В интернате я провела на неделю больше запланированного времени – уж больно хотелось досдать до конца вторую пятилетку обучения и получить средний минимум. Дарен не был против. Я выкладывалась по полной, стараясь получить максимально высокие баллы. Глупо делать спустя рукава то, от чего во многом может зависеть твоя дальнейшая жизнь. К тому же у местной системы образования была одна любопытная особенность – в зависимости от уровня образования ты получаешь не только «корочку», но и все сопутствующие ей права. То есть если ты сдал средний минимум, то при желании можешь попытаться получить права на вождение наземного транспорта, официально устроиться на работу на неполный день или завести собственный, независимый от родителей счет в любом банке, поскольку доказанно имеешь достаточно знаний и умений для этого. Даже если тебе не пятнадцать, а всего десять лет. Чтобы я да не воспользовалась таким шансом?
Таш, выбравшийся-таки на наш с Пэйном портал, был просто в восторге от Яксена и полетов. Тарианин оказался поразительно азартным и с огромным энтузиазмом включился в очередную полетную гонку. На аватарку он честно поставил собственное голофото, признавшись, что является представителем Клана Дровер Атт. Догадайтесь, много ли местных обитателей, распробовавших прелести анонимных аватарок, ему поверило? В общем, внедрение в среду прошло успешно. И главное, он ведь действительно сказал правду, никого не обманывал!
И только получив документы с честно заработанными максимальными отметками, я наконец узнала, почему Дарен выглядел таким довольным. В общем-то, если бы дала себе труд задуматься, пожалуй, догадалась бы и без подсказок. Это было довольно предсказуемо – Мервель Тенувиль оказался одним из руководителей преступной организации, похитившей нас с Ташем. И меня, собственно, как возможную «генетическую диковинку», захватили именно для него. Так и не избавился этот человек от привычки собирать редких рабов.
К тому моменту, как я об этом узнала, он был уже казнен в Арсте, столице родовых земель Клана Дровер Атт. В некоторых вопросах тариане придерживались очень древних традиций. Как напавший на ребенка Клана, Мервель Тенувиль умер под палящем солнцем Грайна от голода и жажды, выставленный для всеобщего обозрения в клетке на главной площади города. Пусть и не своими руками, но месть свершилась. Пират и убийца ответил за свои грехи. И можете счесть меня жестокой, но я ни единой минуты не жалела о его смерти.
Пэйн по секрету сообщил, что существует запись с последней неделей жизни Тенувиля, но показывать ее мне Дарен запретил. Зато виртал лично переправлял ее на Ненею – Сенусту. Старый однополчанин Дарена, сроду не отличавшийся добротой и всепрощением, судебную систему тариан счел более чем достойной.
Я, если честно, была рада, что все закончилось. Теперь можно жить дальше. У меня были немалые планы на будущее…
Глава 5
Спокойное течение жизни
Хочешь рассмешить богов?
Расскажи им о своих планах.
Народная мудрость
Дарен действительно получил довольно выгодный контракт от Клана Таша. Тариане не слишком любят заниматься перевозками грузов, предпочитая нанимать для столь скучной работы людей. В человеческом секторе существуют целые транспортные компании, обслуживающие интересы разных Кланов. В общем, благодаря хорошему знакомству, в ближайшие пять лет, согласно подписанному договору, мы будем мотаться между Корен-Та и Грайном, выполняя челночные рейсы. Очень неплохо оплачиваемые рейсы. К тому же можно будет попутно захватывать что-нибудь на продажу или под заказ. Доступ на материнскую планету тариан был далеко не у всех желающих, так что у нас, благодаря покровительству Клана Дровер Атт, всегда будет возможность дополнительно заработать, перепродавая какие-то технические новинки. В общем, очень хорошая работа для простого Серого торговца.
Мне так и вовсе грех жаловаться, потому что договор Дарен заключил от имени нас обоих. И за эти несколько лет я получу довольно весомую сумму в галактических кредитах. Возможно, мне даже хватит денег на задуманную операцию. Благодаря контракту у нас будет несколько спокойных лет. Дарену не придется рисковать – все же поддержки от меня, как от напарника, пока немного. Я же за это время подрасту и подучусь тем необходимым вещам, что помогут выжить в этом мире. Потренирую свои, скажем честно, довольно убогие навыки в сиа-тен и попытаюсь сдать блок экзаменов за следующие пять лет. А еще на Грайне будет Таш, который всегда с удовольствием встретится со мной между полетами, чтобы заняться чем-нибудь интересным или поболтать в реале. В общем, планов – море. И никаких больше приключений! Хватит, наелась.
Почти два месяца пути с Грайна на Корен-Та, и столько же – обратно. Пара дней на погрузку-разгрузку и проверку состояния «Летящей». Время мчалось незаметно. Я старательно училась. Тренировки, ставшие очень популярными виртуальные гонки на портале, сиа-тен и общение с приятелями – порой свободной минутки было не найти.
Яксен за это время умудрился-таки окончательно подмять под себя часть Ненеи, став во главе собственной политической партии. «Дедушка» Фабер был доволен.
Таш сдал на высшие баллы вторую пятилетку в «человечьей» школе, делая упор на психологию расы, одновременно с удовольствием продолжая участвовать в гонках на портале. Даже умудрился обзавестись там собственным фан-клубом.
Я на живых примерах углубленно изучала правила управления и контроля поставок, а также схемы расположения грузов в трюмах малотоннажных кораблей. Дарен обещал, что позволит мне самой заниматься погрузками, когда я сдам Пэйну экзамен на карго. На спокойных участках пути приемный отец разрешал мне, под его присмотром, конечно, порулить «Летящей», что приводило меня в совершенно щенячий восторг. Все три раза «Летящую» с грузом на Корен-Та сажала я. Наша ласточка была удивительно послушной в управлении. Но на Грайне, с его сумасшедшим движением, Дарен пока все делал сам.
Беда пришла, откуда не ждали.
Через год спокойных полетов мы расслабились и оставили в прошлом историю с Тенувилем. Зря. Слишком наивно было бы надеяться, что тариане выловили всю сеть и добрались до ее настоящих хозяев. Мы забыли, что организованная преступность – это в первую очередь – организация. И всепрощением подобные организации не страдают, всегда наказывая тех, кто встал на пути и нарушил их планы. Просто потому, что иначе остальные не будут их «уважать», а это означает потерю территории, влияния и, главное, денег.
Началось все с левого заказа. Груз запаздывал, и нам сделали выгодное предложение, от которого невозможно отказаться – слетать в соседнюю солнечную систему, чтобы забрать с астероида несколько тонн руды. Все было давно готово к отправке, просто у старого рудовоза полетел главный двигатель, а срывать поставки было чревато. С учетом того, что ближайшую неделю нам светило загорать в космопорту Корта, неудивительно, что мы согласились на подработку. Тем более платили авансом, и весьма щедро. Пэйн проверил компанию, по бумагам все было абсолютно чисто и законно – никакой контрабанды.
Так мы и попались.
На астероиде нас ждали. Собственно, никто ничего не успел сделать. Пэйна моментально блокировали и пустили в вентиляцию корабля уже знакомый мне газ. Очнулась я уже в другом месте.
Слабость, головная боль… Как знакомо. Да будут прокляты во веки веков создатели этой мерзкой отравляющей гадости!
Ох, ну сколько можно? Куда я снова умудрилась вляпаться?
Держась за голову, я села, тупо глядя на странную пыльно-серую, покрытую мелкими выбоинами поверхность. Так, где это я? Потирая ноющие виски, закрутила головой. Офигеть! От смерти меня отделял слабо поблескивающий гламур силового пузыря. Он накрывал небольшую, изъеденную метеоритами площадку на поверхности астероида – буквально в паре десятков метров от «Летящей». Вот только добраться до корабля без скафандра не получилось бы при всем желании. Дивной красоты небо полыхало сверху мириадами звезд и туманностей, не спрятанными за пеленой планетарной атмосферы. Окружающие скалы бросали острые, резкие, абсолютно черные тени. Я обернулась. Дарен лежал лицом вниз за моей спиной, неудобно подвернув руку под живот. Но, слава богу, похоже, он был жив! Забыв даже толком рассмотреть похитителей, компактной кучкой расположившихся левее нас, я, тихо проклиная сквозь зубы этих уродов, подползла к приемному отцу и осторожно потрясла его за плечо. Похоже, на взрослого мужчину газ подействовал сильнее. Я снова потрясла Дарена и тихо позвала по имени. Как ни странно, мне никто не мешал. По какой-то причине нас не сочли опасными – даже не связали. Впрочем, куда мы денемся с подводной лодки.
Дарен застонал, и я помогла ему перевернуться.
