И вот мы в знакомом коридоре под бликами бегущих световых колец, неспешно идем спина к спине. Дресс-код сработал, и мы беспрепятственно проникли в неизведанные лабиринты нового уровня. Я уже представлял, как здесь все устроено и в данный момент мы шли к некому, особому порталу, который выведет нас на планету хозяев этой Башни. Не особо в этом уверен, но анализ видений, крутящихся в моем раздвоенном сознании указывает на это. Вот расходятся, исчезая в стенах, массивные заслонки и мы предстаем перед переходным порталом: в сияющем световом обрамлении черный овальный проем. Таинственный, манящий, завораживающий пробегающей по его поверхности сверкающей рябью. Переглядываемся с Наташей и, не сговариваясь забрасываем сначала наспех увязанные тюки с нашими пожитками и шагаем следом в черный проем…
Перепорхнув через тюки, так как сразу ощутили невесомое состояние, вполне терпимое для того, чтобы не порхать в беспомощной суете. Нас сразу насторожил резкий контраст, между помещением в которое мы попали и тем, откуда пришли. Тусклое освещение скрытых светильников. Никаких тебе гладких, словно фарфоровых, стен: кругом явный металл, грубо обработанные ребра балок скрепляли стены этой огромной конструкции. Все кругом, сотрясалось от вибрации и более резких толчков. Угадывались какие-то проемы и стоило мне приблизиться к ним, как они раскрылись и оказались обычными большими овальными окнами, расположенными по периметру округлого зала. Открывшаяся перед нами картина повергла в тихий шок. Кругом кипела космическая битва: носились какие-то юркие устройства, изрыгающие явно небезобидные огненные плевки. Металлическая погремушка, в которой мы оказались, была маленькой деталькой огромного колеса, исполинской станции, плывущей над неизвестной нам планетой. Кругом царил мрак космоса словно расшитый золотом мерцающих звезд, пылал огненный шар, косматого солнца вспыхивающий бликами на боках, кружащих всюду и стреляющих черти-чем юрких болидов. Обитатели станции в долгу не оставались и лупили от души какими-то лучами, распыляя противников на элементарные частицы.
— Во, попали! Может свалим? — предложила Наташа, убирая автомат за спину, — с нашим оружием только позорится!
— Свалить никогда не поздно! Да и палят эти ребята не по нашему сектору, лучше камеру включай! Тебе пострелять что ли захотелось? Я лично — за нейтралитет!
Наташа, чертыхаясь, кинулась развязывать наши тюки в поисках видеокамеры. Скоро, мы как заядлые туристы, заскакали от окна к окну в поисках лучшего ракурса. А что еще оставалось делать? Переждем. Авось, все образуется: боеприпасы у кого-нибудь кончатся или обед по расписанию наступит. Хоть и инопланетяне, а кушать тоже небось хочется! Ну, а если серьезно, то я был в некоторой растерянности от происходящего. Влезать в эту заваруху, ой как не хотелось! Еще не хватало притащить на своих плечах на Землю этот конфликт. Звездных войн нам еще не хватало! У нас своих земных конфликтов предостаточно!
Вот тебе и долгожданный контакт! Казалось, что это произойдет как-то не так. Естественно никто не ожидал ни хлеба с солонкой на подносе, ни длинноногих девиц в кокошниках, но все же происходящее озадачивало жестокой реальностью. Пока ситуация поддавалась моему контролю и оборудование нашего убежища подчинялось моему сознанию. Я убрал освещение и прикрыл наполовину защитные створки окон, дабы не привлекать излишнее внимание нападающих. Хотя кому сейчас есть дело до нас, но минимальная предосторожность не помешает. В конце концов можно тупо сбежать в родные пенаты, но это уж совсем никчемная мыслишка была сметена восторженным ощущением причастности к происходящим событиям.
Тем временем космическое боестолкновение как-то рассосалось: огненные плевки нападавших словно впечатывались в невидимую преграду растекаясь по ней радужным фейерверком и явно не достигали цели, а вскоре появилось некое подобие летающего авианосца и всосав в себя поредевшую стаю стервятников, величаво удалилось, словно растворившись во мраке. Я максимально увеличил изображение в видеокамере снимая уже конструкции мега-колеса. Хорошо просматривались ажурные переплетения, прозрачные переходы, полуовальные выпуклые наросты с рядами окон — очевидно обитаемые помещения. В ближайших переходах замелькали какие-то тени, и я прекратил съемку предполагая, что это у хозяев и до нас руки дошли.
Как в воду глядел! Загремели многочисленные засовы и в распахнувшийся проем переходного шлюза ввалилась целая орава галдящих гуманоидов в скафандрах. Похоже было, словно школьники ворвались в класс с перемены. Далее последовала немая сцена.
На нас смотрели вполне себе человеческие лица, явно ошарашенные, судя по широко раскрытым глазам и ртам за прозрачными забралами шлемов. Они завороженно приблизились и облепив нас с Наташей со всех сторон, бережно прикасались вытягивая вверх ручонки, все они были примерно одного роста, но самый высокий едва доставал мне до талии. Маленькие человечки словно исполняли ритуал, причем от Наташи они быстро отстали и толпились вокруг меня продолжая бережно оглаживать и прижиматься. Я терпеливо стоял, ощущая легкие покалывания в голове, на ум почему-то накатила картинка из зала скафандров: вот для кого они предназначались! Наташа продолжала снимать. Стоило мне только шевельнуться как круг распался. Мелкие деловито забегали, роясь в каких-то нишах и уже нацепили на нас, видимо резервуары с воздухом, у них на спинах висели похожие. Причем, они смешно это проделали: один вскочил на другого и пришлепнув мне на спину резервуар, вытянул из моего шлема шланги и подсоединил их. Наташа, не выдержав, прыснула от смеха пригнувшись и мелкие тут же этим воспользовались, пристроив ей на спину такой же. Вели они себя словно расшалившиеся дети, но при этом все делали быстро и ловко, подчиняясь какой-то внутренней иерархии. Они непрерывно перемещались, и я даже не смог их сосчитать. Аккуратно подталкивая пониже спины, нас вывели через шлюз и усадили в местное средство передвижения: эдакая «маршрутка» с довольно просторным салоном и прозрачной крышей. Бесшумно сорвавшись с места и на приличной скорости, она понеслась внутри этого гигантского колеса напичканного, словно какой-нибудь завод, то переплетениями арочных конструкций и трубчатых магистралей, то вдруг вырываясь в свободное пространство, еще не заполненное ничем, кроме нескольких направляющих по которым проносились такие же «маршрутки». Гигантский мегаполис, разбросанный гроздьями по циклопическому колесу, вращающемуся на орбите планеты. Кое–где недоделанный, а может быть, наоборот, разрушенный, он величаво плыл над рванным покрывалом облачности. Мы прибыли в наиболее обжитую его часть: целая семейка сферических корпусов, связанная между собой прозрачными переходами, раскинулась вокруг причальной площадки. Невесомость давала о себе знать, но мы быстро приноровились, глядя на своих сопровождающих: как они ловко перемещались словно танцуя и цокая, очевидно, намагниченными подошвами. Пройдя через шлюзовую камеру одного из корпусов и сняв шлемы, мы попали в довольно просторное помещение, где с удовольствием ощутили привычное притяжение. Галдящая мелкотня куда-то рассосалась по неведомым нам проходам, оставив нас с Наташей наедине. Я даже толком не успел рассмотреть их забавные мордашки. Единственное, что врезалось в память, это висящие у всех на ушах золотистые то ли серьги, то ли клипсы.
— Неужели, это происходит наяву⁈ — Наташа развела руки в стороны и крутанулась на месте, — вот так, просто, один шаг, и ты уже в космосе над чужой планетой…
— Да, и похоже нас ожидает высокая аудиенция у очень большого начальника… — едва я произнес эти слова, как по стенам вокруг нас заскользили цветные сполохи и словно в кинотеатре высветился прозрачный экран, отделяющий нас от помещения, где на возвышении, то ли в кресле, то ли троне возлежала человеческая фигура, опутанная неким коконом из тоненьких трубочек и проводов. Над лысой головой мерцал похожий на нимб золотистый обруч. Угловатые, резкие черты лица, обтянутые морщинистой, смуглой кожей подчеркивали выразительный взгляд голубых глаз. Чуть навыкате, широко открытые, с подрагивающими от напряжения веками, они внимательно изучали нас. Нижняя часть лица была скрыта маской, тем не менее, я ощутил словно дуновение тихой речи, она буквально убаюкивала мое сознание и последнее, что помню это руки Наташи, подхватившие мое обмякшее тело…
