— Ну что?
— Поймали и допросили! Всё, как и сказала Лисса, он готовился подать знак каравеллам, — отрапортовал Гран, отодвигая от себя пустую тарелку. Рядом с ним сидел хмурые Лейт и Глен, о чём-то тихо разговаривая.
— Что ещё? Говорите громче, не нужно от меня ничего скрывать, — потребовала, обеспокоенно поёрзав.
— Елена, надо послание Аластеру отправить. Лисса узнала не всё… не только с моря идут, но и со стороны земель Фергуса заходят.
— Земли МакФерсонов захвачены, сейчас в замке Дункан и около полусотни солдат, а значит, он их придержит, — быстро проговорила, задумчиво постукивая пальцами по столешнице, продолжила, — Аластеру письмо уже отправила.
— Хорошо, — с явным облегчением произнёс Гран, переглянувшись с Лейтом, заговорил, — Елена, мы выбрали подходящее место, оно близко к пирсу и скалы под водой не сразу заметны. Гиблое место, но воины у Элмеза уверен умелые и выберутся на берег. У нас осталось немного зажигательной смеси, лучники меткие тоже есть, мы постараемся поджечь суда, но их всё равно слишком много.
— Масло смуи, оно отлично и долго горит. Водой его не потушить и ещё, там, где воины будут выбираться на берег, выкопайте небольшой ров и его заполните маслом.
— И когда они приблизятся к нему, поджечь, — воскликнул Лейт, вскочив со стула, — круг замкнём! Они не выберутся!
— А лучше несколько, но надо предусмотреть, где воины выбираться будут. Камни под водой их выведут разными путями, — добавил обрадованный Глен, тоже поднялся из-за стола, поспешил к выходу.
— Пойдём мы…, — пробормотал Гран, смущённо улыбнувшись, произнёс, — Аластеру повезло с женой.
— И мне с ним, — улыбнулась в ответ, проследовала за мужчинами. У них свои заботы, нам же с девушками надо заняться своими.
Рону и остальных нашла в мастерской, где те что-то с увлечением рассматривали на столе. Дети были рядом, взобравшись на диван, заглядывая за его спинку, играли с котятами. Время от времени радостно вскрикивая и заливисто смеясь.
— Елена? — произнесла Рона, обеспокоенно покосившись на девчат.
— Слова Лиссы подтвердились, — сказала, устало присаживаясь за стол к девушкам, на котором, как оказалось, лежал план замка, — где взяли?
— Дети нашли, когда сладость искали, — усмехнулась Айли, ткнув пальцем в длинную полосу, проговорила, — если я верно поняла, этот коридор ведёт к подножию гор Семергла, её южной стороны.
— А здесь выход к деревне, — добавила Нетта.
— Хм… значит, мы не все тайные ходы разведали?
— Да и надо бы их проверить, — задумчиво проговорила Рона, бережно скручивая карту, — идём?
— А кто такая Лисса? — вдруг спросила Юна, с недоумением посмотрев на меня, следом на остальных девушек. Но кроме меня и Роны, никто о новенькой не знал.
— Эээ…, — растерянно промычала, наконец, решив, что сейчас уже скрывать нет смысла, проговорила, — девушка, она пришла пару дней назад в замок и сообщила о готовящемся нападении на земли Грантов. Сейчас она в домике садовника под присмотром стражи. За подтверждением её сведений Гран и Лейт ездили на берег к пирсу, среди нанятых работников затесался предатель.
— И что нам делать? — глухим голосом спросила Нетта, сжимая и разжимая кулаки, громко засопела.
— Пока ничего, вернее, надо подготовиться к отходу, на случай нашего поражения. Собрать тёплые вещи, свои и детей. Сменную обувь, проверить в схроне одеяла, воду, в общем всё, что потребуется для нас на период осады.
— Их много? Наших воинов не хватит? — тихо спросил Крейг, подобравшись к нам ближе. Остальная ребятня, замерев, внимательно прислушивались к нашему разговору.
— Да, Гран и Лейт сейчас начнут подготовку к встрече врагов, но этого, возможно, будет недостаточно.
— Отец научил меня владеть кинжалом, я защищу вас, — заявил мальчишка, сурово сдвинув брови, грозно потряс кулачком в сторону окна.
— Я очень на это рассчитываю, — серьёзно ответила маленькому мужчине, крепко обняв защитника.
До позднего вечера мы перебирали одежду, стаскивая её в тёмную комнату. Проверили одеяла, матрасы и подушки. Сменили воду в бутылках, притащили ещё ламп. Даже столик умудрились спустить, на котором, если что детки смогут порисовать. И для котят подстилки приготовили, всё же малышне с ними будет веселей и спокойней.
За работой и заботами, время пролетело быстро. Уже после полуночи, запирая дверь своих покоев на засов, я вспомнила о Лиссе, что продолжала сидеть в домике садовника. Но снова так и не решила, как с ней поступить, легла в кровать и стоило моей голове коснуться подушки, как я тут же отключилась.
Неделя промелькнула как один миг. В замке было непривычно тихо и это расстраивало. За время нахождения здесь детей и вдовушек я так привыкла к шуму, что сейчас эта гнетущая тишина пугала. Но радовало, что никто не паниковал. Все сплочённо готовились к долгой осаде, каждый вносил свой посильный вклад. Даже детки, добрались до комнаты, та, что теперь была похожа на склад всевозможных вещей и продуктов. Расставили в уголке свои игрушки, разложили на полу толстый ковёр, а я помогла им сделать из тёплого шерстяного одеяла шатёр. В итоге у нас получился маленький, уютный шалашик, в котором и прятаться не страшно.
Воины же в предрассветных сумерках, скрываясь за ветками кустов, чтобы их не было заметно с берега, мастерили ловушки. Несколько самых отчаянных и смелых не единожды прошли по воде вдоль берега, стуча от холода зубами, проверяя, куда выведут валуны свалившихся с каравелл воинов. Чтобы уже на земле выкопать кольцо и заполнить его маслом. Лейт лично проверил, как оно горит и остался вполне доволен, предвкушая скорую расправу над врагами, посмевших посягнуть на земли Грантов.
И вот сегодня ночью, если верить словам Лиссы и Сартаса, к берегам должны пристать минимум три каравеллы. Граном было принято непростое решение, я видела, как оно ему трудно далось, но мужчина всё же посчитал верным оставить большую часть воинов в замке. Оправив к морю лишь только десять самых опытных. По плану они должны дождаться, когда основная доля врагов выберется на берег и окажется в кольце. От воинов требуется быстро поджечь масло смуи, а тех же кто не попадёт в огненный плен — убить. Оставшиеся воины должны защищать замок, ведь к нему подступают ещё и со стороны земель Фергуса. Надеяться на Дункана нет смысла, у него воинов немного, будет отлично, если Макферсону удастся хотя бы задержать людей Элмеза.
— Елена! К замку идёт войско! — в покои влетела испуганная Нетта, прервав мои тягостные мысли. Следом за ней вбежали Айли, Юна и Рона, сейчас на их лицах не было ни капли собранности, все были напуганы.
— Высадились на берег? Уже? — спросила, стараясь как можно спокойней это сделать, медленно поднялась с кресла, хотя хотелось мчаться что есть силы.
— Нет, это конные, — покачала головой Рона, вдруг обняв Нетту, всхлипнула.
— Так рано? Где Грант? Он знает?
— Да, он и сообщил. Сказал, чтобы готовились к отходу! Их слишком много и надолго их задержать не удастся.
— Ясно, как тренировались. Забирайте детей, скажите Финоле и слугам, чтобы взяли с собой тёплую одежду, сегодня на улице дождь. Отходить будем по новому коридору, это далеко от земель Фергуса. Нетта, не забудь взять монет, кто знает, сколько нам придётся скитаться! Рона, скажи Глену, пусть выведет в старый ход Лиссу и её Улика, не хочу рисковать их жизнями, пусть и не уверена в них.
— А ты? — спросила Айли, — ты не пойдёшь с нами?
— Пойду, но сначала поговорю с Граном и оставлю подсказку мужу. Если он вернётся и ему удастся отбить свой замок, Аластер должен знать, где нас искать.
— А Гран… он же расскажет, — пробормотала девушка, чуть запнувшись, вдруг всхлипнула.
— Конечно, — натянуто улыбнулась, приказала, — спускайтесь в тайник и ждите меня.
Девушки хоть и были напуганы, всё же послушно двинулись к выходу, понимая, что в этом их спасение. А я, собрав в охапку одежду, сменила обувь на более тёплую и подходящую для прогулок по лесу, поспешила к Грану.
