Это натолкнуло меня на мысль, что раз уж мой недавно приобретенный навык не может их засечь, то либо способ их получения отличается от той же Смерти, ну или Огня, Воздуха, Земли и так далее, либо я ищу их не там, где следует. Это натолкнуло меня на мысль вновь вернутся к Чистым Духам, которые, в отличие от элементалей, не эволюционировали. Ведь я уже подчерпнул у них знания об очистке энергии, правда так и не нашел куда это знание можно применить, так что шансы на хоть какие-нибудь плюшки от их эволюционировавшей версии точно были. Однако сначала мне надо было все же разобраться с тем, почему они не эволюционировали.
Причина подобной несправедливости, как ни странно, обнаружилась быстро — мне стоило всего лишь спросить их о том, чего им не хватает для развития. А не хватало им более насыщенной аспектами энергии для переработки, что было весьма любопытно, так как тем же элементалям нужно было количество, а не качество, что говорило о фундаментальных отличиях между этими видами сущностей.
Ну и теперь, в конечном счете, все свелось к откармливанию духов-чистильщиков, ради продвижения их по эволюционной цепочке. Для лучшего эффекта я даже загнал их в святая святых — полость с моим основным телом, ибо там скапливается такая концентрация энергии Природного аспекта, что, как мне кажется, если поместить сюда окаменелость какого-нибудь растения, то через пару часов оно вернется жизни и начнет активно цвести и разрастаться. Так что теперь приходится мне наблюдать за их постепенным ростом, попутно наблюдая за результатами последнего эксперимента, который я начал дабы узнать — могу ли я при помощи имеющихся аспектов соединить воедино живое и неживое. Как итог: где-то в горах теперь живет несколько стаек железных ящерок и потихоньку грызет эти самые горы в поисках металлов…
Вообще из железа у них только чешуя и кости, однако даже это потребовало от меня приложить кучу усилий и всего двух поколений — сказывались полученные от элементалей знания касательно аспекта Души, из-за которого я мог вносить куда большее число изменений без отторжения. Однако мне так и не удалось не то что заменить, но даже присоединить чужеродный элемент, встроив его при этом в организм. Дальше отключения отторжения зайти не удавалось.
Из всего этого следует, что без аспекта Изменения на подобные операции я пока не способен, а вот нужен ли для этого аспект Материи — без понятия. Думаю, его возможно заменить чем-нибудь, что связано с природой изменяемого материала, однако это сильно сузить возможные варианты того, что можно приживить.
Лучше ситуация обстояла с коренными жителями леса — одним из видов то ли пауков, то ли крабов, то ли крабов-пауков. Серьезно, я уже начинаю путаться в огромном числе подвидов, да и названия дриары успели дать лишь части из них, что затрудняет распознавание. Так вот, взяв один вид живущих на деревьях потомков мелких и всежрущих ракообразных, я попытался сделать гибрид животного и растения. И вот это у меня уже получилось.
Получилось как заменить конечности на какое-то подобие корней, чья функциональность ничуть не уступала родным ногам, так и получить… нечто еще более странное, чем металлические ящерки и, что не менее важно, более жизнеспособное.
Если ящерки выживали только за счет того, что их металлическое покрытие возвело их в ранг высших хищников, ибо на них никто не может охотится, а сами они жрут мелких, или не очень, насекомых, то вот древесные пауки получили идеальную маскировку, а также доступ к подпитке Природным аспектом от леса. При этом от изначального варианта наименее сильно изменилась лишь нервная система, так как разрабатывать аналог на основе растений мне было банально лень, ну и кровеносная система отдаленно напоминала свое исходное состояние. А вот все остальное больше походило на стебли и ветки, чем на части животного.
Пожалуй, стоит задуматься о создании энтов, а потом подбросить дриарам задачу разработать соответствующее заклинание, ну или просто озадачить их этим — пусть учатся. Ибо с учетом менталитета орков, те точно попробуют моих подопечных на зуб, ведь Правила Войны на дриар не распространяются, как, впрочем, и на людей. А с последними у орков, как я понял, недавно уже начались какие-то терки…
Глава 22. Переломный момент
Однажды император попросил Мастера Сосана прийти во дворец и помолиться за него. Сосан пришёл, но молиться отказался. Он сказал:
— Это невозможно. Есть несколько вещей в жизни, которые каждый должен делать сам. Например, если вы хотите обнять женщину, я не могу сделать это за вас, от вашего имени. Или если вы должны высморкаться, вам самому придётся сделать это. Я не могу сделать этого за вас, это не поможет. То же самое в отношении молитвы. Как я могу молиться за вас? Вы молитесь, и я буду молиться.
Сказав это, он закрыл глаза и погрузился в глубокую молитву.
«Притча из интернета»
* * *
Недалеко от места, где в прошлом располагалась стоянка племени Темной Ночи, раскинулся небольшой человеческий форт, чье предназначение было в отражении нападения вернувшихся домой орков. Подобные укрепления были воздвигнуты еще в нескольких местах, однако, за прошедшие годы, ни на одном из них так и не засекли возвращение зеленокожих, из-за чего туда стали в основном ссылать провинившихся магов и воинов подышать свежим воздухом вдали от цивилизации, пока в Совете окончательно не договорятся о ходе строительства будущих поселений в этой области.
На смотровой вышке, что располагалась на самом краю заставы, сидели двое: воин и маг. Каждый из них не был доволен компанией другого, однако, за несколько месяцев совместной службы, они нашли общий язык и не мешали друг другу просиживать штаны за, как им казалось, бессмысленным делом. Ведь если орки не вернулись после стольких лет, то обратно они, скорее всего, уже не вернуться, каким-то образом прознав про опасность или просто умерев по дороге, а если и вернутся, то не факт что во время их смены.
Солнце лишь недавно скрылось за набежавшими облаками, что лениво плыли по небу и давали столь желанное в летнее время чувство легкой прохлады, чему наблюдатели были несказанно рады, ведь воды, на расстоянии половины дневного перехода, достать было неоткуда. Лишь поставки из города и магия, позволяющая получать небольшое количество живительной влаги из утренних туманов, держали на плаву жизнь оставленного на страже границ гарнизона.
Дозорные лениво вглядывались в линию горизонта, благо отсутствие высокой растительности позволяло подобное действо, не забывая следить еще и за ближайшими окрестностями, на случай если какая местная тварь, зеленая или шерстяная, захочет подобраться к стенам форта. Обычный день, ничем не отличающийся от предыдущих.
Вдруг внимание одного из наблюдателей привлекло расползающееся по горизонту темная туча. Она заметно выделалось на фоне остальных, почти белых и плывущих гораздо выше появившейся кляксы, облаков.
Через пару минут, когда очертания внезапно появившегося погодного явления стали более четкими, поднялся небольшой, несущий в себе еще большую прохладу, ветер. Дул он с востока, и именно оттуда, медленно, но неотвратимо, на форт надвигалось темное облако.
— Кажется буря скоро… — заметил воин, вглядываясь в наползающую с востока тучу.
— Похоже на то, хоть в это время года они тут редки… Да и погода, вроде как, к дождям не располагает…
— Да? Говоришь так, будто всю жизнь здесь прожил.
— Я тут почти с самой зачистки сижу, так что знаю, о чем говорю. Странно все это…
— Ну не было раньше, а теперь есть. Я пойду остальных предупрежу, чтобы из-под дождя все убрали.
— Точно! Дождь!
— Что дождь?
— Его нет!
— Ну так туча еще не дошла, умник, конечно его пока нет. А вот как дойдет…
— Дубина, отсюда же видно, что не идет он, хотя облако низко к земле идет! Обычно, при такой высоте и форме всегда идет дождь! Да и облако черное как… — слова мага заглушил сильный раскат грома, вслед за которым начал подниматься ветер.
