— А обращённый этот? — вспомнил папаша Кац.
— Нейроманты вынимали сердца у древних?
— Не только, они и сейчас тем же самым занимаются. Галатея хвалилась, что научилась тому же «фокусу».
— Зачем им наши сердца? — ужаснулся Архимед. — Им они не подойдут для пересадки.
— Может как деликатес, — предположил Череп.
— Просто не укладывается в голове. Так вот под изображением я увидел массу неизвестных символов, выбитых в несколько столбцов. Их было очень много, но я запомнил их все. После того как атаку заражённых отбили, я вернулся в Припять и засел за расшифровку.
— И как?
— Получилось. Но мне понадобилось почти два года пока я не перебрал все варианты. Ведь у меня был неполный набор символов языка древних. Очень возможно, что в том столбце были не все буквы. Система счёта у них другая, но кое-что мы тоже переняли от них. Шесть пальцев на руках древних. Шестьдесят секунд, шестьдесят минут и так далее. Само время воспринимается нами, исходя из методов вычисления древних. И не только, вот возьмите триста шестьдесят градусов, тоже кратное шести. Но мы настолько универсальны, что смогли интегрировать свои десять пальцев и десятеричную систему в двенадцатеричную. Сантиметр, метр, километр.
— Ты хочешь сказать, что мы уже встречались раньше с древними?
— Конечно. Не удивлюсь если мы их потомки, ведь если обратить внимание на ту фреску, что видел я, то очевидно, что они с нами одного роста. Строения тела, вплоть до расположения сердца, единственное внешнее различие — это один лишний палец. Кстати, он иногда встречается и у людей.
— Хорошо, и к какому выводу ты пришёл, изучив язык древних? — спросил я.
— То, что он весьма сложный, я бы поставил его между русским и китайским. Ведь чем сложнее язык, тем больше событий он описывает. Есть простые, я бы сказал служебные, типа английского. Ну так вот, у древних он сложный. Но судить по тому обрывку о всём языке сложно, а прочесть ещё один фрагмент я смогу. Скорей всего.
— На вот, глянь, — Плакса показала ему свои зарисовки. Архимед склонился над блокнотом и с интересом стал всматриваться в символы. Минуты три он смотрел, не отрываясь затем заметил.
— Страшная картина какая, их же всех убили!
— Ты про символы, что скажешь? — Лиана заскрежетала зубами.
— Здесь идёт перечисление каких-то областей и населённых пунктов, расположенных по этим координатам. Нужна карта.
— Да? Ну тогда смотри сюда, — Плакса перевернула страницу и показала ему завитушки, короткие и длинные плавные линии, точки и чёрточки. Архимед жадно впился в изображения что-то тихо шепча про себя. Мы окружили его, освещая блокнот фонарями. Архимед, размахивая своими патлами весь трясся от возбуждения и бормотал словно, сошёл с ума.
— Они знали уже тогда! Да это же система координат! — с придыханием вымолвил учёный.
— Ты о чём? — спросил Череп.
— Вы знаете, что шахматная доска появилась раньше самих фигур и самой игры?
— Что-то новенькое, — усмехнулся папаша Кац. — Мне казалось, что всё это изобрели одновременно, разве нет?
— Нет. В том то и дело, что нет. Шахматная доска, это система координат по двум направляющим. Вертикально идут цифры, горизонтально буквы. Перед вами система координат. Столбцы цифр и букв образуют координатную сетку Подземья. В вашем массиве данных стоят символы, которые равнозначным цифрам и буквам на шахматной доске. Вот слева идут эти закорючки, цифры по-нашему. А эти символы являются буквами. Понятно? А это название населённых пунктов на их языке. Откуда, вы говорите, вылезли?
— Петушки. Жалко у нас нет карты Подземья, а так бы наложили друг на друга и узнали, где что, — сказал я. Мы как-то захватили группу диверсантов, так они имели карту местности разделённую на три части. Первая обычная типографская крупномасштабная. И две кальки с точками. При совмещении с основной первая калька давала понять, где их ждут связники, вторая, где их ждали схроны с оружием. Или, наоборот, уже не помню.
— У вас нет, а у меня есть, — хитро улыбнулся Архимед.
— Где?
— Вот здесь, — постучал себя по лбу Архимед. — И масштаб у вас подходящий, сейчас я нарисую.
Плакса вырвала из блокнота страницу, и Архимед быстро набросал основные города на общей карте Улья.
— Я кого только не расспрашивал, составляя карту. Перепроверял по нескольку раз, так что в точности я уверен. Более-менее. Так что у нас получается? — он сложил два листа, свой и Плаксы с картой и посветил фонарём. Мы чётко увидели Петушки и Припять на которые указал нам Архимед. После этого уже было делом техники совместить с другими названиями сегодняшние бункеры. Как они звучали на древнем языке Архимед, разумеется, не знал. Он сопоставил точки-закорючки с нашими буквами. Слышать, как они произносятся он не мог.
— Где входы в туннели древних? — спросил я. — Мы не поняли, как можно открыть со стороны бункера проход в туннель.
— Если хоть один раз побывал внутри, то в месте, где есть проход появится выемка для руки.
— Сама по себе? — не поверила Лиана.
— Да. Я слышал вы сказали, что обращённый был в туннеле, мне не показалось? Да был. Внутри и ушёл, так что мы его не заметили. Затем ещё в Петушках открывал проход из бункера.
— Не верю. Или он не обращённый. Туннель не пускает нейромантов и обращённых, — отрицательно покачал головой Архимед.
— Точно?
— Абсолютно. Не пропускает всех, у кого так или иначе есть ДНК нейромантов. Если человека обратили, то ему не откроется дверка.
— Галатея? — Лиана словно прозрела. — Так вот откуда такая кровожадность?
— Да, я думал вы поняли. Как только её поймали в Центре и посадили в тюрьму, где её… Так вот там участвовал и обращённый. Вот тогда в голове Галатее образовалась взрывоопасная смесь. Она ничего не простила своим обидчикам и разобралась с ними по-своему, выпив, между прочим, у половины из них кровь.
— Так вот откуда такая тяга. Её сад боли, бред душевнобольного. Настоящая графиня Батори!
— И всё же, как так может быть, что его другие обращённые считают высшим? — вспомнила Кобра.
— Совсем всё запуталось. Хорошо, а как тогда в туннеле древних элита свила себе гнездо? Ей, к примеру нейроманты имплант вставили.
— Да один такой с фрески напал на нас в подземелье.
— Не знаю, как они попадают, возможно через дыры в породе. Мы частенько взрываем ядерные заряды, пласты породы двигаются. Попасть они могут в систему, но далеко пройти вряд ли. Туннели разделены между собой завесой, она не видна на первый взгляд, но я сам видел, как она действует. За мной погналась подобная тварь, но пробежав с испугу километр я заметил, что она отстала. Элита не смогла пересечь определённую границу. Вероятно, то же самое происходит и с нейромантами.
— То есть попасть они сюда могут, но далеко пробраться по туннелю, нет? И открывать проходы тоже? — подвёл итог Череп.
— Ага, — кивнул Архимед.
— А ты ничего не слышал о кладовых древних?
— Кто же о них не слышал, — рассмеялся Архимед. — Все слышали, только никто так и не обнаружил сокровищницы. Туннели тянутся на сотни километров, где их искать? Проходы к ним могут быть в любом месте. Нужны координаты.
— Где их искать?
— Где-то нас ждёт очередная фреска, но это случай. Пожалуй, что таким образом мы никогда и не узнаем. Сейчас нам направо, если верить карте, то прямо можно выйти к Михайловке, — показал пальцем на блокнотном листке Архимед.
— Михайловка пуста. До твоего бункера далеко?
— Четыре километра от поворота.
Мы вышли к проходу через полтора часа. При нашем приближении возле предполагаемого прохода замигала зелёным светом углубление для руки. В бункер мы проникли со стороны безлюдного склада. Он был весьма и весьма объёмным, не знаю, что хранили здесь древние, но сейчас он стоял почти пустой. Из него мы попали в кольцевой коридор и вскоре прошли общую столовую и множество разных помещений. Мы встречали людей, некоторые знали Архимеда и приветствовали его, но большинство было незнакомых, но все они пялились на нас.
