай угоним повозку?
— Как? Ты умеешь ей управлять?
— Да чего там ей управлять? Я видел, как монах ей управлял.
— Ну да, цапнешь запряженное животное за зад, и оно, даже если не захочет, вперёд побежит.
— Ты чего, они противные и вонючие.
— Боюсь, по-другому никак. Впрочем, к повозке нужно сначала подойти, нас охотники ещё на подходе к ней напичкают болтами. Уверен, что стреляют они из арбалетов отлично.
— Тогда что будем делать?
— Ждать. Нам нужен арбалет. Рано или поздно кто-то из охотников отойдёт в сторонку.
— А как же повозка? В ней много мяса.
— Повозку нам не захватить. Даже если захватим, нам от охотников не оторваться. Эти вьючные животные медленные. Охотники нас бегом догонят и всё вернут обратно.
Мы прождали до ночи, но охотники никуда не отходили от повозки. Вскоре часть охотников ушла спать в повозки, а оставшиеся продолжили их охранять.
— Похоже, они сегодня не собираются, — сказал Артуро.
— Сегодня точно нет, но завтра им точно приспичит.
— Я имел в виду разгружать повозки они куда-то должны.
— Должны, но здесь некуда. Вон те два навеса явно не подходят для этого.
— А здание около них?
— Думаю, в нём местные пастухи живут. Ты пока поспи, а потом сменишь меня.
Так и сделали. Артуро разбудил меня, когда уже рассвело.
— Вон их маг, — сказал он.
Я посмотрел, куда он указывал. Из небольшого здания рядом с повозками вышло два мага.
— Какой из двух?
— Тот, что худее.
— По-моему, они одинаковые, оба полные. Мало того, они похожи. Сильно подозреваю, что братья.
— Тот, что справа.
Хотя мы находились далеко от них, но налетевший порыв ветра донёс исходящий от них запах перегара. Стало понятно, чем они всю ночь занимались. Около повозок маги расстались. Один из них забрался в повозку, и она сразу поехала в город. После за ней тронулась вторая. Мы с Артуро немедленно отправились за ними. Повозки несколько раз останавливались около местных харчевен, вот только они были все закрыты или из-за гостей в порту или было ещё рано, и хозяева спали. Мы с Артуро осторожно следовали за повозками. Вскоре они почти доехали до рынка и заехали в открытые ворота. Когда мы подошли, ворота уже были закрыты. Высокий каменный забор окружал здание внутри. Артуро потянул носом.
— Что там?
— Мясом пахнет.
— Похоже, это бойня.
— Пойдём со двора посмотрим.
Со двора оказался такой же забор. Однако по крышам соседних пристроек мы попали вначале на забор, а по нему смогли попасть внутрь. Между домом и забором сделан широкий навес, и именно на него мы смогли перебраться с забора. Вот только этот навес надёжно скрывал от нас всё, что происходило внутри. У меня сложилось подозрение, что этот навес сделан не от солнца, а от сородичей Артуро. Пока я осматривался в поиске того, как найти более удобную точку для наблюдения, услышал:
— Ну что, привёз? — спросил один голос.
— Как обычно, ничего интересно в этот раз, — ответил ему второй.
— Вы далеко охотились?
— Не очень, а что?
— Никого не встречал там?
— Нет, а кого я должен был встретить?
— Не должен был, но мало ли встретишь. Один парень ушёл туда за ним отправились.
— Не темни, что за парень?
— Да маг необученный, сбежал со школы и с ним ещё один. Встретишь, верни их живыми, получишь хорошее вознаграждение от меня.
— Дожили. От Игни стали необученные маги сбегать. Что дальше будет?
— Ты просто запомни. У меня есть к тебе ещё одно интересное предложение.
— Что за предложение?
— Несколько магов хотят отправиться с тобой на охоту.
— Чего это вдруг? Мне конкуренты не нужны.
— Да ты не понял. Они тебе заплатят, чтобы просто побыть с тобой какое-то время.
— Заплатят? Мне? Ничего не понимаю. С чего вдруг?
— Ты давно в городе?
— Только вернулся.
— Понятно, значит ничего не знаешь. Вчера приплыли три корабля с гвардией конвергарда из столицы. У них приказ конвергарда — набрать у нас воинов и магов.
— Что-то ты темнишь, Кижур. Они не первый раз приплывают. Заберут учеников из магической школы и так мужиков похватают на улицах. После чего уплывут.
— Вот только не в этот раз. У них в этот раз большая заявка на магов, и приплыли они сюда не на одном корабле, а сразу на трёх. Больше тебе скажу, они хотят даже часть городских стражей забрать.
— Война снова началась, что ли?
— Вроде пока нет, но готовятся. Ты надолго в город?
— Сейчас даже и не знаю. Парни просили несколько дней побыть с семьями, да я сам собирался отдохнуть.
— Тебе виднее, но я бы на твоём месте уходил из города. Потом отдохнёте. Забирай магов, повозки у них уже есть, просто в одиночку они опасаются туда идти, ищут с кем пойти и готовы заплатить. Сегодня и так две группы уходят из города, их городские стражи будут охранять.
— Городские стражи тоже решили переждать?
— Время сейчас неспокойное, все хотят переждать.
— Сам тогда что не уходишь?
— Как я всё брошу? Однако мог бы — тоже ушёл. Ты подумай, вместе бы заработали.
— Ты может и заработаешь, а я там вместо заработка могу получить разряд или фаербол в спину.
— Тебе виднее, я просто предложил.
— Гвардейцы уже в городе?
— Не знаю, вчера в порту оставались. Тебе что-то нужно?
— Да, как обычно, снаряжение.
— С этим плохо, все позакрывались.
— Понимаю, вот и думаю, где болтов хотя бы прикупить.
— Маги закрыты. Кузнецы тоже. У меня есть немного.
— Сколько ты за них хочешь?
— По хаяту за болт.
— Это очень дорого. У кузнецов хайли за болт.
— Я знаю цену кузнецов. Впрочем, не хочешь — не бери, другие купят.
— Скупил, что ли, все?
— Нет, я честно веду дела. Ты можешь сам съездить к ним.
— Чтобы ты попытался меня обсчитать как в прошлый раз? Нет, спасибо.
— Ну что ты обижаешься. Подумаешь, немного ошибся, с кем не бывает.
— Со мной. Парни, смотрите в оба, а то снова что-нибудь припрячут.
— Мы смотрим, — ответил третий голос.
Все замолчали. Только через несколько минут третий голос спросил:
— Что ты по этому поводу думаешь?
Глава 32
— Что он врёт. Не верю я ему, — ответил второй голос.
— А если нет?
— С небольшой группой гвардейцев мы должны справиться, если с ними столкнёмся. Да и не будут они с нами связываться, в городе без нас найдут кого забрать.
— Думаю, они в первую очередь пойдут к гномам и кузнецам.
— Я это же подумал. И самих прихватят и заодно лавки у них ограбят. Вот только если он не врёт, то нет их уже в городе, а он скупил у них всё по дешевке. Гномы нам без надобности пока, а вот кузнецов стоит проверить. К нему мы всегда успеем вернуться.
— Так и сделаем.
Через несколько минут ворота открылись, и охотники выехали со двора.
— За ними? — спросил Артуро.
— Нет, проверим всё здесь.
— Мне тоже здесь нравится.
— Смотри, где можно спуститься.
— Я и слететь смогу.
— Даже не думай обращаться в городе. Спускаться будем как обычные люди.
Честно говоря, мне совсем не хотелось нападать на охотников. Парни честно зарабатывали себе на хлеб. А вот первый голос мне был знаком, но я сколько бы ни старался, не мог вспомнить, кто это. Как раз он сказал:
— Не убирайте мясо далеко. Скоро за ним приедут. Вот вам список снаряжения, его нужно быстро собрать. За ним тоже скоро приедут.
— Сделаем, — ответил другой голос.
— Я ненадолго в лавку и скоро вернусь.
Он вышел на открытое место около ворот, и я сразу его узнал.
— Артуро, мне тоже нужно в лавку.
