Мурад покраснел от обиды и от злости, но старался держать лицо.
— Давай, я сама, — Лина не выдержала.
Когда с рыбой было покончено, появился новый тост.
— Хочу поднять этот бокал за новую ступень в развитии компании, — поднял господин Мартинес бокал.
Раздался звон хрусталя.
— Бери вилку ту, что рядом с тарелкой, — шепнула Лина султану. Затем демонстративно подняла свою вилку для горячего, а так же нож и принялась за рыбу. Султан последовал ее примеру.
Затем подали цыпленка.
— Позвольте, — развел руками Мартинес. — Господин Казарновский, вы решили нас откормить? — пошутил он.
Официант поменял тарелки и столовые приборы.
Все гости, вооружившись последними, продолжили ужин.
Мурад пытался разрезать ножом цыпленка напополам, приложив к этому все усилия. Но ничего не вышло. Гордая птица не хотела сдаваться. И тут одна из оливок, украшающих блюдо, отскочила и попала в лоб соседу напротив — Самохину. Женщины захихикали. Мурад оцепенел от страха. Игорь взял со стола салфетку, вытер лоб, на котором отпечаталась оливка, и не мог не съязвить.
— Скажите, Мурад, а в Вологде есть приличные рестораны?
— А я так и не научился есть цыпленка приборами, — сгладил накалявшуюся обстановку господин Мартинес, взяв в руки цыпленка. Под изумленные взгляды соседей по столу он, придерживая кусок курицы рукой, принялся откусывать с разных сторон. Его примеру последовала Ангелина. К ним присоединился и султан.
Ужин продолжился.
В самый разгар трапезы Ангелина попросила разрешения удалиться и ненадолго покинула гостей. Закончив в дамской комнате все дела, она столкнулась в коридоре лицом к лицу с Самохиным.
— И что это было? — тот облокотившись о стену, поджидал ее, удалившись сразу вслед за ней.
— О чем ты? — вопросом на вопрос ответила девушка и продолжила шаг.
— Стой! — Игорь схватил ее за руку. — И вот на это чучело ты меня променяла, — почти пропищал он.
— Пусти. Мне больно, — Лина попыталась одернуть руку. Но Игоря уже было не успокоить.
Он прислонил девушку к стене и навалился на нее, пытаясь поцеловать.
Ангелина увернулась от поцелуя.
— А ты ценишь людей за их способность разделывать рыбу? — бросила она.
Игорь попытался снова овладеть девушкой.
— Отпусти ее! — услышал он строгий мужской голос.
— Ах, вот и наш женишок, — Игорь отвернулся от Лины, взглянув на Мурада.
— Отойди от нее! — таким разъяренным султана девушка видела впервые.
— И что мне сделаешь? — продолжал Самохин испытывать судьбу.
Мурад в один миг подскочил к обидчику, размахнулся и ударил того по лицу.
Игорь пошатнулся, скорчился от боли, вытирая рукой кровь с разбитой губы.
— Шлюха, — бросил он Лине на прощание и, сплюнув под ноги, освободил парочку от своего присутствия.
— Ты как? В порядке? — Мурад бросился к Лине, взял ее за руку.
— Да. Пойдем. Нужно возвращаться к гостям.
— А как он назвал тебя? Что значит это слово «шлюха»?
— Не бери в голову. Тебе это не пригодится.
— Ну а все же.
— Объясню как-нибудь в следующий раз.
* * *
Вечер пролетел быстро. Ангелина взглянула на часы: без четверти двенадцать. Девушка почувствовала усталость и огромное желание растянуться на диване с хорошей книжкой в руках.
— Уважаемые коллеги, — Ангелина приподнялась с места. — Прошу прощения, но нам пора.
— Как? Уже уходите? — спохватился господин Мартинес.
— Уже довольно поздно. До дома еще час добираться. Так что, спасибо вам за все и разрешите откланяться.
Ангелина напоследок бросила взгляд на Самохина. Тот сидел молча, уставившись в окно, даже не взглянув на девушку. Судя по тому, с какой скоростью он отбивал чечетку пальцами по столу, можно было догадаться, что молодой человек нервничал.
Мурад помог Лине подняться, как истинный джентельмен предложив свою руку. Пара, попрощавшись со всеми и пожелав доброго вечера, поспешила к выходу. Уже возле двери они столкнулись с отходившим по делам президентом «Уанхандрет дэйс».
— Ну, Ангелина Павловна, — Казарновский протянул Лине руку для пожатия. — С возвращением вас. И как только откроем филиал в Питере, можете переезжать.
— Спасибо, Аркадий Яковлевич, за доверие, — девушка выделила последнее слово.
— Ну а кого, как ни вас, я могу назначить своим замом? — виновато улыбнулся он. — Думаю, вы будете отличным вице-президентом. Да и господин Мартинес одобрил вашу кандидатуру.
Ангелина попрощалась с Казарновским и вместе с Мурадом вышла на улицу, где их ожидало такси.
* * *
— Я всё испортил? Ведь так? — уже сидя в машине, виновато спросил султан.
— Нет. Что ты. Ты держался молодцом, — улыбнулась девушка, вспомнив все эпизоды ужина.
— Тебе холодно? — спросил Мурад, дотронувшись до руки Ангелины и почувствовав дрожь.
— Да, немного, — призналась та.
Султан, не раздумывая, снял пиджак и накинул на плечи девушки.
— Так лучше? — голос его был ласков.
— Спасибо, — Лина посмотрела в ярко-зеленые глаза, которые находились так близко. В них было столько тепла, что не знай она историю несчастной любви правителя великой империи, подумала бы, что он питает к ней чувства. Как бы она хотела этого. Лина ощутила в тот миг неимоверное влечение к юноше. Голова немного закружилась. Его губы манили, глаза завораживали. Девушка нашла в себе силы отвернуться к окну. Она укуталась пиджаком, почувствовав еще и притягивающий, возбуждающий запах султана, прижалась к двери. И, пытаясь справиться с нахлынувшим желанием, не заметила, как задремала.
* * *
Поднявшись на двенадцатый этаж и открыв тамбурную дверь, Лина обнаружила дверь в квартиру открытой.
— Что это значит? — сердце девушки забилось сильнее.
— Постой! — султан остановил ее, перегородив рукой дорогу.
Лина осталась на лестничной площадке. Мурад шагнул внутрь, оглядываясь по сторонам. Осмотрев коридор, он медленным шагом направился к комнате, где горел свет. Осторожно открыв дверь в комнату, султан облегченно вздохнул: Майя сидела на коленях по самому центру и пыталась застегнуть тот самый чемоданчик, с которым не так давно вернулась из неудачной поездки в Турцию.
— Зачем же так пугать? — набросился Мурад на девушку.
— И тебе добрый вечер, — подняла она глаза на султана.
— Почему не закрыла за собой двери? — продолжал юноша. — Мы не знали, о чем думать.
Услышав голос подруги, Ангелина зашла в квартиру и сразу бросилась в комнату.
— Майка! — она обняла подругу. — Ты уезжаешь? — заметила она чемодан в руках соседки.
— Переезжаю. К Алику.
— Опять он тебе мозги запудрил? — Ангелина стиснула зубы.
— Линусик, он сделал мне предложение.
— В смысле? Какое предложение?
— Как какое? Руки и сердца. Мы уже и заявление в ЗАГС подали. Вот смотри, какое кольцо подарил, — поспешила девушка похвастаться подарком, тряся рукой перед носом Лины, — с бриллиантом.
— А как же я? — Лина не верила своим ушам.
— Как ты? — повторила соседка. — У тебя вон друг есть, — кивнула она в сторону Мурада, застывшего на пороге комнаты. — Ладно, — Майя поставила чемодан на колеса, — вроде все собрала. Если чего забыла, зайду потом. Мне пора. Алик внизу ждет в машине.
Ангелина стояла посреди комнаты, опустив руки. Она не знала, радоваться ей или плакать. С одной стороны, она была счастлива за подругу. С другой, не понимала, как теперь жить одной. Ведь они столько лет прожили под одной крышей, вместе разделяя и радости, и горе.
— Ну, не грусти, — Майя взяла Лину за руку. — Мы будем видеться, созваниваться каждый день. Ладно?
Майя ушла, взяв с Ангелины обещание — помочь ей завтра выбрать свадебное платье.
* * *
— Ты думаешь о подруге? — Мурад, сидя за столом и потягивая чай, решился нарушить тишину, которая продолжалась уже несколько минут.
— Я волнуюсь за нее, — Лина обняла обеими руками свою любимую желтую кружку с надписью «Липтон» и сделала глоток.
— Волнуешься? Но разве она не счастлива? Я видел, как светятся ее очи.
— Не все так просто. Этот Алик… Короче, не нравится он мне.
— Но не ты же решила связать с ним судьбу, — продолжал Мурад.
— Да. Но он ненадежный. Думаю, все эти Майкины слова о том, что он изменился, ни о чем.
— Ты считаешь, человек не может измениться?
— А ты веришь в это? — вопросом на вопрос ответила Лина.
— Я думаю, из-за любви человек способен на что угодно, — Мурад встал с места и, скрестив руки за спиной, подошел к окну. — А тот мужчина в ресторане, — продолжал он, не оглядываясь, — это был он? Я прав?
— Кто? — Ангелина сделала вид, что не понимает, к чему клонит султан.
— Тот, кто посмел тебя обидеть, — Мурад развернулся и встретился с Ангелиной взглядом.
