Ознакомительная версия.
Он оглянулся только минут через десять, когда понял, что с такой скоростью больше плыть не может.
За ним никто не гнался, над безобидным с виду островом светило солнце, и уже не очень близкий берег казался пустынным.
Лекс саркастически хмыкнул и снова прибавил скорость. Чем дальше от этих гиблых мест, тем лучше.
Он плыл еще часа два, с перерывами, то и дело меняя скорость, и успокоился лишь тогда, когда остров скрылся в туманной дымке. Следом за этим выскочило сообщение:
Квест «Ужас среди лиан» провален.
Вы сможете взять его повторно не ранее чем через три дня.
Сама мысль о том, что он может захотеть снова взять этот квест еще раз, вызвала у Лекса приступ просто-таки невротического смеха, который колотил его довольно долго и очень удивил команду брига, который величаво проплывал рядом с ним.
– Парень, ты в порядке? – спросил у него небритый моряк, кидая веревочную лестницу.
– В полном, – уцепился за нее Лекс. – Просто так рад вас всех видеть. Я, знаете ли, тут совсем промок.
Карабкаясь по лестнице, он бормотал себе под нос:
– Не ходят здесь корабли, значит? Ну тварь, ну сука, ну погань, ох я тебе устрою! Я тебя не только тут, я тебя в реале найду!
Команда с недоумением смотрела на него, он же радостно улыбался, обводя их лица глазами. Господи, какое счастье – люди! Пусть и НПС – но хоть не жуткая нелюдь, которая его до судорог испугала. Ведь понятно, что этот колдун всего лишь цифровое создание – но страх-то был настоящий, неподдельный, и не дай бог еще раз такое испытать.
Переводя взгляд с одного моряка на другого, он вдруг понял, что в одном из них есть что-то не то.
Секунду спустя он понял, что именно в нем не то. Над светловолосым крепышом в расстегнутой настежь морской рубахе не было значка НПС. Человек по имени Шарп был не компьютерным персонажем. Он был игроком.
Шарп смотрел на мокрого игрока, над которым светился ник «Лекс», и думал о том, что он ему скажет. На самом деле он знал, что раньше или позже встретит кого-то из первой пятерки, ему о них рассказали в «Радеоне» довольно подробно, даже ники назвали, но надеялся, что это произойдет не слишком скоро – по сути, все они ему были неинтересны да и не слишком нужны.
Шарп по своей натуре был нелюдимым малым, как-то так с детства сложилось. Он избегал общества людей вообще и сверстников в частности всегда – и в детском саду, где предпочитал строить в одиночку что-то из деталей конструктора в уголке группы, и в школе, читая очередной приключенческий роман за партой, в то время как его одноклассники сначала играли в «сифу» и «слона», а после и тискали повизгивающих одноклассниц, ну и, наконец, в институте, где, казалось бы, сама судьба велит кинуться в круговорот попоек и амурных приключений. Он же просто приходил в положенный час в учебное заведение, отсиживал необходимые пары, делал то, что от него требовалось, и уходил домой, под защиту родных стен.
Да, Шарп этого всего не любил – шума, гама, пьяных разговоров и криков «ы!». Тихий и незаметный, он существовал в своем мире, в нем ему было хорошо и комфортно, и менять что-то он не собирался. И он никого в него не пускал, надежно закрываясь от всех созданной им самим маской посредственного и серого существа. «Туповат», – говорили девушки. «Дятел», – решали юноши. В результате его просто перестали принимать во внимание, что вполне устраивало Шарпа.
При этом следует отметить, что никаких демонических страстей у него в груди не бушевало, как это частенько случается с подобными людьми, просто Шарпу самому с собой на самом деле было лучше, чем со всеми. Хотя комплексы у него были – куда без них, в основном, конечно, на почве внешности. Прозвище Шарп возникло не на ровном месте: славный, по сути, парень Славка (так его назвали родители после появления на свет) внешне здорово смахивал на шарпея, что давало окружающим массу поводов для шуток и тем самым не увеличивало его любовь к ним.
И в игре «Файролл», которая неожиданно затянула его в свои сети года два назад, он выбрал ту же линию поведения. Ему неинтересно было бегать с кланом, чтобы весело и отважно фармить серьезных эпических монстров, ему вполне хватало для счастья одиночного прохождения. Рекорды ему были безразличны, в топ-игроки он не рвался, даже задания не являлись для него самоцелью, он просто странствовал по миру, который покорил его своей безбрежностью. Бывало так, что он скитался по лесам и долам вовсе без какой-либо цели, даже не имея квестов для данной местности. Его устраивало то, что он здесь один и предоставлен самому себе. И еще то, что он здесь никому и ничего не должен.
При этом Шарп был наблюдателен и неглуп, в своих странствиях он охотно изучал специфику мира, регулярно читал обсуждения игроков на форуме и при необходимости запросто мог постоять за себя. Да и в механике игры он разбирался получше иного клан-ветерана, просто это не афишировал. А зачем?
Что именно подтолкнуло его поучаствовать в конкурсе, Шарп не знал. Просто увидел объявление в сетевой версии «Вестника «Файролла» (он читал это игровое издание, оно ему нравилось в первую очередь тем, что материалы в нем подавались достаточно лаконично) да и черканул письмо на ящик редакции. Впрочем, уже наутро он про это забыл и не вспоминал вплоть до того момента, пока не нашел на своей почте предложение явиться завтра в «Радеон» для получения приза.
Шарп никогда не кокетничал с собой, не видя в этом особого смысла. Кто-то, возможно, и начал бы нахваливать себя перед всеми встречными-поперечными за филигранное знание игры, а Шарп просто хмыкнул, подумав о том, что на этот раз ему повезло. И не более того.
А «Радеон» его впечатлил. Высший класс ощущался во всем – от матовых стекол здания до красавиц на ресепшен.
– Станислав Меренков, – хмуро сообщил он хорошенькой до невозможности платиновой блондинке в форменной одежде и такой же косыночке на шее. – Мне назначили встречу, я конкурс ваш выиграл.
Красивых женщин Шарп не любил. Он в их присутствии терялся, не зная, о чем с ними говорить и как следует поступать, а уж если они начинали беспричинно хихикать… В конце концов, все имеют право на ахиллесову пяту.
– Кто именно назначил встречу? – белозубо улыбнулась блондинка.
– Константин… мнэ-э. – Шарп, стесняясь, достал бумажку, на которую записал фамилию того, кто его сюда позвал, но необходимость в этом отпала, поскольку его хлопнули по плечу и веселый голос разухабисто произнес:
– А, вот он, наш чемпион! Заждались, заждались.
Шарп очень не любил фамильярности, но в данном случае выказывать свое неудовольствие чьим-то поведением было бы неблагоразумным поступком.
– Да вот выиграл чего-то, – пробормотал Шарп. – А вы кто?
– Я-то? – Мужчина, одетый крайне небрежно и просто, разительно отличавшийся от людей в костюмах, которые то и дело проходили мимо ресепшен, заразительно захохотал. – Я тот, кто отправит тебя в новый мир. Не лучший, конечно, но тоже очень неплохой. Пойдем-ка в переговорную.
Подхватив опешившего Шарпа под локоток, мужчина увлек его за собой, крикнув на ходу:
– Девочки! Костика пригласите на третий этаж, мы будем там!
Странный мужик представился Никитой Валяевым, одним из главных в этом здании, Шарп даже удивился – такой дядька серьезный, а одет черт знает как.
– Ты везучий парень, Стасик, – задушевно говорил Валяев, размахивая дымящейся сигаретой. – И ты отличный игрок, ты знаешь, как это делать, и уже сейчас вырвался на пару корпусов вперед, обойдя остальных обитателей «Файролла». Второй – тот, кто обогнал тебя всего на пару секунд в отправке сообщения, сошел с дистанции. Ему, видите ли, важнее быть в Раттермарке со своим кланом, он не может пропустить то, что в нем происходит. А что такого происходит? Можно подумать, небо на землю падает.
– Ну, в каком-то смысле так и есть, – осторожно заметил окончательно опешивший от экспрессии этого человека Шарп. – В Серых Пустошах-то…
– А что такого происходит в Серых Пустошах? – саркастически хмыкнул Валяев. – Ну, встанут одни клоуны напротив других, ну, помашут мечами – и все.
– А боги? – вяло возразил Шарп. – Я вот собирался сходить на них посмотреть. Не каждый день такое увидишь.
– Боги, боги, – скривился Валяев. – Опять же – притащилось обратно в мир несколько божественных сущностей – и что? Шум-гам поднимать из-за этого?
– Не только из-за этого. – Шарп почесал затылок. – Черный Властелин еще есть. Битва века, как ни крути. Я ж и говорю – хотел сходить, посмотреть, а может, даже и поучаствовать.
– Там есть кому поучаствовать и без тебя. – Валяев хмыкнул. – И потом – все равно там финал предрешен, победят те, кто должен. Добро – оно всегда возьмет верх над злом.
– Это в кино и книгах, – не согласился Шарп. – А по факту побеждает та сторона, которая на момент столкновения находится в лучшей физической форме.
Ознакомительная версия.
