— Ну и что? — острым и каким-то деловым взглядом Зара оценивала драконью тушу. — Почему это тебя так волнует?
— Потому что я живу здесь, вот почему, — я начинал злиться. Если все мои будущие родственнички будут похожи на демоницу — я предпочитаю оставаться сиротой. — И не позволю затевать свары в моём родном доме!
— Твой родной дом — это Москва, — возмутился Колян.
— Твой родной дом — Заковия! — в один голос закричали Захария и Зара.
— Нет, — твёрдо ответил я. Дракон уже были настолько близко, что его крылья подняли нешуточный ветер. — Моё родное измерение — Сан-Инферно. Меня зовут Безумный Макс, и я родом отсюда. И если вы сейчас же не дадите слово, что не станете драться — будете иметь дело со мной.
Брат и сестра переглянулись.
— Вот теперь я окончательно поверила, что Макси — наш брат, — сказала Зара.
— Ну, в этом я убедился, как только увидел, — ухмыльнулся Бизон.
— И что же этому способствовало? — ядовито осведомилась демоница.
— Он целовался с профессиональным убийцей.
— Весь в папашу, — фыркнула Зара.
— А то, — похвастался Бизон.
— Вы мне так и не ответили, — прорычал я.
— Хорошо, братишка, мы не будем драться с Рупертом, — сказал Дикий Бизон.
— Говори за себя, братик, — непримиримо ощерилась Зара. — Вспомни: он убил нашу сестру...
— Ты и сама убила бы Зину, если б могла, — философски вздохнул Дикий Бизон. — Премерзкий характер был у паршивки...
Чёрный, как ночь дракон опускался на палубу.
— Зара, я прошу тебя уйти, — быстро сказал я.
— Куда? — не поняла она, посмотрев за борт.
— Просто идите вместе с... Захарией в каюту, как и собирались, — я чувствовал себя точно так же, как отбивная, над которой повар уже занёс молоток. — Выпейте, отдохните. А с Рупертом я сам всё улажу. У нас... имеются общие интересы.
Больше всего я боялся, что раскроется мой блеф с оружием. Если Руперт раскроет варежку прежде, чем я успею всё объяснить Бизону...
Я начал настойчиво отжимать их к каютам.
— Но ты не можешь якшаться с этим... — заупрямилась Зара.
— Что я могу, а что нет — это моё личное дело, — Руперт уже сворачивал крылья. Пара секунд уйдёт на адаптацию к другому облику, а затем... — И не вам это решать. Так что вон отсюда. И не смейте высовываться, пока я не позову.
— Ну точь-в-точь папаша, — я не понял, восхищает Зару сей факт, или злит. Но не время было выяснять.
Схватив за руку, я буквально затолкал демоницу в каюту. Бизона отправил следом.
— Ты тоже иди, — посоветовал я Кольке. — Выпей, приляг отдохнуть... Для одного дня — с тебя вполне достаточно.
— Нет уж, — мой друг решительно застегнул драную куртку. — Не для того я сидел в шкафу, летал на тарелке пришельцев и падал с огромной высоты, чтобы теперь преспокойненько прилечь отдохнуть.
— Этот дракон, Коль — не самый приятный из...
— Это ПЕРВЫЙ дракон, которого я вижу, — когда Колян упирался, сдвинуть его не мог даже камаз. — И я ОБЯЗАН с ним познакомиться.
— Посмотри на это с такой стороны, — я нетерпеливо притопнул ногой. — Даже Дикий Бизон и Зара посчитали нелишним убраться подальше.
— Это их личные трудности, — махнул пухлой рукой мой лучший друг. — Ты-то остаёшься. А значит, и я.
Внезапно я ощутил нежность к этому нелепому, пухлощёкому великовозрастному младенцу.
Выбитый из зоны комфорта, отчаянно труся, он всё же твёрдо решил не оставлять меня с "опасностью" один на один.
И мне стоило об этом помнить — ведь так было всегда, с самого детства.
В какие бы неприятности я не попадал, Колька никогда не бросал меня в беде.
Наложив в штаны, размазывая по щекам слёзы и сопли, он упрямо шел вперёд.
Вот ЭТО, дамы и господа, я и называю настоящей смелостью.
Смотреть в глаза опасности даже тогда, когда стёкла очков запотели от страха, может только человек, давно перешагнувший черту ужаса.
Я протянул Кольке руку.
— Спасибо. Я этого не забуду.
— С тебя стриптизёрши, — принялся тут же торговаться мой лучший друг. — И пожизненный бесплатный проход в твой клуб.
— Это я тебе с лёгкостью могу гарантировать, — Руперт как раз пришел в себя и принялся плотоядно осматриваться. — Жить нам осталось от силы минут пять, так что пользуйся, на здоровье.
— Так-так-так, — протянул чёрный дракон, торжествующе сверкнув единственным глазом. — Знакомые всё лица... И почему я не удивлён?
— Здорово, Руперт, — руки я протягивать не стал. С прошлого раза пальцы ноют. — Опять вынюхиваешь да высматриваешь?
— Но-но, — дракон сделал вид, что оскорбился. — Попрошу без инсинуаций. А это кто? — он наконец соизволил обратить внимание на Кольку.
— Э... — конструктивно проблеял тот.
— Тебя это не касается, — я поспешно встал между ним и Рупертом. — Так что говори, что тебе надо и адьёс амигос. Не досуг.
— Я, между прочим, на работе, — обиделся дракон.
— Интересно, на какой? На таможне, или на той, после которой так славно позванивает в карманах? — и я стукнул себя по носу. Два раза.
Руперт спал с лица.
— Ты всё знаешь, — покаянно пробурчал он.
— Не буду распространяться об этической стороне твоих поступков, но тебе должно быть стыдно.
— Расскажешь дяде?
И тут у меня возникла одна идея...
— Зависит, — сделав каменное лицо кивнул я.
— Но как же... — впервые я видел, как самый снобский дракон на свете растерялся. — Ведь ты же почти что его зять...
— Бобби, старина... — я обхватил его рукой за плечи. — Можно, я буду называть тебя Бобби?.. — в ответ я получил полный ярости, но покорившийся взгляд. — Так вот, Бобби, старина. Мы в одной лодке.
— Ты хотел сказать, на яхте.
Я закатил глаза.
— Ведь не зря я тебе ПЕРВОМУ рассказал об оружии, — я взял эффектную паузу. — Знал, что информация попадёт в нужные руки. Капиш? — это словечко я подцепил у Луки Брази, и оно мне очень нравилось. — Поганец и Золотко — наши с тобой общие партнёры, Боб.
— Но ты женишься на Зебрине, и...
— Уже нет, старик, — я медленно прохаживался в обнимку с Рупертом вдоль борта — туда-а-а, сюда-а-а... А про себя молился только об одном: чтобы из каюты не вылезли Бизон и Зара, и чтобы Колька ничего не ляпнул.
Ну хорошо, это две вещи. Но в сущности, преследовали они одну и ту же цель... Заболтать Руперта до смерти.
— У тебя устаревшие сведения, — я широко и бестрепетно улыбнулся, глядя на отражение себя самого в единственном и плоском, как зеркало, драконьем оке. — Мы с Зебриной поссорились.
— Как поссорились, так и помиритесь. Я слышал, она от тебя без ума. Лично я этого не понимаю, может, девчонка свихнулась, да только...
— ВРЯД ЛИ мы помиримся после того, что я сделал, — вклиниться в поток сознания Руперта было трудно, но у меня был стимул.
— И... что это было? А, слышал. Переспал с другой драконицей. Ну, это ерунда.
— Нет, Руперт. Я превратил Зебрину в человека.
— ?..
