class="p1">— Если отпустили — значит, рассказал всё, о чем спрашивали, — понимающе кивнула Василиса.
— Именно. Собственно, отправив Каретникова в больницу, мы фактически преподнесли его князю на блюде.
— Ты собираешь заставить Каретникова убить Меньшикова⁈
Я усмехнулся.
— Ну, это маловероятно. Нашему увечному другу до князя очень далеко. Нет, это исключено.
Рябушинская нахмурилась.
— Тогда в чём план?
— Мы поприсутствуем при их диалоге. Я могу видеть глазами Каретникова и слышать его ушами. Даже заставить его задать пару нужных вопросов или отпустить провоцирующее замечание. Думаю, нам удастся кое-что выяснить.
— Яр, но это же… дико круто! — обрадовалась Василиса.
— В теории — да. А станет ли князь откровенничать с Каретниковым, посмотрим. В любом случае, как минимум, убедимся, что наш пленник не соврал, и его нанял действительно Меньшиков.
— Уверена, что это он.
— Лучше знать наверняка.
— Да, ты прав. Конечно. А ты поймёшь, когда Каретникова повезут к князю?
— Естественно. Этот разговор я не пропущу.
— Научишь меня такому заклинанию? — помолчав, спросила Рябушинская.
— Прости, но ты к нему не готова. Совсем. Слишком сложно.
— Но у тебя же получилось. Думаешь, я глупее тебя?
— Не в этом дело. О, вот и кафе. Думаю, мы найдём там, чем подкрепиться. Заодно расскажешь, во что такое ты влезла, так что Его Светлости пришлось послать по твою душу убийцу. И без увиливаний! — я шутливо погрозил девушке пальцем, открывая дверь. — Ты видела, что мне лучше не врать.
Василиса мрачно усмехнулась.
— Да уж, не хотела бы я оказаться в стане твоих врагов, Яр!
Первое, что я сделал, оказавшись в кафе, это заказал две огромные порции картошки, бургер с двумя котлетами, салат, чизкейк, а также диетическую газировку. Надо же поддерживать форму.
— И ты все это съешь? — с сомнением спросила Василиса, услышав мой заказ.
Сама, она, к слову, отделалась только салатом и чаем. Видать, на диете. Фигуру бережёт. У людей это модно, особенно у самок.
— Да. Слишком много сил мной сегодня было потрачено, как магических, так и физических, поэтому мне нужна энергия, — ответил я и, остановив официантку, которая уже отходила от нашего столика, заказал ещё и коктейль.
— Извини, — виновато буркнула Рябушинская.
— За что? — спросил я и улыбнулся. — Ты моя одноклассница. Не мог же я тебя оставить на произвол судьбы.
Моя собеседница насупилась.
— Стал рисковать жизнью лишь из-за того, что мы вместе учимся? — спросила она, явно разозлившись на мои слова.
Ну, сказать, что я рисковал, это явное преувеличение, конечно…
— Нет, — честно ответил я, ибо ради того же Пожарского я бы и пальцем о палец не ударил.
— Да⁈ А что тогда? — повысив голос, спросила Василиса, чем привлекла внимание других посетителей кафе.
Одноклассница даже бровью не повела и продолжила буравить меня тяжелым взглядом. Что, она недовольна тем, что оказалась передо мной в долгу? Но альтернатива была явно куда хуже. Да и с чего ей так уж из-за этого переживать? Хм…
— Ты мой друг, — начал я, — и…
— Ясно! Значит, друг! — перебила меня собеседница и, откинувшись на спинку стула так, что он жалобно скрипнул, скрестила руки на груди. — Хорошо!
— Тебя что-то не устраивает? — прямо спросил я, ибо её закидоны начали меня немного утомлять.
Она вообще в курсе, что произошло? И что могло с ней случиться, не прилети я её спасать? Так она выражает свою благодарность⁈
Видимо, мои мысли отразились на лице, ибо девушка сменила гнев на милость.
— Извини, Яр, — виновато произнесла она. — Конечно, мне не в чем тебя упрекать. Видимо, я просто, устала, — Василиса тяжело вздохнула и натянуто улыбнулась. — На самом деле, я тебе очень благодарна. Ты… Это было круто и… благородно — спасти меня. Я рада, что ты… мой друг, — последние слова девушка произнесла довольно кисло.
Похоже, её не устаивало текущее положение вещей, и она предпочла бы, чтобы между нами установились более тесные отношения.
— Понимаю, — спокойно ответил я. — О, спасибо, — это уже относилось к официантке, которая поставила передо мной заказанную картошку, лимонад и коктейль, а перед Рябушинской — чай, чем нарушила повисшую неловкую паузу.
— Салаты и остальное будут чуть позже, — произнесла она и удалилась.
Я взялся поухаживать за одноклассницей и налил ей чай.
— Добавь сахар, — посоветовал я девушке, когда она поднесла чашку к губам.
— Я не пью сладкий, — скривилась Василиса. — От него прыщи и жир на боках.
— Сладкое поможет снять усталость и стресс, — ответил я.
— Тогда лучше это! — она вдруг схватила мой коктейль и залпом выпила его.
— Вообще-то, алкоголь ничего такого не делает, — заметил я.
На щеках девушки появился румянец.
— Плевать! Я отмечаю своё спасение! Девушка, можно еще парочку таких же⁈ — громче, чем нужно, произнесла она, обращаясь к официантке, а затем повернулась ко мне и добавила: — Нет, правда, мне стало лучше!
Я покачал головой. Видимо, на ней так сказался стресс.
— Кто-то ещё знает, что тебя похищали? — спросил я.
— Не-а, — покачала головой Рябушинская.
— Это хорошо, — задумчиво произнес я. — А что с военными?
— С какими военными? — не поняла моя собеседница.
— Теми, которых пришлось устранить, пока я тебя спасал.
— Да ничего с ними не будет! Если дело дойдет до суда, в чём я сомневаюсь, то дело не займёт и часа: они похитили аристократку, а это уже смертный приговор. Не будет тебе ничего за них! — она махнула рукой. — И вообще, расслабься, Яр. Хоть на некоторое время. Что ты такой напряжённый? Вечно витаешь в каких-то мыслях.
— Прошу, — на стол перед нами поставили ещё несколько коктейлей.
— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Выпьем⁈ — она взяла один из бокалов и подняла его.
Глаза её блестели.
Я тоже взял напиток и быстро предупредил:
— Тост с тебя. Я не мастак речи толкать.
— За моё спасение! Ты не принц на белом коне, ты гораздо лучше! Король мрака на чёрном драконе! — её взгляд вдруг изменился: стал из насмешливого мягким. — Правда, спасибо тебе, Яр! Я обязательно верну тебе этот долг,
