— Евгений Евгеньевич?
— А? Да-да. Хм. Что насчет бойцов? Сколько потянешь?
Говорить «все, что у вас есть», пожалуй, не стоит. Но и усредненное число тоже. А сколько я на самом деле потяну? Тысячу? Прикинув и так, и этак, понял, что нет. Не потяну. Не сейчас. Пятьсот? Уже ближе, но бюджет мой будет тужиться не по-детски. Это не говоря о том, что мне сейчас столько не надо. Четыреста? Триста? Прикинув, куда я могу распихать людей, решил, что триста самое то. Идеальное количество, можно сказать.
— Триста человек, — ответил я наконец. — Это касаемо только бойцов. Гражданский персонал идет по другой статье.
— Хм… Это, конечно, лишь любопытство, но… а сколько надо?
— Это смотря что за люди. Но если брать бывших гвардейцев клана, то как раз триста.
— То есть принять ты и больше можешь?
У него что там, сотни бывших гвардейцев сидят?
— До пятисот, — был мой ответ. — Но при этом мне придется искать им работу.
— Что, прости? — не понял он.
— Князя кормит дружина. Слышали о таком выражении?
— Странно, что ты слышал, — покачал он головой.
— Я могу и японский аналог выдать, — пожал я плечами.
— Ясно… Что ж, тут я все понял. Тогда такой вопрос: что насчет МПД?
— Мм… не понял. Уточните.
— Еще сможешь достать?
Какой-то вопрос непонятный. Он бы еще спросил, смогу ли я вообще их оружием обеспечить.
— Хе, достать смогу, — почесал я кончик носа. — А смысл?
— Я могу, если мы договоримся, сагитировать на переезд десяток бывших тяжелых пехотинцев. И то, что они выжили в войне, немало говорит об их опыте. Только полностью показать свой потенциал они могут лишь с МПД.
Все равно не понял. У меня двадцать «доспехов» дожидаются своих хозяев. Зачем ему еще? Или Святов не говорил ему, что русские, пока еще военные, не собираются здесь оставаться? Странно, должен был бы. Ладно, подыграю ему.
— Достать не проблема, проблема содержать. Хотя и это решаемо. Но должен предупредить, я не могу достать что угодно. Лишь то, что будет в наличии у продавца. Это если брать что-то нормальное. — И, видя некоторое непонимание на лице Беркутова, пояснил: — Есть два рынка, теневой и официальный. И оба градируются на ширпотреб и то, что действительно стоит брать. На теневой рынок у меня нет выхода вообще. А вот на официальном рынке, благодаря связям, я могу отовариваться в элитном салоне. Вот только заказывать там мне что-либо бесперспективно. Из-за аристократов я всегда буду в конце очереди. Правда, все не так плохо, там и без заказов есть из чего выбирать.
— А разве Кояма не могут помочь… с заказом? — спросил Святов.
— Мне как-то не хочется плодить долги на ровном месте, — поморщился я. — Пусть и небольшие. Там и так все непросто.
— Ладно, с этим разобрались. А что насчет МД или БР?
Я аж чуть не подавился.
— Беркутов, окстись. То есть прошу прощения, Евгений Евгеньевич, но на хрена нам МД, а тем более БР? Где и, главное, против кого нам их применять? — Про главную проблему я даже не заикнулся. И того, что сказано, хватит.
— Х-хе… По-другому спрошу. Тебе пилоты нужны?
Едрить колотить! А вот и «главная проблема».
— Конечно! А у вас есть?
— Само собой. Только где ты их применять будешь? — спросил он, усмехаясь.
— Да уж как-нибудь найду им дело.
Поясню, если кто не понял. Купить шагающую технику, конечно, непросто. Но даже я, без всяких связей, смогу достать парочку средних МД. Да, они будут отстойного качества и не лучших моделей, но как факт. Но проблема даже не в этом, а в том, что управлять ими просто некому. Достать обученного пилота проблематично даже со связями. Многие и не заморачиваются на этот счет, а просто отправляют своих людей на учебу. Весьма дорогую, к слову сказать. И да, есть и такие заведения. Какие-то для аристократов, какие-то нет. Но одно точно: обычных людей, не аристократов, учат только в том случае, если их отправили туда хозяева. То есть тех людей, которые уже обеспечены рабочим местом. Есть еще армия, но там тоже не все просто. Да и честно скажите, вот уволились вы из армии, и у вас есть тот или иной опыт вождения шагающей техники. Куда вы пойдете, в какую-нибудь фирму, компанию, корпорацию, где вы будете иметь только деньги? Или к аристократам в род или клан? Причем место слуги рода или члена клана вам будет обеспечено. Для простолюдинов ответ очевиден. Вот только мало тех простолюдинов. Лично я рассчитывал получить пилота только после герба.
— Ну так что насчет техники? — переспросил Беркутов.
— Если будут пилоты, будет и техника, — проворчал я. — Моя фирма может иметь восемьдесят тонн шагающей техники. Это либо два средних МД, либо… в общем, в пределах легкого БР.
Еще совсем недавно я по ошибке считал, что предел Шидотэмору — это два средних МД либо один легкий БР. Оказалось, спасибо Танаке, просветил, предел — не количество техники, а ее тоннаж и класс. Моей фирме доступны первые три — легкий МД, средний МД и легкий БР. Всего их шесть, и дальше, как вы уже поняли, идут тяжелый МД, средний и тяжелый БР. Предел для частной организации — четвертый класс. Это в Японии. В некоторых странах и пятый возможен. То есть что бы я ни делал, пока у меня нет герба, мой предел — тяжелый МД. Пофиг в принципе. Пользоваться-то всей этой лабудой все равно негде. Но так будет не всегда, и пилоты мне кровь из носа нужны.
— Восемьдесят тонн… — произнес Жень-Жень задумчиво. — Это четыре легких МД…
— Побольше, — поправил я его. — Французский AX-30 в десять тонн укладывается. — Это если не вспоминать братьев Кадзухиса с их апгрейдами.
— И что тебе толку с этих скорлупок? — поморщился русский.
В чем-то он прав, конечно, но… ну да не будем спорить.
— Я для примера.
— Разве что для примера. — А он, похоже, не любитель «мелкашек». — Ладно, с этим тоже разобрались.
— Не-не, погодь. Что там с пилотами?
— Договоримся, будут, — решил он съехать с темы.
— А сколько? И почему их… почему они не нашли себе работу?
— Четверо, — ответил он нехотя. — И потому, что не берут. — Тут он решил все-таки пояснить: — Все пилоты клана погибли, а они выжили. Потому что не участвовали в войне. Точнее, в ее апогее, когда все и погибли, а главный род был истреблен. Я не могу рассказать тебе, в чем там дело, но уверяю, они не трусы. Наоборот, у них было задание, и они выполнили его до конца. Зная, какую репутацию могут заработать в будущем.
— Лады, — произнес я, пробарабанив пальцами по столу. Эти пилоты могут стать идеально преданными подчиненными для рискнувшего принять их. Бли-и-ин. Это ж будет катастрофа, если я не смогу завербовать этого тысячника. — С этим понятно. Еще вопросы?
Вообще-то я рассчитывал уделить Беркутову примерно час. И еще часик завтра. И послезавтра. Короче, действовать медленно, но методично. А в итоге эта въедливая сволочь продержала меня два с половиной часа, и, как итог, возвращался домой я в самый час пик. Так что удивляться той охренительной пробке, в которой я простоял еще два часа, нечего. О-о-о, что я только не успел сделать от безнадеги и скуки за это время. Но лучше бы я лег спать вместо этого, ведь завтра с утра мне на работу. Тьфу, в школу.
Стоя у себя в прихожей, я смотрел вглубь дома и пытался понять, что же мне не нравится. Нет, опасности я не чувствовал, это было нечто иное. А когда понял, тяжко вздохнул. Старею, что ли? Ибо напрягла меня тишина. И пустота. На базе, несмотря на ту гору волокиты, которую мне приходилось решать, все же было веселей. Не так тоскливо. Точнее, совсем не тоскливо. И что на меня нашло? Надо пойти ужин приготовить. Хотя к черту, переживу. Ночь на дворе, а мне завтра еще вставать рано, в школу идти…
Звонок в дверь застал меня на кухне, когда я варил себе кофе. То ли это все фигня, что кофе сон отгоняет, то ли на меня он не действует, но я никогда не заморачивался на сей счет. Пройдя в прихожую и открыв дверь, уставился на посетителя.
— Доброй… э-э-э… ночи, Кагами-сан. Что-то случилось?
Женщина была одета в светло-фиолетовую юкату и держала в руках коробку для пикников.
— Скажи мне, Синдзи, а ужинал ли ты сегодня? — произнесла она строго. И немного раздраженно. И заботливо. Я такой тон только от матери и слышал. Еще в той жизни.
— Нет, Кагами-сан, не получилось сегодня. Хотел вот… — махнул я куда-то за спину, — да поздно уже.
— Что ж. Разогреть, — слегка приподняла она коробку, которую держала в руках, — будет недолго.
И хотел бы, не смог прогнать.
— Великая вы женщина, Кагами-сан, — сказал я, посторонившись.
— Просто женщина, Синдзи, — ответила она, заходя в дом. — Просто нормальная женщина.
Пока я ужинал, Кагами возилась на кухне, готовя, судя по всему, салат. Заодно расспрашивая о жизни моей тяжкой. Но так, лайтово. Когда я последний раз нормально ужинал, например? Или не буянит ли Шина в школе? А вот при словах о выходе новой коллекции какого-то там кутюрье от Кагами повеяло чем-то… даже не найдусь, как это сказать. Правда, длилось это недолго, но достаточно, чтобы я уловил. Наверняка у ведьм, мастериц работы с чужим организмом, есть специфическое название для подобного явления. Мы же, мужики, просто знаем, что, если почувствовали что-то такое, это значит, что где-то рядом находится беременная женщина.
