У посетителей отсутствовал акцент, говорили они вполне по-американски и даже шутки понимали слёту. И всё-таки у каждого из охотников осталось странное послевкусие от разговора.
— Я знаю, кто это был, — заявил Фред, явившись на другой день в офис.
— Британцы? — предположил Пол.
— Нет, те слишком надутые, — не согласилась Линда, — а вчерашние — обычные парни. Похожи на выросших отличников.
— Это русские, — безапелляционно заявил Фред.
— С чего ты взял? — Пол был реально удивлён. — Русские — это такие мрачные типы в мешковатых пиджаках.
— Меньше смотри дурацкого кино! — рассердился Фред. — Ты видел Андропова? Он держится как юрист высочайшего класса и заткнуть тебя за пояс способен с такой же скоростью.
— О-кей! Допустим, Андропов — хороший политик, — Пол примиряюще поднял руки. — Но почему русские, Фред?
— За всё время разговора они ни разу не улыбнулись.
«Охотники за привидениями», Линда, 12 сентября, суббота, утро.
Это был редкий в её плотном графике выходной. Линда долго валялась в постели, листая журналы и грызя орешки — готовить совсем не хотелось, потом всё-таки сварила себе кофе и включила обеденный выпуск «Фокс ньюс». На экране снова что-то горело, в сизом дыму угадывались углы строений, метались пожарные. В последнее время что-то часто горит…
На плашке было обозначено: «Карсон-Сити. Штат Невада».
— Пожар на территории частного исследовательского центра не прекращается уже четыре часа, — сообщил женский закадровый голос. — Точное число пострадавших неизвестно.
В левом углу появилось три фотографии, в одной из которых Линда узнала профессора, который нанимал «Охотников» на то безнадёжное дело с поиском мальчишки, который так и непонятно, мальчишкой оказался или нет.
Линда метнулась к подключенному видеомагнитофону и нажала кнопку записи. Схватила телефон, набрала номер Пола. Телефон откликнулся длинными гудками. Спит, наверное!
— Ну-у-у, давай же!
— Личности троих погибших установлены. Это начальник охраны исследовательского центра, полковник армии США в отставке, Джеймс Кларк, научный руководитель исследовательского комплекса…
— Алло, — раздался из трубки сонный голос Пола.
— Срочно включи «Фокс ньюс»!!!
— Ты пишешь?
— Пишу! Там этот профессор из Невады, которого Фред подозревал в экспериментах над людьми!
— … профессор Филипп Харрис считался одной из самых влиятельных фигур в области исследования возможностей мозга, — бесстрастно сообщила дикторша. — Он являлся почётным доктором ряда университетов США и Европы, автором множества…
— Извини, Линда, Фред звонит.
Линда положила трубку. Ха! Она готова была поставить доллар, что Фред увидел те же новости. Под апокалиптические кадры огня и дыма, снятые с нескольких ракурсов, Линда послушала, что причины возгорания неизвестны, но департамент пожарного контроля предполагает нарушение условий хранения химических реагентов, которые закупались для лаборатории.
Телефон зазвонил снова, и Линда уменьшила звук.
— Алло!.. О, привет, мам!.. К пяти? Конечно, буду! Люблю тебя, поцелуй за меня папу.
Линда положила трубку. На экране телевизора догорала частная научная база. Нет, не будем себе врать — секретная научная база. Линда допила кофе и уставилась на гущу на дне. Она всегда её оставляла и старалась рассмотреть в разводах предзнаменование. Белые неровные пятнышки складывались то ли в рыбу, то ли в змею. То и другое к прибавлению мудрости.
Линда выключила телевизор.
Всё-таки хорошо, что «Охотники за привидениями» упустили тогда этого странного мальчишку…
ПОСТСКРИПТУМ
Эта книга должна была стать последней в цикле. И стала бы, если бы не ураган читательских эмоций.
Для следующей, шестой, появились идеи, но написано так мало, что это можно считать почти ничем*.
*Грустно выворачивает кармашки,
из которых высыпаются одинокие крошки.
Старт состоится завтра. Скорее всего, выход прод уже не сможет быть столь регулярным. Оптимистичный прогноз — три главы в неделю, реалистичный — две (но всегда остаётся надежда, что вдруг попрёт)))
Вы можете оставлять свои пожелания в комментариях или в личных сообщениях (мы не обещаем, что все они будут включены в сюжет, но, возможно, послужат пищей для авторской фантазии).
Также приглашаем вас в наши другие циклы — все они, в каком бы жанре ни были созданы, написаны про живых, чувствующих и думающих людей.
Всех любим.
Всем бобра!
28.12.2023 г.
28.01.2024 г.
