на штурм самого особняка выдвинулась когорта сервиторов под моим управлением, в этот раз часть командной нагрузки на себя взяла Доминика, позволив увеличить их общее количество до девяноста единиц. Когда когорте оставалось дойти до центрального входа всего несколько десятков метров, створки дверей слетели с петель явив из себя двух гигантов, эти твари состояли из огромного количества хаотично сплетённых между собой человеческих тел. На большой скорости они влетели в строй сервиторов, раскидывая их как плюшевые игрушки, тоже могло произойти и со мной, но вовремя выставленный силовой щит смог выдержать удар огромной лапы. Теперь одновременно с управлением когортой, мне приходилось вести ближний бой с почти четырёхметровой тварью. Принимая удары на щит, и огрызаясь в ответ ударами силового топора, я отчаянно старался разорвать дистанцию, чтобы наконец задействовать мельту, находящуюся во второй паре рук, но тварь не давала мне такой возможности, а учитывая то, что подошедших слишком близко сервиторов мерзость разбивала на запчасти одним ударом, на их помощь рассчитывать не приходилось. Конечно вёлся одиночный огонь из плазменных ружей, но раны от попадания зарастали слишком быстро, чтобы нанести достаточный вред. Когда в схватке образовался паритет, тварь не могла пробить меня, а мне не удавалось нанести достаточный урон ей, я слегка изменил стратегию, и вместо ударов по корпусу и толстенным рукам, стал бить по не настолько хорошо развитым ногам. Эта стратегия принесла почти мгновенный результат, несмотря на бешеную регенерацию, тварь очень медленно отращивала конечности, поэтому лишившись ноги, тут же повалилась на землю. Не давая ей опомниться, мы с сервиторами задействовали мельты и огнемёты, испаряя и сжигая живые ткани. Практически закончив свою схватку, от твари ещё оставалось примерно 20 % тела, у меня появилась возможность посмотреть, что сейчас происходит с второй мерзостью.
Вокруг неё и на ней, как блоха на слоне, прыгала Доминика, нанося удары силовыми клинками с самых разных направлений, тем самым полностью приковав её внимание к себе. Тварь выла и рычала, хаотично размахивая гигантскими руками, но так и не могла достать юркую цель. Дождавшись, пока ученица опять запрыгнет гиганту на загривок, мною была дана команда стрелкам открыть огонь по нижним конечностям. Расчёт сработал идеально, потеряв одну из точек опоры, тварь упала на землю, а дальше дело техники, вой заживо горящего монстра повторно огласил округу. Дожидаясь окончания кремации, мною подсчитывались потери, из взятой на штурм сотни, в полностью боеспособном состоянии осталось всего половина сервитров, ещё пятнадцать были серьёзно повреждены, остальные уничтожены.
Вскоре всё было кончено, и остатки когорты выдвинулись внутрь, нельзя останавливать штурм. Холл поместья был усеян растерзанными трупами, похоже твари неплохо успели здесь повеселиться перед тем как вырваться наружу. Судя по показаниям ауспекса, еретики сконцентрировались в одном из залов на первом этаже, путь к которому можно было легко определить по выбитым дверям. Приказав Доминике заняться проверкой остальных помещений, сам я направился туда, откуда пришли мерзости. Благодаря отсутствию препятствий, мне сразу стало видно, что именно сейчас происходит в бывшем бальном зале. Там на алтаре из чёрного камня активно резали людей. Не желая сталкиваться с ещё одним гигантом, мною тут же была дана команда начать беглый огонь. Одной из первых под заряды плазмы попала достаточно хрупкая женщина, которая уже занесла уродливый кинжал над телом очередной жертвы, по причине её небольших габаритов, первым же попаданием ей испарило верхнюю часть торса и голову. Остальные культисты, в отличие от предыдущих, бросились врассыпную. Просчитав вероятность того, что они могут иметь ценные сведения, я отдал приказ перенести огонь с торса по ногам, а тяжёлым пехотинцам активировал протокол не летального задержания.
Спустя двадцать минут всё было кончено, еретики, оставшиеся в зале, были или без сознания, или стонали от боли от потери конечностей, а успевшие разбежаться активно задерживались оцеплением. Отправив уведомление командующему операцией, чтобы простые солдаты пока не входили внутрь, мы с Доминикой начали сортировку пленных. Всех культистов, замеченных при проведении ритуала, стаскивали в дальний угол, предварительно ломая руки и ноги, чтобы исключить возможность побега или сопротивления. Пленников и оставшихся слуг собрали в отдельном помещении, большинство из них были или на грани истерики или уже глубоко в ней. Буйных и агрессивных лишали сознания и складывали в соседних комнатах, а тех, кто был ещё способен на связную речь, начали выводить на улицу, под охрану обычных солдат, но с приказом, при попытке побега или проявлении агрессии стрелять на поражение.
Как и в прошлый раз, мною были сфотографированы все ритуальные рисунки и сохранившиеся лица культистов, после чего алтарь и все нечестивые символы подверглись воздействию очищающего пламени. Сеанс связи с эклизиархом прошёл штатно, доказательства ереси были предоставлены, от него требовалось вынести приговор. В ответном сообщении мне сообщалось, что группа для расследования прибудет в течении часа, а сам он будет в Гладком к вечеру. Похоже с момента нашей последней встречи он так и не покинул континент, а значит не только на нашем фронте проблемы с культами.
Прибывшие суровые мужчины и женщины, на челноках с символикой Адептус Министорум, сразу начали допрос пленных. Если собрать все вопли пытаемых воедино, получалась весьма неприятная картина, по всему княжеству Холмистое раскинулась сеть культов, представители которых, за последние лет триста, смогли проникнуть во все органы власти. Все местные аристократы, за редким исключением, активно участвовали в деятельности секты, а кто противился или умирали, или отсылались подальше. Записывая имена и титулы лидеров, дознаватели мрачнели всё сильнее и сильнее, с каждым новым именем. Вполне возможно, что в скором времени планету ждёт очистительный поход, с привлечением внешних сил, ведь в лидерах культа значились правители и с соседних континентов.
Экклизиарх сильно изменился с нашей последней встречи, теперь в нём не осталось и капли бодрости, а когда он ознакомился со списком потенциальных еретиков, то просто достал объёмную фляжку с амасеком и выпил её одним залпом, потеряв после такого сознание. Сопровождающие его представительницы Адептус Сороритас тут же забегали вокруг, попутно вкалывая ему какие-то препараты. Меня же попросили вернуться утром, когда его преосвященство проснётся.
Приняв случившееся как факт, мне не оставалось ничего другого, кроме как заняться ремонтом. В этот раз техники было повреждено несоизмеримо меньше, чем при прошлом штурме, всего четыре «Химеры» были потеряны безвозвратно, а сбитую «Валькирию» можно было вернуть в строй за несколько часов, у неё было поврежден только хвостовик. С сервиторами всё было сложнее, почти не понеся потерь во время городских боёв, их количество сильно уменьшилось во время боя с двумя тварями,
