Герхард, – произнёс Иванов. – Прекратите огонь! Вавилонский нужен мне живым! Чтобы я мог насладиться его мучениями.
– Но… – начал было Герхард.
– Никаких «но»! Я сказал – живым! – повторил Иванов. – Дождитесь ночи, и тогда отправьте туда сто… двести… нет, даже триста человек с ночным видением! Установите глушилки, чтобы они не смогли связаться с внешним миром. Отрубите им свет, газ и воду. Да хоть кислород отрубите, в конце-то концов! В общем, сделайте всё, чтобы они не могли сопротивляться.
– Триста человек? – Герхард с удивлением посмотрел на него. – Это слишком много. Они будут только мешать друг другу. Да и половины хватит, чтобы прочесать всю усадьбу и окрестности.
– Тогда половину! – рявкнул Иванов. – Но мне нужен живой Вавилонский! Понятно?!
– Да, Ваша Светлость! – покорно кивнул Герхард. – Будет сделано.
* * *
Как только за окном стемнело, в моей усадьбе пропало электричество, и я почувствовал, как вокруг началась какая-то суета. Мои големы-разведчики, которых я разместил по всему периметру, передали мне информацию о том, что к нам приближаются не меньше ста человек.
Я поднялся на самый верхний этаж, где мои гвардейцы развернули наблюдательный пункт и, по совместительству, оперативный штаб обороны.
– Ну что, – сказал я, глядя в окно на тёмный лес, который окружал усадьбу, – устроим нашим гостям тёплый приём?
– Их много, идут с двух сторон равными группами, – Скала уже подсоединил к компьютеру артефактный сканер, и теперь смотрел на экран монитора, где мерцали красные точки, отмечающие местоположение противников.
Иванов, видимо, решив не повторять ошибок прошлого, прислал не просто толпу бойцов, а настоящую армию, которая была укомплектована самым современным оружием.
– Все наши парни наготове. Можем начинать.
– Не торопись, дядь Кирь, – я покачал головой, – сначала дадим им немного побродить по лесу.
Я уже давно «подготовил» лес, окружающий мою усадьбу, превратив его в подобие минного поля. Под землёй – десятки ловушек. А ещё – несколько «подарков» – старых модифицированных мин, которые я привёз с Кладбища Самоубийц и заложил в нужных местах.
Не прошло и минуты, как раздались первые звуки взрывов. Кто-то из гвардейцев Иванова активировал ловушку, и в воздух взметнулся сноп искр, разбрасывая вокруг себя обломки.
– В левом секторе минус пять, – доложил Скала.
– О, ещё минус четыре! – добавил Борис после очередного взрыва.
Я усмехнулся.
– А правая группа пока что обходит все ловушки. Кажется, там есть кто-то толковый.
Через големов-разведчиков я «увидел» правую группу, которая, под руководством какого-то мужчины в чёрном плаще, медленно продвигалась вперёд, сканируя местность. Похоже, среди них был… Маг Металла?
Но и это меня не особо тревожило. Учитывая, что Иванов нашёл старые деньги, я догадывался, что он попытается найти Мага Металла, который поможет ему отыскать настоящее сокровище.
Что же, и на такой случай у меня тоже имелся козырь в рукаве.
– Жгите по полной! – прошептал я.
Два моих голема – Железяка и Глиняная Башка, повинуясь моему приказу, бросились в атаку. Железяка с фирменным кличем «Яйки – клац-клац!» превратил свои руки в огромные ножницы и врубился в толпу гвардейцев Иванова. А Глиняная Башка, со свистом рассекая воздух, бешено вращал своими мощными руками с тяжёлыми ядрами на конце, сметая всех на своём пути.
Воздух наполнился криками и звуками выстрелов. Гвардейцы Иванова открыли огонь по големам, но их пули лишь рикошетили от металлической брони Железяки и вязли в глиняном теле Башки.
Маг Металла попытался взять под контроль Железяку, но к нему тут же подскочил Глиняная Башка и одним мощным ударом отправил его в полёт.
Бой продолжался ещё некоторое время. Но результат был предрешён. Гвардейцы, не имея возможности противостоять моим големам, начали отступать.
– Справа минус… – доложил Скала, с нескрываемой радостью в голосе. – Блин, я уже сбился со счёта!
И если с правой группой всё было решено, то левая, несмотря на потери, всё ещё наступала. Гвардейцы Иванова подрывались на минах, попадались в ловушки, проваливались под землю, но всё равно шли вперёд.
– Теодор, кажется, они всё-таки подбираются к усадьбе, – сказал Скала, глядя на монитор.
– А вот теперь выпускай парней.
– Ну наконец-то! – обрадовался он и отдал приказ своим людям.
Я выглянул в окно и увидел, как по направлению к лесу, словно ураган, мчится Буран, сметая всё на своём пути. Его Дар Воздуха был невероятно силён. Он создавал ураганные вихри, которые сбивали противников с ног, швырял в них камни, поднимал в воздух деревья.
Бой был жестокий, но недолгий. Мои гвардейцы действовали слаженно, используя все преимущества местности: устраивали засады, нападали со спины, заманивали в ловушки.
Через несколько минут всё было кончено.
– И это всё? – с усмешкой спросил Борис, наблюдая, как остатки армии Иванова в панике разбегаются по лесу.
После боя мы принялись за «уборку». Я использовал свою магию, чтобы создать глубокие ямы в земле, куда мы сложили тела погибших гвардейцев Иванова. Мои люди собрали оружие и снаряжение противника. Всё, что могло пригодиться, мы решили оставить себе, а остальное уничтожить.
Когда с «уборкой» было покончено, мы вернулись в усадьбу. Скала и Борис расположились в креслах, а я остался стоять, опершись руками о стол.
– Итак, господа, – начал я, – мы отбили первую атаку Иванова. Но это только начало. Он не остановится, пока не достигнет того, чего хочет.
– Или пока мы его не остановим, – мрачно заметил Скала.
Я кивнул:
– Именно. Поэтому нам нужно действовать на опережение. У кого-нибудь есть идеи?
После нескольких минут обсуждения я выдвинул своё предложение:
– Надо Иванова грохнуть. Без него гвардия сама разбежится. Но, как при этом не повредить свое имение?
Имение герцога Иванова
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
Герцог Иванов был в шоке. Он не мог поверить своим глазам, когда из ночного леса, спотыкаясь и падая, выползли остатки его армии. Из ста пятидесяти человек, которых он отправил на штурм усадьбы Вавилонского, вернулось лишь тридцать семь.
Половина из них была ранены, а остальные просто пребывали в состоянии, близком к панике. Они что-то невнятно бормотали, рассказывая о каких-то ужасных железных и глиняных монстрах, которые напали на них в лесу, о ловушках, срабатывающих на каждом шагу, об огромных каменных глыбах, падающих чуть ли не с неба.
– Господин… там какая-то чертовщина творится! – еле выговорил один из бойцов, падая на колени перед своим господином. Его бронежилет был искорёжен, а лицо покрыто сажей и царапинами.
Иванов вскочил с кресла, с нескрываемой злобой глядя на вошедшего, и схватил его за грудки.
– Что случилось? – прорычал он, встряхивая бойца. –
