не получится. Жаль, конечно.
Но, если честно, то я особо и не рассчитывал на то, что всё пройдёт, как планировалось. Уж очень много народу задействовано в операции. А чем больше людей принимает участие, тем выше вероятность того, что кто-нибудь таки накосячит.
Так оно, в общем-то, и произошло. Как это говорится, если неприятность может произойти, то произойдёт она обязательно.
Домоседы рассыпались между палаток, и пошло веселье.
В палатки полетели небольшие зажигательные и дымовые алхимические бомбочки.
Орденцы, не успев продрать глаза и не понимая, что происходит, выскакивали из горящих палаток и кабанчиками метались в клубах густого едкого дыма.
Мало кто из них догадывался прихватить с собой что-нибудь из оружия. Но это им мало помогало. И их жизни быстро обрывались, когда они в дымной темноте напарывались на острые железяки, которые держали в руках мои парни.
Очень многие орденские кнехты встретили этой ночью свой бесславный конец.
Ну, будем считать, что души их вознеслись в горние выси, и там уже вкушают божественную амброзию да внимают чудесным песням прекрасных дев, которые будут их ублажать всю оставшуюся вечность.
По всякому ублажать. По крайней мере, им так обещали их пастыри. А верили они своим пастырям безоговорочно, из-за чего, кстати, и пострадали.
Вот, ну, а мы тут продолжим влачить свои дни в этой юдоли скорби, хе-хе.
Веселье, тем временем, набирало обороты.
Я видел, как Леоба, буквально размазавшись в воздухе, крутилась в паникующей толпе и с упоением резала беспорядочно мечущихся между пылающими палатками орденцев, слезящиеся от дыма глаза которых были переполнены страхом и растерянностью.
Я слышал истерическое ржание рыцарских коней, вырвавшихся из загона, и теперь носившихся по горящему лагерю.
Они топтали копошащихся в узких проходах между палатками полуголых солдат ордена в тщетных попытках вырваться из этого кошмара.
Апофеозом всего этого бардака явилось возникновение огненного смерча в самом центре лагеря. Баронесса фан Глоссе и барон фан Геллани были в своём репертуаре, и этот пылающий торнадо уже можно было смело считать их визитной карточкой.
Скорее всего, они знают ещё много разных заклинаний. Но, с другой стороны, если этот огненный смерч хорошо работает, то зачем искать что-то другое? От добра, как известно, добра не ищут.
Но, спустя минуту огненный столб обвалился, и, подняв облако искр, превратился просто в большой костёр, на который, буквально из воздуха пролилось несколько тонн воды. Это уже орденский маг поработал.
Значит паладины справились-таки с замешательством, и теперь стараются обрести контроль над ситуацией.
Пламя же погасло окончательно, а лагерь окутали плотные облака горячего пара.
Крики обожжённых и ошпаренных орденцев музыкой звучали в моих ушах.
Но, раз рыцари приходят в себя, то надо бы уже и восвояси нам подаваться. Как это говорится, пора и честь знать.
Орденцев всё равно было заметно больше, чем моих солдат. Эффект внезапности уже сошёл на нет, и, близок тот момент, когда уже мы рискуем примерить на себя роль потерпевших.
А вот не хотелось бы.
Потому я через амулет связи дал команду Роху отходить.
Для своих тоже дал сигнал к отходу.
Три минуты, и на территории разгромленного лагеря паладинов не осталось ни одного моего подчинённого. Красота!
Я перелез через частокол последним. Внизу меня встретила Леоба. Глаза её лучились довольством и удовлетворением.
Как мало, оказывается, красивой девушке нужно для счастья. Всего-то, перерезать несколько глоток. О времена, о нравы!
Мои философские раздумья грубо прервал ротный наёмников:
— Господин барон, мы там пяток рыцарей повязали, что делать-то с ними будем? — озадачил он меня, — уводим с собой или тут порешим?
Я немного подзавис. Толку с них, в общем-то, немного. Нового они мне мало что могут рассказать.
Хотя, я подумал, что очень может быть, что их удастся обменять, либо на наших, кто мог в плен попасть, либо просто на золото.
Хотя у нас, вроде как никто в плен не попадал. Об этом мне не докладывали. Но, стоит, конечно, потом уточнить.
А золота у святош, как успел убедиться, просто девать некуда, а мне ещё баронство поднимать.
— С собой забираем, — выдал я свой вердикт.
У нас же в застенках сидел взятый мною в плен под землёй маг, да ещё, три или четыре паладина попали в наши загребущие лапки после разгрома их отряда, стоявшего в лесу около Мытных ворот.
В общем, обменный фонд вроде как солидный. Но, будем посмотреть.
Если что, повесить их мы всегда успеем, это от нас никуда не убежит.
До города мы прошли уже по прямой, смяв по пути те немногие секреты, которые мы обошли, когда направлялись громить лагерь супостатов.
Окончательно я выдохнул, когда за моей спиной со скрипом закрылась массивная калитка, врезанная в створку городских ворот.
Встречали меня и Ануэн, и Нуота, причём они стояли и вполне доброжелательно общались друг с другом в ожидая, когда я к ним подойду.
А как только я приблизился, они дружно повисли на мне, радостно повизгивая.
Леоба, находившаяся пока во дворе смотрела на это на всё с неприкрытой завистью.
Похоже, двумя сердечными подругами мне обойтись не удастся. Хотя, я никогда не был против разнообразия.
Леоба тоже была весьма привлекательной девушкой, а учитывая то, что ей поручен, скажем так, весьма интимный участок работы, а именно безопасность и разведка, то сближение с ней само собой напрашивается.
Тем более, что она, похоже, очень скоро проявит инициативу со своей стороны, мне так кажется. Ну а я, да что я… Я, конечно благосклонно отнесусь к этой инициативе и всячески её поддержу.
Учитывая мою уже очень хорошо развитую, и продолжающую укрепляться энергетику, на троих сил должно хватить. Будем надеяться.
Девчонки, похоже, собирались увлечь меня в спальню, хотя, я сильно подозреваю, что сон в их планах стоял далеко не первым пунктом, если вообще в тех планах присутствовал, хе-хе.
И я уже подумывал, что, наверное, я таки поддамся этому соблазну, даже невзирая на то, что баронство моё, по-прежнему, в опасности, как моим вниманием завладел преподобный Чжао Ю:
— Господин барон, можно на минуточку? — и, ласково прихватив меня за локоть железными пальцами, вырвал меня из цепких ручек прелестниц.
— Я в вашем распоряжении, шифу, — ответил я, пытаясь угадать, о чём именно хочет со мной поговорить почтенный настоятель.
— Нам необходимо ваше разрешение на развоплощение пленённых демонов, — смиренно пояснил Чжан Ю.
Мне стало любопытно, как они собираются это делать. И вообще, надо с ними более предметно переговорить
