нашим войскам, сдавая всех, кто подбивал их на открытый бунт.
В итоге через неделю после окончания штурма, основные силы княжества Горное двинулись дальше, оставив в городе Высокая Башня только небольшой гарнизон. Ведь, хоть дела на фронте шли хорошо, и сильного сопротивления не ожидалось нигде, снижать темп наступления было нельзя. Вновь трясясь по бездорожью в кузове командирской «Химеры», я впервые за много лет активировал инквизиторский планшет.
Завоевание шло по плану, весь следующий месяц основным моим занятием была починка сломавшейся в пути техники и проведение ближней разведки с помощью сервочерепов. Крупных боёв, кроме парочки кавалерийских атак на пулемёты, не было, и порой мне хотелось плюнуть на всё и улететь в свою мастерскую, чтобы наконец заняться чем-то полезным, но мелкие проблемы и походная рутина не давали этого сделать. Захват мелких поселений проходил всегда по одному сценарию, колонна техники прибывала к посёлку или деревне, местные жители быстро присягали на верность новой власти, мы оставляли небольшой гарнизон и двигались дальше.
Но при использовании такой тактики возникла серьёзная проблема, войска постепенно таяли, с каждым новым посёлком. Решилось всё достаточно просто, с помощью транспортных челноков, солдат заменяли на милицейские подразделения, дополнительно привлекая местных жителей. Ко всему прочему велась активная пропаганда, упустить шанс лишить противника поддержки населения дорого стоила. Причём в ежедневных радиопередачах не было ни грамма лжи, только сухие факты, которые легли на слухи о тёмных ритуалах проводимых в поместьях дворян, курсировавшие среди простых людей ещё до прилёта эклизиарха в Длинную Башню.
Интересная ситуация также сложилась с вернувшимися в строй солдатами, которым установили части уничтоженных сервиторов. Большинство из них, особенно те, кто по моложе, уверовали в Омниссию, поэтому я теперь ежедневно проводил богослужения для новоприобретённой паствы, если меня поблизости не было, богослужение проводили другие представители техножречества. Рвение познать Бога-Машину у неофитов можно было легко понять, ведь многие из них успевали ненадолго очнуться, перед тем как были установлены первые имплантаты, а молодому парню или девушке, очень сильно бьёт по психике потеря к примеру ноги, или руки. Поэтому получив возможность вновь жить полной жизнью, с помощью новых механических частей, они решили посвятить себя служению одному из воплощений Бога-Императора.
Планшет инквизиции штатно отправил сообщение по экстренному каналу с моим докладом, не знаю, получил ли его кто-нибудь или оно просто уйдёт в пустоту, но со своей стороны я сделал всё что мог. Вспоминая детали подземного храма посвящённого Тёмным богам, мне становилось понятно, что он функционировал многие годы, а это значит, что столкнуться с еретиками мне предстоит ещё не один раз.
На подступах к городу Гладкое, раскинувшемуся вдоль берега одноимённого озера, передовые части встретили звуки боя. Проведя воздушную разведку, стало понятно, что в городе творится какая-то хрень. По всему поселению шли непрекращающиеся бои между местными. После доклада в штаб фронта, командующей был отдан приказ на форсированный марш в сторону города для помощи возможным союзным силам. В пригороде наши войска радостно встретили, и сжато объяснили сложившуюся ситуацию. Как оказалось, главный эклизиарх планеты не стал замалчивать информацию о ереси и оповестил все храмы Бога-Императора о выявленной угрозе, в том числе и местный. Поначалу настоятель собора смог успокоить паству, уверив их, что городские власти не имеют к ереси никакого отношения, и вообще эклизиарха ввели в заблуждение, а потом в городе массово начали пропадать люди, причём не нищие из бедных районов, а молодые и здоровые представители среднего класса. Исчезновения так бы и продолжались, если бы один из молодых проповедников случайно не услышал разговор настоятеля, в котором он обсуждал необходимости увеличения количества жертв для ритуалов. Вот тут-то бунт и начался, проповедник тут же забил кадилом еретика, и начал собирать народ для очищения города от скверны.
Запуганные пропажами родных и близких, горожане, когда им обозначили виновников их страхов, воспылали праведным гневом и плохо организованной толпой пошли требовать ответов от местного правителя, но вместо этого получили только пули. С тех пор по всему городу идут бои, в основном за ту его часть, которая находится между пригородами и кварталом знати. На данный момент наступил паритет, горожане были хоть и многочисленны, но плохо вооружены и организованы, а силы еретиков наоборот, имели много качественного оружия, неплохую броню и чёткую иерархию, но были крайне малочисленны.
Пока штабом разрабатывался план по захвату Гладкого, нашей передовой части был отдан приказ выйти на линию соприкосновения и не дать еретикам продвигаться дальше, при этом не давая лоялистам срываться в непродуманные атаки. Появление профессиональной армии заставило наёмников знати сначала снизить напор на позиции горожан, а потом и вовсе откатиться вглубь застройки. Со своей стороны, мною проводилась разведка сервочерепами, с нанесением скоплений противников на тактическую карту и подготовка сервиторов к бою. Алисия тут же отправилась к раненым, захватив с собой весь имеющийся медицинский персонал. Доминика же была направлена резвиться в тылу противника, с условием, что лезть в самое пекло она не будет.
Через полчаса из штаба поступила команда ждать подкрепление, всё же полу-разведывательный отряд численностью в триста бойцов, не подходил для штурма огромного города, а судя по разведданным Гладкий был вторым по размерам в княжестве. За время ожидания удалось отбить несколько атак противников, по ключевым скоплениям противника были нанесены удары из миномётов, а Доминика смогла убить несколько офицеров еретиков, чем ненадолго нарушила цепочку командования. Прибытие подкреплений пришлось ждать до утра, но как только основные силы заняли предусмотренные планом позиции, штурм начался незамедлительно. Войска княжества, с поддержкой местных жителей быстро продвигались по городской застройке, а благодаря хорошо проведённой разведке и общему техническому превосходству, основная часть города была освобождена в кратчайшие сроки. Только на подходах к кварталу знати начали возникать проблемы, расчёты обороняющихся с тяжёлым оружием смогли повредить несколько «Химер» и даже сбить одну из «Валькирий». Но полностью остановить наступление у них не удалось, эти очаги сопротивления быстро ликвидировали миномётами.
Во внутреннем городе, где располагались поместья аристократов, бои прекратились. Не потому что всех еретиков перебили, а потому что здесь было пусто. Богато украшенные особняки стояли пустыми, даже ауспексы показывали, что в них нет живых. Сканируя каждый из них, войска медленно продвигались в сторону резиденции правителя города. Как и ожидалось, она была серьёзно укреплена и остатки сил еретиков заняли вокруг неё круговую оборону. Лишний раз не рискуя, командующий операцией по захвату города, приказал подвести миномёты и уничтожить укреплённые позиции.
Только после десятиминутного обстрела,
