– Я не хочу в управу, – упрямо мотнул головой я. – А таскать с собой безвольную тушку будет очень неудобно.
– Я сделаю, – заявил эльф, перебивая законника, который явно собрался устроить мне допрос. Похоже, у мага было довольно туго с деньгами. – Много не обещаю, но на ноги она встанет значительно раньше.
– Делай что можешь, – тут же согласился я, говоря это через плечо, потому что Мак уже тащил меня в сторону для приватного разговора.
– Ты что творишь? За стенами управы вас прикончат еще до заката.
– Не хочу сидеть в клетке. Надоело.
– Оставь хоть ее.
– Нет, она пойдет со мной, – с прежним упрямством ответил я. – Инспектор, если вы можете чем-то помочь, буду вам очень благодарен, но моя жизнь – это мое дело.
Внутренне я сам поражался таким отчаянным порывам собственной души, но интуиция говорила, что это верное решение. Инспектор, прищурившись, сверлил меня взглядом. Затем он явно принял какое-то решение и отпустил мой локоть.
– Будь здесь. – Сказав это, Мак быстро подошел к копошившимся у входа в подземелье коллегам.
Я понятия не имел, куда мне теперь идти, так что почему бы не подождать?
В это время маг закончил шаманить. Пленница выглядела намного лучше, но по-прежнему пребывала в бессознательном состоянии.
– Когда она очнется? – задал я самый насущный вопрос.
– Не знаю, – с обезоруживающей честностью ответил эльф. – Я затянул все раны и чуть подпитал ее своей энергией. Но над ней долго издевались и морили голодом. Так что нужно ждать.
Глядя на безвольное тело хрупкой девушки, я осознал, что моя уверенность в собственной интуиции пошла на убыль.
В этот момент к нам подошел Мак.
– Так, слушай меня внимательно. Сейчас вас отвезут в один отель. Его содержит мой человек. Но это временный выход. У тебя есть максимум двое суток, затем Гарпун найдет вас. Отель – только возможность спрятаться, от атаки головорезов Гарпуна он тебя не спасет. Это все, чем я могу тебе помочь. Ну и еще этим…
Законник залез во внутренний карман своего плаща и достал оттуда бляху в форме розы ветров. Осмотрев меня, он сдернул с моей головы шляпу и закрепил знак прямо на тулье. Получилась эдакая кокарда.
Не скажу что красиво, но что-то мне подсказывало, что так лучше. Если выживу, знак можно будет переместить на плащ, а то и на внутреннюю сторону лацкана.
Нашел о чем переживать!
– Сейчас вас отвезут. Дальше ты сам, – сказал законник и заглянул мне в глаза. – Ром, ты уже понял, что у нас с тобой похожие умения, и мое предчувствие говорит, что ты задумал сложную и опасную игру. Надеюсь, у тебя все получится, но, если вздумаешь нарушить Закон, пощады не жди.
– Я не собираюсь нарушать Закон, – честно глядя в глаза инспектору, сказал я.
– Хорошо, – кивнул скорее не мне, а своим мыслям Мак. – Если выживешь, мы поговорим о твоем будущем.
Да уж, если выживу…
В ответ я лишь кивнул. Затем поднял с земли мирно посапывающую девушку и направился за надзирающим, на которого мне указал Мак. Мы загрузились в паромобиль, и гном-лихач тут же рванул с места.
На этот раз мы ехали меньше десяти минут. Затем бронированный паромобиль резко остановился. За открывшейся дверью обнаружилась узкая улочка. Наш сопровождающий кивком пригласил идти за ним. Пленница по-прежнему находилась на моих руках, что доставляло определенные неудобства в плане выгрузки из паромобиля, но я справился.
Как только мы выбрались наружу, паромобиль тут же рванул вперед. Сопровождающий нырнул в невысокую дверь, и мне пришлось следовать за ним. В небольшой комнате обнаружилось нечто похожее на логово барахольщика – помещение было практически полностью забито разными вещами.
Покопавшись в груде хлама, надзирающий выудил три красных балахона. Нечто подобное я уже видел – просторные плащи с глубокими капюшонами были вышиты золотистыми языками пламени.
– Надевай сам и укутай свою подругу, – сказал сопровождающий и сам начал облачаться в очень приметный плащ.
– Плохенькая маскировка. Слишком яркая.
– Почему это? – удивился надзирающий. – На огнепоклонников никто не обращает внимания и не трогает их. Мало ли когда этим чудакам вздумается отойти к своим богам.
– В смысле отойти?
– Откуда ты такой темный? – вопросом на вопрос ответил надзирающий.
– Издалека.
– Ладно, – пожал плечами он, но все же решил ответить: – Каждый огнепоклонник носит с собой камень огня с ручным активатором, чтобы в случае чего уйти к драконам. Ну не придурки ли…
Надзирающий понял, что слишком разговорился, и прикусил язык.
Ладно, пусть будут огнепоклонники. Жаль, что придется прятать в сидор шляпу – помнется ведь. Эта нелепая в подобной ситуации мысль заставила меня нервно хохотнуть, что вызвало настороженный взгляд надзирающего. Дождавшись, пока я сниму с девушки плащ и облачу ее в балахон, а затем экипируюсь сам, он кивком позвал меня за собой. Пройдя через другую дверь, мы оказались на еще одной узкой улице.
Пешком пришлось идти всего пару десятков метров. Затем надзирающий своеобразным взмахом руки призвал к себе извозчика, управляющего впряженным в экипаж вислоухим мегаосликом. Как ни странно, несмотря на расписанную надзирающим дурную славу огнепоклонников, извозчик согласился пустить нас в свою коляску, внешне похожую на сильно расширенный английский кеб.
Еще минут десять мы пробирались по узким улочкам неведомого мне района, пока не оказались перед сильно потрепанным временем трехэтажным зданием с неприметной вывеской.
Да уж, это вам не пять звезд, но сейчас не до фешенебельности.
Надзирающий расплатился с извозчиком и повел нас внутрь здания. Планировка гостиницы оказалась стандартной: на первом этаже – кабак, а наверху – гостевые комнаты. Стоявший за стойкой бармен, как только рассмотрел под капюшоном плаща лицо надзирающего, тут же кивком указал на лестницу наверх и выложил на стойку ключ.
Надзирающий довел нас до двери на третьем этаже и открыл ее. Выудив ключ из замочной скважины, он бросил его на одну из двух кроватей и повернулся ко мне:
– Надеюсь, я корячился не зря и вы проживете хотя бы до утра.
Да уж, не самое оптимистическое пожелание, но надзирающий честно хочет мне добра, так что нечего возмущаться.
– Благодарю, добрый человек, – все же не удержался я от сарказма.
В ответ он лишь фыркнул, хлопнул меня по плечу и удалился, на ходу снимая с себя балахон.
Наши облачения огнепоклонников надзирающий забирать не стал. И это очень даже хорошо, потому что на них у меня имелись собственные планы.
Хотя какие там планы?! Мой козырь находится не в рукаве, а в отключке, при этом девушка понятия не имеет, что является главной частью грандиозного плана. Да и захочет ли она выступать в роли козыря? К тому же не факт, что сможет. Вдруг Миран приврал для красного словца и сейчас на моих руках повис груз в виде какой-то проштрафившейся проститутки?
Моя интуиция почему-то не подавала признаков жизни, зато активизировались страхи и сомнения. Положив девушку на кровать, я завалился на другую и замер, глядя в потолок. Подумать было о чем.
Пару часов я тупо пялился на балку перекрытия, пока мое внимание не привлек хрип, долетавший от соседней кровати. Вскочив, я склонился над пленницей. Из ее горла вырывались невнятные и довольно жутковатые звуки – смесь хрипа, рычания и змеиного шипения. Через пару минут удалось разобрать нечто похожее на слово «еда».
– Тебе нужно поесть?
В ответ девушка легко кивнула, по-прежнему не открывая глаз.
– Овощи? – без особой надежды, чисто формально спросил я и увидел отрицательное покачивание.
– Мясо?
Согласный кивок.
– Вареное или жареное? – вновь спросил я, хотя предчувствовал, что ответ будет отрицательным.
Так оно и оказалось.
– Сырое?
От слабого кивка у меня по спине пробежал мороз.
А вот не буду я уточнять, чье именно ей нужно мясо, даже думать об этом не хочу. Быстро спустившись на первый этаж, я подошел к стойке и тихо, чтобы не привлекать внимания посетителей кабака, спросил:
– Уважаемый, у вас, случайно, не найдется сырого мяса?
– Есть, конечно, – хмуро глядя на меня, ответил кабатчик и уточнил: – За тебя оплатили только проживание.
В ответ я молча вывернул все, что было в моем кошельке. Ну вот, теперь я полный банкрот. Тот факт, что кабатчик забрал лишь два соля из четырех, особой радости не принес. Через минуту он вернулся к стойке с подносом, на котором лежала горка мелко порезанного сырого мяса.
Хорошее здесь место – гость просит сырое мясо и получает его без лишних вопросов. Почему-то вся странность собственной просьбы дошла до меня только после того, как перед глазами оказалось заказанное мясо.
– Благодарю, – смущенно сказал я и, забрав поднос, быстро поднялся по лестнице.
Теперь возникла другая проблема. Мне что, придется кормить эту… особу сырым мясом с рук? М-да, незадачка.
