Рядом раздалось покашливание и я услышал голос Буки :
- Второй мешочек прими, пожалуйста ! И пойдёмте со мною вместе, Первый сказал вас обоих привести !
12.
По длинному коридору с вырубленными в полу ступеням, мы сбежали вниз. По мере спуска усиливался специфический кисловатый запах сработавшей взрывчатки, но дышать он пока не особенно мешал. Нас вёл Буки ; фонари у всех были включены, так что света хватало.
Спускаясь, я испытал странный трепет - ведь как-никак незваным гостем явился в покои фараона ! Всегда я ощущал себя человеком рационально мыслящим и лишённым всяческой мнительности, но вот в эту минуту какой-то подспудный страх холодной змеёй шевельнулся в душе.
Лестница закончилась довольно большой комнатой-прихожей, состоявшей из двух частей - более широкой у входа и поуже в дальней от лестницы части. Именно в дальнем конце комнаты Первый вместе с Аз и взорвал потолок - большие куски песчаника, на которые раскололась плита, лежали на полу под чёрной дырой.
- Как куски рафинада,- проговорил Проша, указав лучом фонаря на каменные обломки. Сравнение оказалось очень точным, упавшие с потолка куски действительно напоминали большие сахарные головы.
В помещении направо и налево от входа располагались по две пары статуй фараона. Они были одного роста и казались во всём одинаковы, лишь присмотревшись, я понял, что ошибся - одеяния их несколько различались. Более ничего интересного в прихожей я не увидел.
Секция титановой лестницы, высотою два с половиной метра, стояла под проломом в потолке, словно приглашая взобраться. До самого верха она не доставала и потому Прохору влезть по ней представлялось несколько проблематичным.
- Буки пусть заберётся наверх и подтянет тебя за руки,- предложил я Прохору.- А я снизу подтолкну, если понадобится.
Так и сделали. Буки вытянул мальчика в верхнее помещение, следом влез я. Мы оказались в коротком коридорчике, буквально метра длиною, а из него попали в следующую комнату. Это помещение казалось почти квадратным, направо от входа имелся коридор, уводящий вглубь подземелья. Прямо напротив нас находилась стена с явно заложенным каменной кладкой коридором.
- Чуешь, какая хитрость...- усмехнулся Буки, задержав луч фонаря на этой кладке.- Выглядит так, будто строители заложили этими камнями ход, ведущий к склепу. Там действительно есть коридор, который полностью заложен камнями - двадцать метров сплошной кладки. Только он никуда не ведёт ! Коридор этот заканчивается тупиком. Нужный же проход оставлен свободным,- луч фонаря указал на коридор справа.- Психологический расчёт ясен, да ? Грабители пренебрегут открытым ходом и начнут долбить кладку, полагая, что нужный им коридор спрятан за нею...
В этой комнате уже появились первые предметы погребальной утвари - вдоль стен стояли две большие, в метр длиною, модели кораблей, четыре деревянные статуи Птах-Озириса, шесть больших деревянных ящиков. Судя по их сбитым крышкам и вываленному на пол содержимому, ящики уже подверглись пристрастному исследованию Второго.
Секунд десять мы рассматривали комнату - просто так, без всякой конкретной цели. Затем побежали далее, в тот самый коридор, что начинался в стене направо. Это коридор мне показался очень протяжённым, метров сорока длиною или даже больше, хотя, допускаю, что это всего лишь особенность восприятия пространства в темноте. Преодолев его мы оказались в довольно просторной комнате, сплошь уставленной разнообразными предметами утвари.
Первыми, что привлекло моё внимание, оказались красочные опахала, сделанные из павлиньих перьев - они не утратили яркости красок и выглядели так, словно их прислонили к стене только вчера. Опахал тут было множество, штук двадцать, наверное ; они выстроились вдоль одной из стен, словно автоматы в ружейной пирамиде. В этой же комнате помещалась пара роскошных золочёных носилок ; шторки их балдахинов, оказались аккуратно скатаны и подвязаны шнурками. В свете фонарей я смог увидеть расшитые подушечки, уложенные по три штуки внутри носилок. Листовое золото, которым обили дерево, тускло блеснуло, попав на свет, и я разглядел тонкую чеканку, покрывавшую его. В помещении находилось ещё много чего интересного - пара моделей кораблей, во всём похожих на те, что мы видели прежде, непременные статуи фараона в полтора человеческих роста, ящики и ларцы. Последние, разумеется, уже оказались выпотрошены, иначе, откуда появились бы те два рюкзака, что Буки успел вытащить на поверхность.
Мы по диагонали пересекли комнату и оказались перед громадной порткулисой, приподнятой с одного краю и подпертой в таком положении. Глыба эта была, видимо, так точно подогнана к плоскости пола, что нашим рабочим пришлось пустить в ход перфоратор и сделать несколько сколов по её нижнему краю дабы подвести под него ломы и домкрат.
Я стал на колени перед приподнятой с одного краю плитой и посветил фонарём. Косая щель под порткулисой составляла сантиметров сорок пять в самой широкой части ; толщина же плиты превышала метр. Ползти под нею по-пластунски представлялось весьма неудобно - очень уж узко, руки широко не развести, толком не упереться.
- Вот что, Буки, ложись-ка на брюхо и вытягивай руки вперёд, я тебя задвину в щель, а потом ты вытянешь нас с той стороны,- предложил я.
Так и сделали. Буки улёгся на живот, руки с фонарём вытянул перед собою, я же вцепился в его подошвы, покрепче уперся в пол и толкнул его вперёд. Он въехал в щель под плитой подобно патрону, досланному в канал ствола.
- Достаточно !- послышался его голос с той стороны порткулисы.
Ноги Буки исчезли из поля видимости и я жестом указал Прохору, чтобы тот лёг.
- Дядя Глеб, не оставляйте меня,- неожиданно зашептал Глеб.- Они же меня там замуруют живьём !
- Ну что ты, Прохор !- изумился я.- Никто тебя там не замурует ! Я не позволю ! Мы вместе сюда вошли и вместе выйдем.
- Не надо, не отпускайте меня !
- Глеб, да ты чего ?- не на шутку обеспокоился я.- Что это за разговоры ? Я обещаю, что с тобой там ничего не случится. Я буду рядом, полезу следом за тобою. Клянусь, я не оставлю тебя !
Меня очень смутил испуг мальчишки. Главным образом потому, чтоя не мог объяснить себе его причину. Он словно знал что-то такое, чего не знал я. Или это в нём говорило какое-то предчувствие ? Самое неприятное заключалось в том, что я в эту минуту не мог толком поговорить с ним.
Прохор между тем улёгся животом на пол, подобно тому, как только что ложился Буки.
- Не поднимай головы, а то ударишься о камень,- сказал я ему напоследок и одним махом задвинул мальца под порткулису. Пригнувшись, я увидел в щель, как Прохора подхватил за руки Буки и помог подняться.
Затем я подсунул под порткулису свой рюкзак с парой изолирующих противогазов. Металлический корпус изолирующего противогаза, выполненный в форме заплечного ранца, имеет толщину шестнадцать сантиметров, понятно, что два таких корпуса вдовое толще. Чтобы просунуть их под порткулисой мне пришлось повозиться. Буки мне помог и вытащил рюкзак с той стороны.
После этого в щель полез я. Толкать меня было некому, так что пришлось работать самому : извиваясь червяком, стараясь не дёргать головою, и всё равно дважды ударившись затылком, я медленно влез под приподнятый камень, стараясь не думать о смертоносных тоннах, висящих надо мною. Плита оказалась толстенной, я подвинулся под нею раз-два-три, а она всё не кончалась и не кончалась ; я почувствовал, как моментально вспотели мои плечи и руки, причём не столько от физической нагрузки, сколько от дурацких мыслей, столь некстати зашевелившихся в голове.
Тьфу, бесовщина, а ведь нам ещё назад тут ползти !
Наконец, я ощутил, как мои запястья ухватили чьи-то руки, последовал лёгкий рывок и меня выволокли из-под приподнятой плиты. Оказалось, что рядом с Буки стоит Аз.
- Этот мешок тащи на поверхность,- распорядился он, указав Буки лучом фонаря на наполненный рюкзак, стоявший подле стены ; затем, похлопав по плечам меня и Прохора, добавил.- А вы, добры молодцы, пожалуйте со мною.
Последовала пробежка по длинному, метров двадцати пяти, коридору. Он оказался весь испещрён иератическими письменами. Надписи можно было видеть везде, на обеих стенах и потолке, лишь на полу они отсутствовали. Интерьер, должно быть, в другой обстановке мог показаться диковинным и на него следовало бы посмотреть, но сейчас на это у нас не имелось времени.
Мы бегом проследовали по расписанному коридору и он привёл нас в очередную комнату, заставленную ларцами всевозможных цветов и размеров. Над ними возвышались мрачные статуи из чёрного полированного камня, тускло отсвечивавшего под лучами наших фонарей. Стены помещения украшали необыкновенно яркие росписи - охряно-красные, белые, изумрудно-зелёные - но богатство цветов лишь усиливало ощущение мрачной и до поры невысказанной угрозы, что рождало присутствие здесь чёрных статуй. В помещении царил страшный разгром - сразу чувствовалось, что тут поработал с ломом наперевес большой знаток археологии по кличке Второй.
