не меньше, чем того говнюка, который стрелу выпустил. Ты всё услышал, что хотел? Может что-то добавить?
— Не можно власть в сомнительные руки передавать, — снова завёл своё Тихон, — На Совете голоса родичей собирать станут. Ежели печешься ты о своём городе и отчизне своей, то моё имя выбери. А иначе пропадёт город. И весь род вместе с ним сгинет.
— А знаешь что, Тихон? — резко вставая с кровати и по-братски хватая старика за щуплые плечи, спросил я.
— Что? — осторожно попытавшись высвободиться, спросил старик.
— Иди ты в задницу! — резко ответил я и оттолкнул его в сторону.
За спиной хлопнула дверь. Я был просто в бешенстве. Эмоции требовали выхода иначе я мог просто взорваться. Мимо мелькали комнаты, какие-то лица, новая дверь, двор. Увидев в отдалении бочку я прямиком направился к ней и засунул голову в холодную воду.
Насрать, что кто-то мог меня спокойно утопить в этот момент. Насрать, что вода могла быть отравленной. Мне в этот момент на всё было плевать и я в очередной раз серьёзно задумался о возможности вернуться домой.
Там не было всего этого дерьма. Не было мерзких интриг и ожидания, что твой собеседник, с милой улыбкой на лице, спокойно вгонит тебе нож между лопаток. Здесь каждый второй был предателем, а каждый третий — убийцей. В прямом смысле. На счету каждого из веселившихся в отдалении дружинников был не один десяток трупов.
Дома такие сидели по тюрьмам или переезжали из одной горячей точки в другую. Обычные люди жили мирной жизнью и не переживали, что их могут в любой момент зарезать.
Дома осталась Маринка. Дома были парни из моей команды. Обычные рутинные хлопоты и постоянные перепалки знакомых. Безвредные баталии в сети и ещё много всего. Всего, что я никогда уже не увижу.
Эта мысль оказалась неожиданно холодной и чужой. Я бы подумал на княжича, но тот сидел тихо, где-то в глубине моего сознания пережидая вспышку охватившей меня ярости. И это была моя мысль. Я знал, что никуда деться от этого кровавого мира уже не смогу. Это знание сводидо с ума всякий раз, когда хоть немного отступали текущие проблемы и страх за собственную жизнь.
Да. Врать себе было глупо. Я отчаянно боялся лишиться своего второго шанса. Возможно, многие из моего старого мира не задумываясь променяли бы свою жизнь на новый мир. Ещё бы! Система, как в любимых игрушка. Общественный статус… Я ведь не абы кто теперь, а наследник целого княжества…
А что в довесок идут реки пролитой крови, яд в каждом кубке и возможность сдохнуть за первым же углом всем было насрать. Кто задумывается о том, что седло натирает задницу, когда ты можешь запусть во врага самый настоящий огненный шар? Не я конечно, но в принципе. Я в этом отношении ещё и с базовым скилом пролетел.
— И что теперь делать? — усевшись на небольшую скамеечку возле бочки, на которую ставили ведра, вслух пробормотал я.
— Жить, дядя, чего же еще, — неожиданно послышался сверху тонкий мальчишеский голос.
Я поднял голову и увидел над собой покрытую веснушками физиономию пацана лет семи. Мальчишка лежал на скате крыши и рассматривал звёздное небо. Я даже не обратил внимания, что вокруг было уже темно.
— И то правда, — неожиданно для себя самого, улыбнулся я, — А как жить, когда веры никому вокруг нет?
— Так и жить, — пожал плечами пацан, — Оно ведь как, ежели беда вокруг, то потом просвет будет. Ежели зиму пережили, то весне радоваться надо. Тятька мой завсегда так говорит. Мы ведь русичи. А русичи не сдаются и рук не опускают.
— Русичи, — эхом повторил я, — Только победа…
— Только победа, — важно кивнул мальчишка.
— Спасибо, парень! — поднимаясь и уверенно шагая в сторону терема, произнёс я.
— Бывай, дядя! — крикнул мне вслед конопатый оракул. В словах мальчишки скрывалась мудрость многих поколений его предков. Мудрость, которую я сам сделал своим лозунгом по жизни и даже не задумывался откуда она пришла.
— Только победа! — зло рыкнул я и ворвался в терем. Да, здесь были предатели. Да, меня могли убить в любой момент. Но теперь это был мой мир и мне предстояло в нем жить. Хочу я того или нет. А значит и проблемы его решать придётся. Теми методами, которые здесь приняты, раз других нет.
В сумерках коридора мне навстречу спишил какой-то воин и я тут же взялся за рукоять меча, не сразу узнав Никиту.
— Живой, — облегчённо выдохнул ратник, — Мы уже с ног сбились, княжич. Думали достали тебя Мёртвые, пока все заняты были.
— За мной, десятник, — на ходу бросил я, — Пообщаемся с высоким собранием на их языке.
По пути нам встретились ещё три встревоженных дружинника из отряда Никиты. Каждый раз парни облегчённо вздыхали и молча пристраивались следом за нами. Они не задавали вопросов и это наполняло меня тихой уверенностью в том, что этот мир прогнил не до конца. Я отчётливо понимал, что в нем ещё остались люди, на которых я мог положиться и которые готовы были пойти за мной, несмотря на последствия.
— Минуточку внимания! — пинком распахивая дверь в пиршественный зал, выкрикнул я. Следом за мной невозмутимо зашли в помещение дружинники и Никита. В неверном свете множества лучин угрожающе поблескивали кольчуги и оружие моих сопровождающих.
Степенные разговоры мгновенно стихли и представители рода уставились в мою сторону. За столом я заметил всех своих сегодняшних собеседников, включая Прохора. Воевода сидел рядом с Храбром, который что-то обсуждал с лекарем рода. Эту пару я тут застать не ожидал, но так было даже лучше.
— Вот и герой наш вернулся, — довольно воскликнул тот же воин, что задавал неудобные вопросы помощнику Яромира, — Слава Алексею, сыну Ростислава!
— Слава! — вразнобой донеслось со всех концов палаты.
— Насколько я понимаю, — полностью игнорируя поднятые в воздух кубки, громко произнес я, — Сейчас здесь собрались все представители Смоленского рода, кто имеет хоть какую-то значимость?
— Знамо дело, — насмешливо ответил родовой лекарь, — Али забыл ты, княжич, как родичи твои выглядят?
В ответ послышались сдержанные смешки. К этому времени я добрался до кресла княгини и отлично видел всех присутствующих. Под моим тяжёлым взглядом, редкие улыбки быстро скисли и гости начали переглядываться между собой.
— Случилось чего, Алексей Ростиславович? — осторожно спросил крупный мужик, сидевший на дальнем краю стола, — Али помощь наша в чем потребна?
— Случилось, — хищно улыбнулся я. В груди кипела безбашенная ярость. Больше я не собирался прятаться или скрываться, изображая из себя покорную
