я ткнул пальцем в двух подопытных.
— Что⁈
— Побрей их. Чтоб было лучше видно.
— Слушаюсь.
С очень задумчивым лицом помощник выполнил моё распоряжение. Обездвижив хомячка магией, стал брить его безопасной бритвой, которой сам пользовался, когда оставался тут ночевать. Хм, как-то без шерстки хомяк выглядит странно и беззащитно, будто он чем-то болеет. Вскоре бритьё закончилось, Грэг запустил хомяков обратно в клетки, и мы принялись ждать.
— Светлана. — вдруг прервал тишину Гущин.
— Что?
— А ты почему придумала сделать… это?
— Ну. — я попытался сформулировать ответ. — Мне просто хотелось оставить после себя что-то полезное для обычных людей. Я же сама выросла в детдоме, была обычной серпентой, без богатых родственников. Так что я понимаю беды таких людей.
То, что я и в прошлой жизни те был сынком олигарха, я уточнять не стал.
— Хм, странно. Обычно решают что-то оставить после себя, когда уже на излёте жизни. Вроде меня, ха-ха! — Гущин невесело улыбнулся.
— А я решила, что надо сделать что-то в самом начале, чтоб потом подольше почивать на лаврах!
— Ха-ха-ха, очень разумный подход!
Так мы провели часа два, разговаривая ни о чём. И под конец этого времени результаты появились! У бритых хомяков шерстка чуть-чуть отросла, и она уже была совсем не в тех цветах, что была дол бритья. Один был снежно-белым, другой в чёрно-красных полосках с белым брюшком, прямо как тигр.
— Получилось! Мы сделали всё, как надо! — от радости я стал обнимать Гущина и Грэга, те порозовели в ответ.
— А теперь что? — спросил алхимик, когда накал радости слегка спал.
— Ну, проведу опыт над всеми хомяками, размножу их, чтоб проверить, какое потомство будет, а потом перейдём к опытам на людях!
Главное, если хомяков я по итогу съем, так это помнить, что подопытных людей есть нельзя!
Через неделю после начала опытов у меня уже было двадцать восемь модифицированных хомяков — четырнадцать снежно-белых и четырнадцать тигровых. Генный метод работал просто замечательно, никаких побочных эффектов, никакого сбоя. Я проверял тушки этих комков ярости и голода каждый день, выискивая любые нарушения, которые могли быть порождены вмешательством, но ничего такого не нашел. У одного образовался, правда, цирроз печени, у меня аж «душа заледенела», но оказалось, что продавец-козёл давал своим хомякам немного спирта, чтоб они себя активнее вели и нравились покупателям. Вот у одного здоровье и подкачало. Цирроз-то я вылечил, но Грэгу приказал у продавца этого больше никого не брать.
Помимо того, что они были здоровыми, они ещё были и красивыми. Грэгу больше нравились белые, а вот мне тигрового окраса. Вообще тигров люблю, большие, внушительные кошки. Даже как-то находил в сети фотки тигров-зверолюдий, но те, что находились, были больше человекообразными. А вот хомяки выглядели отлично — полосатые тушки, белые живот, белые щёчки на полосатой голове. Интересно, а можно сделать их хищными? Теоретически, если очень заморочиться, можно переделать им метаболизм, кишечник и повадки, то таки да! И будут у меня плотоядные тигрохомяки! Ещё ускорить им размножение и будут просто биологическим оружием — запускай парочку в город, через годик-другой расплодившиеся твари сожрут всё, что там будет! Вернее, всех, от крыс до разумных. И ещё зубы, зубы им сделать такие же, как у тигров, только чтоб они постоянно росли, а стачивать их надо было о кости их жертв! Съев один город, тигрохомяки пойдут дальше, сожрут второй, третий, сожрут всех тварей в лесах и полях! И скрыться от них можно будет только на островах. Пока тигрохомяки туда не попадут, ха-ха-ха! И надо впаять им в гены поклонение мне. Так и представляю — я стою на вершине холма, а вокруг на километры и километры сплошной ковёр из тигрохомяков, который бьют мне поклоны и в едином порыве пищат «Богиня Света, Богиня Света, Богиня Света!»
Кхм, ладно, что-то я размечтался.
Гущин всё время находился вместе с нами, контролируя весь процесс опытов на хомяках. Заодно создавал зелья, необходимые для опытов — афродизиак, ускоритель роста и прочее. Я же хотел проверить, что изменения не будут влиять на потомство. Вот и решил размножить хомяков побыстрее, чтоб посмотреть, не возникнут ли нежелательные мутации. Так что к декабрю наши двадцать восемь хомяков разрослись до ста сорока одного, заняв своими клетками всю лабораторию. Я даже раньше времени отдал всё оборудование больнице, всё равно уже как таковое не понадобится. Так что вторая комната моего кабинета превратилась в настоящий зоопарк, да и пахло соответствующе, несмотря на все старания.
В декабре мы докупили ещё два десятка хомяков, для спаривания, чтоб не вышло так, что снежки и тигрохомяки могут размножаться только друг с другом. Но тут тоже всё прошло гладко, потомство без проблем получалось, и даже третье поколение не испытывало никаких проблем. Ну, разве что у потомков обычных и модифицированных животных окрас уже был какой придётся.
При этом с меня никто не снимал обязанностей по исцелению для больнице, разве что производить манипуляции пришлось не в кабинете, а в холле. Удивительно, но каждый раз, как я раз в неделю исцелял кого-то, собиралась толпа в несколько сот человек, максимум, что мог вместить холл больницы. Люди ходили сюда как в цирк! Ну или на какое-то публичное представление. А потом, кстати, всегда приставали ко мне. Особо наглыми были те, у кого были какие-нибудь венерические болезни. Что, наверное, неудивительно, они любят тыкаться куда не надо и без особого обдумывания своих действий. Правда, они перестали близко подходить, когда я наглецу, что пытался схватить меня своими хламидиозными руками, эти руки и поломал, а потом не стал исцелять. Но всё равно желающие не перевелись!
К середине декабря, убедившись, что с хомяками никаких проблем нет, я решил перейти к опытам на людях. Конечно, для лучшего прояснения ситуации с изменёнными генами надо было сначала провести опыты ещё на обезьянах, выждать несколько лет и только потом, убедившись в результатах, переходить к людям, но сейчас не было времени. Да и я был уверен, что всё будет нормально, не тот это был случай, когда всё было сделано тяп-ляп.
Когда я сказал об этом Гущину, то он предложил свою внучку в первую очередь. Я понимал его нетерпение, но отказался — чтоб сначала проверить технологию на других людях. Довольно подло? Возможно. Но внучка старого алхимика, человека, который много для меня сделал по собственной воле, значила для меня гораздо больше, чем просто набранные «по объявлению» люди. И потому для него я постараюсь сделать всё идеально. Ну, и для других тоже, но они всё равно будут первыми, для опыта.
— Привет, Костя! —
