официальная стража короля. С массивных, начищенных до блеска латах, свисает желтая ткань. Плащи, не плащи, но яркое полотно, маленькое солнце. Такая же яркая кисточка на шлемах. Все как один, в активном режиме демоноборцев. Их облик вызывает трепет. И когда рыцари выстроились коридором перед позолоченной каретой.
Жрица стукнула посохом. Толпа смолка.
— Жители города героя, приветствуйте вашего короля. Избранника света. Бессмертного Годрика!
Паж открыл дверцу кареты. Показалась нога, еще одна. Годрик пригнув спину, вышел наружу, и с улыбкой помахал горожанам.
— Да будут ваши дни светлее ночи. — его спокойный голос, был подобен взрыву бомбы.
— УРА!
— Да здравствует король!
Кричит толпа. Рыцари света подняли клинки душ. Годрик направляясь к нам, продолжал оказывать внимание окружающим. Лидеры домов пригнули колено. Еще минута, и вот он, бессмертный лжец всего в шаге.
— Ваша светлость. — делает реверанс Аннет.
— Король. — склоняю голову.
Как выглядит Годрик? Ну, собственно как король, не прибавить, не убавить. Мужчину в годах украшает благородная седина, маленькая корона на макушке вплетена в длинные волосы. Ухоженная борода, ш-и-шикарная мантия, камзол из самых дорогих материалов. Но вот глаза. Серые глаза смотрели с любопытством, а я вижу пустоту. Они мертвы. Тусклый, безжизненный взгляд.
— Рад наконец увидеть гостей. — голос отдает хрипотцой. — Антуанетта, Королева Черной земли, и… — всматривается в меня. — Её соратник, Корнар.
— В данном случае, больше помощник. — улыбаюсь.
— Пока нас окружает вся эта… — коситься на людей. — Толпа. Я сразу хочу принести извинения за любые недопонимания с обеих сторон. — о как. Тонкий намек на хранителей?
— Я понимаю. — приподнялись кончики губ Аннет. — И не держу зла. — указывает рукой, путь до площади. — Королям в первую очередь, нужно заботиться о своем народе.
— Хорошие слова. — кивнул Годрик.
Шествие началось. Население всех рас, домов, и профессий. Следовала за группой избранных. Король осматривал город. К сожалению даже я не могу предположить о чем он сейчас думает. Догадывается ли о ловушке? Или действительно пришел наладить связь между мирами?
В недолгих остановках, Годрик выцепил лидеров домов. Раздавал похвалы. Сеане, за хорошую службу, и столь же крепкую хватку под стать матери. Петру главному, за непоколебимое достоинство Львов. Джае главе Звонкой монеты, что помогла в восстановлений города. И само собой Рокду.
— Очень жаль, что вы покинули свой пост. — пожимает руку старику.
— Ничто не вечно… Ваша светлость. — сказано максимально доброжелательно, но сам король на мгновение наморщил лоб.
— Ничто, кроме света.
— Воистину. — басисто засмеялся Рокд.
Годрик оставляет важные разговоры до более тихих встреч. Но все же читаю в этих почестях каждому, двойное дно. Он знает все и про всех, и каждый должен ощущать его взор.
Через несколько часов, мы наконец достигли площади. Официальная часть набирает ход. Король поднялся на трибуну вместе с ведьмой. Я и основной костяк Проклятых были в первом «ряду». Всюду люди, стража оцепила квартал, рыцари света встали кругом вокруг центра, даже на крышах домов были зрители. И все волнуются. Слышу биение тысячи сердец. У кого от фигуры короля, у кого по долгу службы. У кого от предстоящего.
А у меня… У меня тишина. Я спокоен. Спокоен как кошка перед прыжком.
Годрик приподнял руки, безмолвно прося тишины. За секунду гул прекратился. Сила и власть заставила всех замолчать, и только птицы пролетающие над городом, махая крыльями, не слушались приказов.
— Мой народ! — начал король. — Мои любимый народ Солнечной земли! — казалось эхо разноситься даже за пределы стен. — В черный день, на вашу колыбель напали мерзкие создания бездны, они пришли убивать, отобрать то, что принадлежит вам! — сжимает кулак. — Но вы выстояли, выстояли благодаря отваге в сердце и Благодати! — дает время прокричаться горожанам. — И как оказалось, не только мы сражаемся с вечной тьмой! — демонстрирует Аннет. — Странница между мирами пришла к нам на помощь! Мы не одиноки, и это самый лучший жест мира, между двумя измерениями! — ведьма подходит к королю. — В этом городе она уже знаменита, но позвольте мне представить её еще раз! — набирает в легкие воздуха. — Антуанетта Де Мари, Королева Черной земли!
Новые аплодисменты. Снова музыка.
— Антуанетта. — делает шаг назад король.
Ани на мгновение закрыв глаза, расплывается в улыбке.
— Да, король Годрик говорит правду! — её голос столь же громогласен. — Я королева Черной земли, и не могла стоять в стороне, пока демоны истязают миры. Не только Солнечная и Черная. Все мироздания страдают от этой скверны. — делает вдох. — Но вместе, как единый строй. Я приношу клятву верности королю Годрику, и вам. Пока бьется мое сердце, демоны больше не будут угрозой вашему дому!
— Во имя Благодати! — обнажил клинок Годрик. Хе-хе, клинок то самый обычный. А люди вновь оглушают своим хором. — Официальное подписание состоится в столице. — металл возвращается в ножны. — Сегодня у нас праздник, и наконец достойная награда героям! — движение руки указывает на нашу шеренгу. — Проклятые, это название более не имеет силы. Это было клеймо возведенное предрассудками, и моей слепотой. — склоняет голову. — Герой, что не раз доказали, как рождение не определяет путь. — на «сцену», поднялись несколько жриц, неся медали. — Подойдите дети света, подойдите и получите заслуженное по праву.
Аннет торжественно объявляла имя за именем. Проклятые подходили к королю. И на шею каждого, Годрик лично одевал украшение. Соль, Бутан, Апро, Катарина, Жозефина, Пеле. На их лицах не было улыбок, они ощущали как этот «подарок», жжёт плоть. Теперь им не нужно никакое признание, по простому… Плевать. Имя Мира, так и не было произнесено, никто вообще не знает где она. А она, скрываясь за плащом средь толпы, ждала начала конца. Сио и демоны готовились запустить машину.
И вот… Ани произнесла.
— Корнар! Еще один странник, путешественник, который нашел то, что искал.
Тик-так. Слышу стук часов у себя в кармане. Тик-так. Время замедляется. Шаг моего сапога звучит глухо. С улыбкой поднимаюсь по маленькой лестнице. Годрик держит медаль. Медаль особую. Тик-так.
Встаю напротив бессмертного.
— Госпожа Аннет так и не сказала. И я не услышал четкого ответа. — одевает медальку на мою шею. — Кто же ты?
— У меня встречный вопрос. — смотрим друг другу в глаза. — Кто ты такой Годрик? — Ани вдыхает через нос. — Свет несущий… — поднимает руки. — Или… Лорд демон?
Хлопок.
Колоссальная волна метальной магий накрыла Птицу, каждый участок, каждую улочку, дом, переулок. Все остановилось, замерло, уснуло. Тысяча тел, застыли истуканами, погрузившись в сон. Из носа ведьмы потекла кровь.
Мы с Годриком остались наедине.
— Значит… — спокойно отходит король. — Ты все знаешь…
— Не только я. — показываю на толпу. — Твоя тайна, уже не тайна. Лжец.
— Кх. — бросает смешок. — И что дальше Корнар? — спокойствие трещит по швам. — Ты ничего не изменишь, только уничтожишь то, что я так долго строил.
— Прежде чем начать. — цокаю. —
