инкогнито, и о том, что наследник вернулся, узнавали уже постфактум. От чего некоторые даже начинали ворчать, не сильно, но всё же. Так что сейчас было всё в тему.
На центральной площади, там, где рос один из первых ростков Мелорна, мы прошли по коридору из людей. Меня встречали три главные семьи баронства. Во главе стояли мои родители с подросшей сестрёнкой. Справа и слева от них стояли родители Рика и Эсси.
Со мной прибыли уже бывавшие тут люди, никого нового, подле меня, по правую руку, слегка смущаясь стояла Машени. А вот сзади, напротив своих родителей стояли уже и сам Рик с братьями, и Эсси с подругами. Ну а дальше все остальные.
Мы тепло обнялись и, смеясь, отправились в новую резиденцию моих родителей. Она была недавно построена. Идти от центральной площади и парка, прилегающего к ней, было не далеко. Да и вообще наша столица была ещё не настолько большой, чтобы тут часами расхаживать. Так что уже через полчаса мы сидели за столом и под лёгкое, разбавленное водой и мёдом вино вели беседу о прошедшем путешествии и достигнутых целях.
Видно было, что родителям Рика и Эсси хотелось уединиться со своими чадами и поговорить более подробно. Но, этикет, он такой. Тем более что реликвии, доставленные нами в целости и сохранности, сейчас лежали на столе, давая ясно понять, что своей цели мы достигли. Осталось только понять, какой ценой.
Хотя ценой бы я это не назвал. Да, был острый момент у эльфов. Но слава богам, удалось избежать потерь. У гномов всё прошло вообще без проблем. Так что в целом наш дипломатический поход полностью удался. Единственное, что на меня всё время косился отец Эсси. Точнее, даже не на меня, а на белую пичугу, продолжавшую путешествовать на моём плече.
В такой компании мы просидели недолго. Уже минут через двадцать все начали расползаться по своим домам. Я остался у родителей. В замок ещё успею попасть, а так мне ещё нужно порешать свои дела тут. В первую очередь, хотелось бы получить от них благословения. Да-да, за время нашего путешествия, я ещё больше сблизился с Машени и у гномов сделал ей предложение, на которое она поначалу дала отрицательный ответ.
Ну, её с одной стороны можно было понять. Она, простая, пусть и талантливая в магии, девушка. И я, потомственный дворянин, который в будущем унаследует собственное и совсем даже не маленькое баронство. А ещё был признан при Имперском дворце крупнейшей из трёх империй на материке. Где так же имею баронский титул. В магии же вообще считаюсь чуть ли не гением.
Однако мне удалось её убедить. Всё же в душе я всё тот же простой человек. Хотя в той жизни у меня на личном фронте не ладилось. И хотелось бы наверстать в этой. А девушка мне действительно нравилась, без всяких если и тому подобного. Ну и в моём положении есть свои плюсы. Был бы я потомственным аристократом из империи, могли бы и проблемы возникнуть. А так родители сразу дали добро, так как в своё время отец с матерью примерно так же сошлись. Собственно, как и дед с бабушкой.
В баронстве мы планировали провести месяц, как раз и свадьбу мою сыграем. Всё же радует моё положение. Я волен приглашать кого хочу. С одной стороны, конечно, неуважение не приглашать представителей влиятельных соседей и того, с кем у меня договоры. Но карманный представитель империи у меня есть. Представитель гномов прибыл со мной, а эльфов уже дожидались у меня.
Да и ситуация у меня такая, что тянуть я не могу – неизвестно куда ещё может закинуть меня судьба. Как и ждать тут прибытия всех представителей. Играть же свадьбу где-то ещё я просто отказывался. Конечно, мог бы и в баронстве, на территории империи, но собирать туда всех ещё сложнее, чем к себе. Мне проще будет провести в империи ещё один званый вечер по этому поводу, чем переносить туда всю свадьбу.
Новость о моей свадьбе, что должна состояться через три недели, разнеслась по баронству как пожар. И мне кажется, улетела далеко за пределы моих земель. Так что завертелось всё более чем серьёзно. А ведь я, как и сама Машени, хотел тихую и уютную свадьбу. Но подданным не объяснишь. Так что пришлось готовиться к гуляньям на всю столицу.
И ведь это не столько траты, сколько безопасность. В моменты таких вот гуляний происходило много чего. Так что, если большинство готовилось к празднику, я лично готовился к нападению. Поднял на уши всю стражу и магов. Готовился так, будто нас уже осадили полчища врагов. Но я, как ни странно, успел оттоптать многим их любимые мозоли.
Из-за всей этой кутерьмы в замок я попал только через неделю, хотя надеялся оказаться в нём на следующий день. Но подготовка к свадьбе, с сестрёнкой поиграть, настропалить охрану и так далее. Вот и прибыли мы в мою вотчину только через неделю. Почему я так заострил на этом внимание, да потому что сразу произошло несколько событий.
Первое. Птица, что всё это время путешествовала со мной, редко когда пересаживаясь ещё на кого, перенеслась на мой «дубок». И говоря перенеслась, я имею в виду именно перенеслась. Так как она в одно мгновение просто оказалась на одной из ветвей перводрева.
При этом сам образ совы стал прозрачным, как будто она стала призраком. Это ко всему тому, что за время нашего «знакомства», я не раз трогал её, гладил и даже подкармливал. И сказать, что всё это время сова была нематериальна не сможет никто, даже я. Ведь в моём особом зрении она выглядела совсем обычной, ну почти – у неё был зачаток магического ядра.
Сейчас же, когда она перенеслась на ветвь дуба, её ядро начало резко наполняться и если так и продолжится, то примет законченную форму через неделю-другую. При этом она потеряла свою материальную форму, но как бы не до конца. Казалось, что она была сразу в двух мирах, и чем это могло закончиться, непонятно. Но, раз её приняла не только магия замка, но и самого древа, то, думаю, ничего страшного.
Второе событие также связано с птицей. В момент её переноса, точнее сказать не могу, но именно в тот момент древо вспыхнуло белым призрачным огнём с прожилками красного. А в небо взвился столб света. Он был практически незаметен, и не обладай я магическим зрением, то, вероятно,
