Сергей Уксус - Кто был ничем…

Взгляд со стороны

— Место там, может, и самое лучшее, но оно слишком близко к долине, а холм, — Казус в очередной раз посмотрел в описание, — сплошь из камня. Мне не нравится терять людей, даже если это будут только раненые. А вот третья точка, — он ткнул пальцем в схему, — довольно интересна.

— Слишком пологие склоны, — парировал комендант, — и три часа марша.

— Именно. Три часа марша, — Людоед оторвался от чертежа и обвёл собеседников взглядом. — Эти два десятка нужны мне только для охраны лагеря. На всякий случай. Жрец, который сидит где-то там, ведёт себя значительно умнее того, что был в Новом Лагере. И он вряд ли отправит личей так далеко.

— Кас, а с чего ты решил, что этот жрец умнее? — Гуль, до этого молча наблюдавший за перепалкой, решил вмешаться.

— С того, что мы так и не получили сообщений о нападениях нежити на деревни. Именно нападениях, а не выедании отдельно пойманных лесорубов и охотников. Или такие сообщения были?

Сержант с капитаном отрицательно покачали головами. Действительно, об уничтоженных поселениях сообщили только разведчики Особой, побывавшие в долине после ярмарки. До их рейда разговоры шли только о повышенной активности немёртвых.

— Вот видите? — Казус с хмурым видом отошёл от стола и стал смотреть в окно. — Просто не было спасшихся. Деревни сначала окружали, а потом резали. И наверняка начали с самой маленькой. А ещё – я не удивлюсь, если на месте убивали не всех. Тех же детей вполне могли оттащить к алтарю…

В кабинете коменданта воцарилось гнетущее молчание. Присутствующие обдумывали сложившуюся ситуацию и пытались найти способ решить проблему с наименьшими потерями. Увы, ничего лучше предложенного охотником никому в голову не приходило. Наконец комендант спросил:

— Как по-вашему, уважаемый Казус, сколько там может быть… этих… личей?

— Не меньше двух, — отозвался Людоед.

— Почему?

— Если верить тем документам, которые я читал, в долине жили два мага.

— Маг и алхимик, — уточнил сержант.

— А ты видел алхимика, который не может слепить простейший огненный шар?.. Вот то-то же. И я не видел, — Кас опять подошёл к столу.

— А жрец? — поинтересовался Арадиус.

— А жрецу вовсе не обязательно быть магом. Он может быть обычным человеком… в широком смысле этого слова. Способность поднимать нежить ему даёт алтарь.

Второй

В конце концов приняли наш план с небольшими поправками. Лагерь в третьей разведанной точке, первые два дня – обустройство и укрепление, срезание склонов, чтобы сделать их более крутыми, и постройка частокола. Вот здесь начались трудности. Вызванный на совещание лейтенант-интендант доложил, что ни кольев, ни средств на их покупку нет. Да и лопаты с кирками на складе почему-то отсутствуют.

Мы с Гулем переглянулись и вопросительно уставились сначала на коменданта, а потом на крысу. Капитан, правильно понявший эту игру глазами, порекомендовал уважаемому лейтенанту найти всё необходимое за три дня, включая сегодняшний. В противном случае… И все присутствующие дружно посмотрели на нас.

А что мы? Мы пожали плечами и сказали, что на "сельхозинвентарь" покупатель уже есть, и если уважаемый работник тыла планировал его куда-то пристроить, пусть об этом забудет – наша деловая репутация пока ещё нам дорога. Как память (это партнёр добавил. Судя по лицам, никто ничего не понял, но все дружно покивали головами). Крыс сразу поскучнел и отправился трясти свои ухоронки – слухи о настоящих причинах безвременной кончины заворовавшегося гарнизонного мага ползали по форту уже не первый день…

Первый

С рунной магией был полный швах. Изучали её только в столичной академии на закрытом факультете. И отбор туда был жесточайший – не столько по способностям, сколько по благонадёжности. Да, другие маги могли различного рода амулеты проверять и заряжать, но и только. Вся остальная информация о рунах и способах их использования сводилась к короткой фразе: "Мы знаем, что они есть". Теперь-то я оценил то предложение Гуля…

Правда, ещё не поздно потрясти сержанта: вряд ли он предлагал то, что не списано… Или не стоит?.. Знали бы мы это в Прибрежном, спросили смотрителя, а так… Книжницу, что ли, поиметь? От тоски? А, партнёр?

Двое

— Тебе больше заняться не чем?

— Да есть чем… Телекинез у нас до сих пор к делу не пристроен, обезболивание не попробовали, молнии опять же… Но как-то всё оно… Новых идей пока нет, вот в чём проблема, понимаешь? И подопытного материала.

— Тебе какой нужен?

— В том-то и беда, что двуногий… Отловить бы где банду разбойничков…

— А со следилкой уже разобрался? Ты, помнится, от подсказок смотрителя так довольно сопел!

— Со следилкой не проблема. Я там блочок присобачил, который поступающую энергию накапливает и из постоянной в импульсную переводит. Раз в секунду. Так что процентов тридцать Силы мы экономим… О! Сегодня вечером ты его изучением как раз и займёшься.

— А почему у нас раньше не получалось?

— Потому что. Мы могли импульс только раз в три секунды давать, не чаще. И приходилось это дело постоянно контролировать. А как накопление сделать…

— А к другим плетениям этот твой… блочок не – как ты сказал? — присобачить?

Второй

Ну вот, какое-то время можно не беспокоиться о любви некоторых к поиску приключений… Я правда, не представляю, в чём смысл приделывания такой штуки к тому же упокаиванию, но партнёр что-нибудь придумает. Может быть, даже… Хотя нет, это уже артефакт нужно делать, а тут без рун… Хм, а может, сходить к девочкам и заодно поинтересоваться у Линеры принадлежностью книжницы к заговору? Всё же странно, что в магазинчике с одной стороны появляются очень древние книги, а с другой – ни одной серьёзной по магии. Или их ей просто не несут?.. А куда тогда?.. Нет, делиться этой мыслью я пока не буду, но организовать под видом охотников за древностями несколько боевых отрядов и потихоньку их натаскивать – дело вполне разумное. Заодно и деньги добывать для заговора… Угу… Сколько там до выхода? Четыре дня осталось? Если всё бросить, одну книгу мы прочитать успеем. Но и только… Не, потом скажу, когда время будет…

Первый

Интересные он идеи иногда подкидывает. Это я про партнёра. На первый взгляд – явная глупость. И на второй, и на третий, и на… А вот на четвёртый-то как раз и начинаешь понимать всю прелесть дилетантского подхода. Осталась ерунда – придумать и сляпать блок, который самостоятельно создавал бы нужное плетение… Как говорится, один дурак может задать столько вопросов… Прибить этого гада, что ли? Вот только как это сделать, чтобы себя не поломать?.. Слышь, партнёр, а знаешь, над чем я сейчас думаю, а?..

Второй

Линера не подкачала, угу… Около полудня к форту подкатили две телеги, сопровождаемые четырьмя молодыми крепкими парнями (ни одного тёмного!) и солидным пожилым… орком?! Мы с партнёром… это… охренели! Ну конспираторы! Орк – торговец! Я даже не знаю, сколько для этого выпить надо! Пришлось прекратить тренировку и идти "подтверждать личность" заказчика. Правда, не всё оказалось так страшно: якобы покупатель якобы внезапно приболел и якобы попросил хорошего знакомого. Угу. Вечером отберу у партнёра управление и лично выскажу тёмной всё, что я думаю о таких отговорках. А потом демонстративно утащу нашу тушку к девочкам. Чтобы лучше дошло.

Двое

— Хрен тебе, а не управление вечером!

— Поспорим?!

Первый

Крыс справился. Даже на день раньше. И теперь возникла другая проблема – всё наше богатство на выделенные три телеги не умещалось. Лейтёха – сволочь! Мог бы сказать, сколько понадобится кольев, чтобы отгородить хотя бы квадрат десять на десять, и сколько нужно телег… Короче говоря, прощай, нормальный частокол. Здравствуй, геморрой… Будем выкручиваться. Что там известно про римские легионы и низшую нежить?

Взгляд со стороны

— Слушай, Старый, может, устроить этой крысе несчастный случай, а? — Кас с тоской смотрел на большой штабель брёвен, сложенный рядом с тренировочной площадкой. — Молчал ведь, гоблин недо… э-э-э… резанный… И как это теперь тащить?

— А что тебе вообще надо?

— Да загородку какую-нибудь… Главное, чтобы скелеты не могли спокойно вперёд переть, пока их бить будут… О! Гуль, а ваши линейные умеют дубинками работать? — теперь во взгляде Людоеда был интерес.