— Кто такие? — спросил нас грозного вида мужик с ручным пулемётом огромного калибра. Внешне он напоминал сорокопятку, пушку, только он её держал в руках. Хотя нет, я пригляделся и увидел, что он крепится с помощью нескольких рычагов к разгрузке, напоминающей своеобразный экзоскелет.
— Не узнаёшь? А за зарплатой первый приходил, — укоризненно сказал Архимед.
— Оп-па! Ты откуда? Мы тебя уже похоронили… с почестями. Были слухи, что тебя Галатея грудью кормит.
— Скажет же тоже, — не выдержала Кобра и засмеялась.
— Было дело. Сидел в Благодати, да вот добрые люди зашли за мной, забрали домой, — он повернулся и показал на меня. Прозвучало это будто я забрал Архимеда из детского сада вечером домой.
— Забрал? У Галатеи? И вы ещё живы? — по слогам переспросил охранник.
— Ну да. Слушай, не томи, нам к Носу надо. Свои люди, проверенные, — заверил его Архимед.
— Э, нет! Может вы обращённые? Я откуда зна… — папаша Кац всё время по-тихому подкрадывался к охраннику и наконец дотянулся до его руки. Схватив её, он мгновенно отправил того в сон.
— Овощ! — презрительно сказал попугай и сардонически заржал, приземлившись на тело охранника с шумом, грохнувшегося на металлический пол.
— Пошли! — скомандовал Архимед. Через десять метров мы нырнули в узкую дверь со знакомым штурвальным замком внутри. Пройдя по узкому коридору, мы оказались в просторном зале. За полукруглым столом, заставленным аппаратурой, сидели люди. Мониторы показывали все этажи с минус четвёртого и ниже. Огромные толпы стекали по пандусам вниз. Несколько человек склонившихся над столом заваленным чертежами и схемами обратили на нас внимание.
— Архимед! Вот это фокус. Кто это с тобой? — вперёд вышел коренастый мужичок в пятнистом комбинезоне, бронежилете и разгрузке. За спиной у него болтался автомат, стреляющий из-за угла.
— Свои. Лесник и его команда.
— Нос, — представился мужик, — главный здесь.
С прозвищем всё было ясно, нос громадный как берёзовый сувель изъеденный червяками и переживший ни одно нападение дятлов. Рукопожатие у него было крепким, даже очень, я бы сказал. Мы быстро познакомились я изложил своё видение обороны.
— Вообще-то я не зря сказал, что руковожу бункером, Лесник, — повёл из стороны в сторону своим хоботом начальник.
— Кто же против, руководи. Есть план?
— Честно? Нет. Мы не ожидали от нейромантов такой наглости, чтобы напасть на полсотни тысяч человек у них же дома.
— Вот-вот. Мы уже заминировали пандус на три яруса вниз. Предлагаю спрятать весь этот сброд, несущийся по пандусу вниз по разным этажам. По возможности в бой не вступать, спрятаться подальше и быть готовыми ударить в спину нейромантам, после того как услышат взрывы.
— Вы хотите подорвать пандус? — ужаснулся его помощник по имени Проныра.
— Очень хотим, — кивнула Плакса.
— Восстановите потом, иначе они придут прямо сюда. А так мы подождём пока зайдут на заминированный участок и рванём их, — Череп показал на чертеже лежащим на столе, где именно произойдёт взрыв.
— Вы понимаете, что это опасно подпускать их так близко к штабу, — возмутился Проныра.
— Кого подпускать? — в зал ворвалась Лиана, за ней волочился охранник с огромной пушкой, пришедший в себя. Левый глаз у него заплыл, от железного кулака моей жёнушки.
— Нос, я… они…! — Нос махнул рукой, и охранник убрался назад.
— Ну как?
— Как в аптеке, семьдесят две мины. Зажигательные, шрапнель, дымовые. Им понравится. Осталось три мины по одной килотонне. На всякий случай.
— Надеюсь он не наступит, — проворчал Нос, соглашаясь с предложенным планом и кивнул Проныре. — Передай по ярусам, чтобы отправляли народ в дальние выработки. С оружием и приказом быть наготове. Нечего им всем вниз идти. А теперь объясните мне, почему они обязательно спуститься сюда? Нет, я понимаю, что так или иначе они окажутся на последнем ярусе, чтобы полностью обесточить бункер. На их месте я бы зачищал ярус за ярусом и не торопился.
— У нас есть сильные подозрения, что они пришли за нами. За мной и Лесником с его группой, — сказал Архимед.
— Ты, конечно, крутой бухгалтер, но ты уверен? — не поверил ему Нос.
— Уверен. Я кое-что узнал, чего не должен был знать. В результате своей любознательности я угодил в лапы Галатее. Пока я там сидел, нейроманты не дёргались понимая, что со мной всё кончено. Но вот эти господа гуляли в окрестностях и заглянули на огонёк.
— Давай, ври дальше, — Проныра положил подбородок на руку и ехидно слушал Архимеда.
— Заткнись, выкидыш противный! — голосом нимфы прокричал Паша. Проныра сразу изменился в лице. Все знали, что попугаи водятся только в Благодати.
— Что, так пришли и забрали? — Нос от удивления открыл рот.
— Почти, — усмехнулась Лиана. — Пришлось отчитать старушку за плохое обращение с питомцами.
— И как там поживает старушка… после отчитки? — спросил Нос. Насколько я помнил она собиралась намедни стать императрицей Припяти.
— Уже никак, десять килотонн. Там уже никто не поживает, никак, — заверил его Череп.
— Нарядно, — крякнул Нос. — Так что же вы такого узнали?
— Не сейчас, долго рассказывать, но это открытие в корне меняет баланс сил, — ответил я. — Убирай быстрее людей, Нос. — Мониторы минус четвёртого яруса показали, как по пандусу вдогонку местным понеслись «собаки», спущенные с поводка. Они, конечно, не были так неуязвимы и могущественны, как их прототип из церкви, но бед могли принести немерено. Следом за ним по широкому спуску спешили обращённые. Позади всех шествовали нейроманты, в основном мелочь, судя по количеству бижутерии.
— «Нашествие», — ухмыльнулась Лиана.
— Что? — не понял я.
— Да фестиваль рок-групп такой есть. Всякие обдолбанные собираются в поле и нарезаются в дрова, барахтаются как свиньи в грязи по уши, лабая попутно свои песенки. Там тоже проклёпанных хватает. В восьмидесятые всё это железо ещё смотрелось, а потом стало выглядеть откровенно смешно.
— У них шипы несут иную функцию, — заметил Архимед. — Чем нейромант слабее, тем больше ему надо металлических антенн для получения энергии. Они подпитываются таким образом из какого-то невидимого нам центра. — Мы переглянулись между собой. Похоже на правду, но откуда это знает Архимед. — Исключение одно, Призрак. У него вся голова в гвоздях, бррр… но он главный, ему можно.
— Ты думаешь из одного центра? — отстранённо спросил папаша Кац.
— Уверен. Слышал как-то от Галатеи. Она же не всех убивает, у неё довольно много шпионов в Улье… было. От них она узнавала последние новости и всегда держала руку на пульсе. Спецодежда нейромантам просто необходима.
— Четвёртый ярус мы потеряли, — сообщил человек за монитором. — На пятом идёт бой.
— Нос, прячь людей. Пусть бегут на десятый и рассасываются.
— Легко сказать. Рассоси попробуй пятьдесят тысяч человек, — покачал головой Нос, уставившись в монитор. А там шло побоище. Мелкие группки отчаянно сопротивлялись. Монитор показывал автоматический обход всех камер на пятом ярусе и везде творилось одно и тоже. Дежурный придвинул микрофон к главному. Нос прокашлялся, и его голос разнёсся по всему пространству бункера.
— Всем срочно разбежаться по ярусам и спрятаться в дальних выработках. Ждать сигнала к атаке и зря не гибнуть, — он повторил это несколько раз, после чего отключился.
— Обращённые не полезут за ними в эти выработки? — спросила Кобра.
— Не думаю. Без своих старших они и шагу не сделают, а у тех задача одна, штаб. Да и соображают они уже туго, информацию на слух не очень воспринимают, — ответил Нос. На пятом ярусе началось повальное бегство вниз, несколько человек ценой своей жизни прикрывали отступление остальных. Они приняли на себя удар «собак» и подоспевшей нечисти в лице обращённых. Бой вышел коротким, но кровопролитным. Люди задействовали всё, что у них было. Плотный огонь на несколько минут остановил атаку, уничтожив несколько «собак», просто разорвав их в клочки. Затем патроны кончились, в ход пошли гранаты, защитники бросили пару мин, который тут же сработали под ногами обращённых. Раздалось два громких взрыва и в разные стороны полетели ошмётки тел обращённых. Это ненадолго остановило нечисть и люди даже успели перезарядиться.
