парочка, кажется, связана сильнее, чем просто понимание друг друга без слов. Даже когда они просто встали по обе стороны от Жеребца, сложилось ощущение, что действуют не просто синхронно, а как две руки одного тела, или как двигаются пальцы, когда печатают на клавиатуре — немного даже опережая друг друга, будто управляются одним сознанием, одним инстинктом.
Алекс хотел предупредить об этом Морозную Ночь, но та отмахнулась:
— Заметила.
Хоть хозяева уже были готовы, нападение не начиналось. Более того, у «Жеребца», похоже, было настроение поговорить:
— Откуда ты взялся, богоубийца? Жеребец помнит, что тебя откуда-то притащил Император Увядающей расы… Ты спал в одиночестве как и мы? Нет, вас там много. Следы смерти подобных мне совсем свежие…
Два-в-Одном тоже заинтересовался, оба тела наклонили головы как попугайчики. Они чем-то отдалённо их и напоминали, но только отдалённо. Такие же как и большинство прочих, встречных Алексом, устроили себе буст за счёт протезирования, и покрытия искусственных частей формациями.
А вот Жеребец, похоже, и без них очень силён — пик Формирования Ядра (3) — точно, но может и соответствовать Морозной Ночи — вряд ли у таких существ может появиться зародыш души в Ядре. Скорее, их развитие должно идти по тому же пути, что и у Алекса: сразу на аналог Взросления Души (5) — подселенец, иной разум — вполне зрелая сущность.
А если так, эта тварь не уступает по силе Алексу с учётом подавления Миром: на стороне Алекса часть способностей шестого этапа, правда, тоже подавленных, таких как Сфера Контроля, которой у монстра не может быть. А у Несовершенного — его формации.
Алекс вдруг понял, что ранее не заметил одного не очевидного момента: внешность имеет значение для того, кто был человеком иногда в течении нескольких тысячелетий. Если станет уродом в одночасье — это должно здорово деморализовать человека, особенно с учётом того, что становишься похожим на главных врагов всей расы.
А вот у Несовершенных такой проблемы не может быть даже теоретически: для них и тела чужие, и есть сомнения в наличии у них морали или вообще каких-то привычных чувств в человеческом понимании.
Ну и в-третьих, — они так лихо переделывают тела, что первоначальное состояние вряд ли имеет значение, особенно с позиции красоты и нормальности, уступая место функциональности.
Многие Люди не хотят прорываться на третий этап, чтобы не стать уродами, как например Дым Пожара. А у этих существ нет такого сдерживающего фактора. Да и на четвёртый-пятый пролезть они, наверное, могут. И, скорее всего, это как-то связано с Фонтаном…
Размышления прервал захвативший тело Жеребца:
— Не хочешь поделиться? Ты умело прячешь мысли. А что если я предложу тебе обменяться? Я отвечу на один твой вопрос, а ты — на мой?
— Имеет ли это смысл, если вскоре мы сразимся до смерти? — хмыкнул Алекс.
— Именно поэтому: победителю достанется приз: знания.
— Твой вопрос я знаю и отвечать на него не хочу, — на самом деле он не мог ответить: откуда ему знать, что за души обитают на Земле, застряв в бесконечной цепи перерождений? А уж говорить, что Земля рядом — это и вовсе не в интересах Алекса.
— Ты просто не смог придумать равноценный, — удивил совершенной логикой Несовершенный. — Или ещё более ценный, чем мой. Гораздо ценнее. Подумай!
Алекс опять предпочёл промолчать.
— Жеребец уже знал, что у вас своя цивилизация, но ты не знал, кто вы такие, — продолжил подначивать подселенец. — Наверняка тебя мучает вопрос, почему я назвал себя богом?
— И так понятно. Это от гордыни, — простодушно улыбнулся Алекс. — Создали Ангелов, и возомнили себя превосходящими всех, пока они не совершили грехопадение и не загнали вас в забвение, обернувшись против вас же.
— А ты многое понимаешь… Там, где ты жил, об этом ещё помнят? Удивительно… Вот видишь, нет ничего страшного в обмене информацией, — на мертвецкой маске, появилось подобие улыбки.
Алекс не сразу заметил, что физиономия какая-то неживая. Хорошая подделка, не настоящее лицо Жеребца, оно, скорее всего, исказилось при прорыве, и новый хозяин тела создал маску. И доспехи он не сможет снять — они часть тела, модификация в традициях чужаков.
— Ты же ушёл? Зачем вернулся? — очередной вопрос чудовища получил странный ответ:
— Пора.
Это Алекс скомандовал Морозной Ночи, что можно бежать. Вся территория филиала секты — одна огромная сеть формаций. Кроме той, которая подавляет способности, есть ещё и защитные, и убивающие, и что-то совсем непонятного назначения.
В Несовершенных полетели кристаллы с запертой внутри Молнией Небесной Кары. Они боятся их скорее рефлекторно: разум, вылетевший из тела, можно уничтожить одной искоркой, но пока он находится в мясной оболочке, да ещё усиленной формациями, повредить его такой слабой «бомбой» не так-то просто. Уже убедились в подводном сражении. Скорее всего, опасность для них и в самом деле есть, но для этого придётся потратить очень много «бомб» — нужно как минимум воссоздать силу, заключённую в Испытании при прорыве, а это далеко не один кристаллик. Помнится, Несовершенные мёрли как мухи от Небесной Скорби при формировании Алексом Алтаря.
Но задачи ранить и не было. Это отвлекающий манёвр, хлопушка, прикрывающая настоящую атаку: точно такие же кристаллики полетели в сторону печатей формаций. А вот для них Молнии уже весьма вредны.
Несмотря на повреждения печатей сбежать не удалось: Два-в-Одном остановили Морозную Ночь, а Жеребец — Алекса. Для простоты будем назвать его именем практика в котором сидит посторонний. Если вспомнить слова Блестящего Камня, то он, по аналогии, и есть Жеребец.
Дури в нём оказалось предостаточно: Алекс словно ударился в стену, настолько мощная техника встала у него на пути. Он ответил молнией с толикой Небесной силы, памятуя, что Несовершенные её опасаются. Только не этот: отмахнулся как от назойливой мухи, принял на наруч доспеха. И в самом деле было бы наивным полагать, что такому мощному существу хватит ничтожной концентрации Карающей Силы Небес.
У Морозной Ночи дела шли получше — враги получили мощный отпор из Ветряных Клинков. Они попытались защититься, но отлетели метров на пятьдесят, хоть их барьеры и остались непробитыми.
Настала очередь чудовищ атаковать — по Морозной Ночи выстрелили излюбленным Гниением. Зелёный луч она отклонила двумя ударами Ветряного Серпа и тут же применила новую для себя технику, ставшую результатом медитаций в дендрарии и оформившуюся в способность после прорыва: из земли в
