Можно, конечно, обратиться к Иолаю, но это будет равносильно чистосердечному признанию в том, что я — демон. И поди угадай, что в нём тогда возобладает — долг начальника службы безопасности или хорошее ко мне отношение? Которое он не раз демонстрировал, между прочим. Однако мотивов идти на должностное преступление я особо не вижу, так что лучше не испытывать гранд-магистра на лояльность академии. Можно сделать только хуже.
Главе «Фениксов» у меня хотя бы есть, что предложить…
Из всех работников академии наиболее предпочтительно выглядит Фест, которому откровенно плевать, кого он обучает. Лишь бы тот со всем справлялся и при этом не сильно залетал. Вот только некромансеру строжайше запрещено покидать архипелаг, а здесь он мне мало чем поможет. Даст с собой рекомендательное письмо, как лучшему курсанту? Ну да, то-то «отец» обрадуется…
Ну вот почему он не мог помереть, как подобает приличному человеку? За то, что Гастор сделал с собственным сыном это была бы вполне справедливая кара. А теперь гадай, чего ему от нас нужно. Замести следы или убедиться, что всё идёт пусть и неровно, но по плану?
В таких мучительных раздумьях прошёл остаток дня. Когда занятия завершились, я сразу же отправился в нашу комнату и до вечера валялся на трофейной кровати, пялясь в потолок. Аппетита не было, а сон не шёл. Теперь прекрасно понимаю состояние Алонсо, которому тоже пришло «письмо счастья» от родни. Я настолько погрузился в себя, что не заметил, как в комнату вошла Сатания, пока она не возмутилась вслух:
— Я вообще-то тут переодеваюсь!
— Так я и не смотрю.
— Вот именно!
Я перевёл взгляд на фигуристую девушку, которая как раз заканчивала облачаться в чистую форму. Укороченную мной метлу она пристроила возле своей кровати. Видимо, приказ мастера по фехтованию Сатания восприняла со всей серьёзностью.
— Скажи, чем я сейчас пахну?
— Ты очень сильно переживаешь, — заявила чуткая на нос зверолюдка. — Никогда от тебя такого не слышала, даже когда ты на верную смерть шёл. Неужели влюбился?
— Эх, если бы…
— Кто это? Та дура с косичками, что тебя лечила?!
Что меня в фурии всегда удивляло, так это её способность вспыхивать практически мгновенно. Вот она милая девушка с рожками — и вот уже спустя мгновение это чистый демон во плоти. Только у меня сейчас было не то настроение, чтобы выслушивать сцены ревности на пустом месте.
— Нет! И прекращай истерить, — резко осадил я её. — Тебя это не красит.
Но с тем же успехом можно было погасить водой вскипевшее масло. Сатания выдала в мой адрес экспрессивную тираду без единого приличного слова, после чего пулей выскочила прочь. Пожалуй, лавры знатока женской души нужно с себя снимать. Слишком давно у меня не было отношений, да и вряд ли сами боги ведают, что творится в её рогатой голове.
А может, оно и к лучшему. Если сюда я не вернусь, что весьма вероятно, ей будет проще с этим смириться. Ясно одно — нужно поскорее передислоцироваться, пока остальные не вернулись и не засыпали меня неудобными вопросами. Здесь мне спокойно дождаться отплытия точно не дадут.
Разумеется, гнать корабль ради одного курсанта никто не стал бы, а ближайший рейс на Берег отправлялся поздним вечером. И хотя это судно грузовое, на нём вполне можно добраться до города. Зато с утра пораньше я буду уже на месте.
Лучше не заставлять главу семейства ждать у моря погоды и покончить с этим вопросом раз и навсегда. Да и мне самому так проще будет. Как любил говорить дядя Боря: «Раньше сядешь — моложе выйдешь».
Не дожидаясь ребят, я собрался в дорогу и с тяжёлым сердцем покинул наши скромные покои. Нечто похожее мне довелось испытать ещё в прошлой жизни на пороге своей комнаты, которая должна была сгинуть в огне вместе со всем общежитием. Что поделать — за прошедшие дни эта старая конура с ветхой мебелью стала для меня практически родной. Не то что роскошные апартаменты в родовом замке Дутвайнов.
Остаток времени я решил провести прямо на пристани. Там как раз заканчивала погрузку бригада работяг вместе со старшекурсниками, что решили подзаработать на ночь глядя. Нам к ним ещё не скоро получится попасть — физические требования уж больно высокие. Из всей группы разве что Калдан потянет, да и то не факт.
Однако тихо посидеть на лавочке, наблюдая за чужой работой, у меня не получилось. Вскоре из окружавшей пристань темноты вынырнула худощавая девичья фигура и уверенной походкой направилась прямо ко мне. Вот у кого нюх не хуже, чем у зверолюдов, так это у неё…
— Следишь за мной? — с невольной улыбкой спросил я, когда она подошла ближе.
— Больно надо! — фыркнула Рина Кавано. — Просто ты сегодня слишком хмурый, а потом ещё и свалил куда-то перед отбоем. Думаю, вдруг топиться пошёл? Постою хоть рядом, позлорадствую…
— Не дождёшься. Да и с чего бы?
— Ну, не знаю, — пожала она худыми плечами, элегантно присев рядом. — Твои вон подружки с другими парнями время проводят, а ты тут один…
— Твоя жажда скандалов до добра тебя не доведёт, — предостерёг я рыжую сплетницу. — Пусть гуляют с кем хотят, у них сегодня был сложный день.
— Да-да, я в курсе, как они драили полигон. А у тебя что случилось?
— На Берег уплываю.
— Я уже догадалась, представь себе. Куда собрался?
— В турне по борделям и прочим злачным местам. Составить мне компанию не предлагаю, уж извини.
Однако девушку такой ответ не впечатлил. Она насупилась и толкнула меня острым локтем в бок.
— Только не говори, что хочешь отсюда сбежать.
— Не надейся, — успокоил я её. — А то некоторые, боюсь, от счастья помрут раньше времени. Просто мне от отца вызов поступил.
— Серьёзно?! — Рина с недоверием уставилась мне прямо в глаза. — Он же вроде бы погиб?
— Как видишь, не всем слухам можно верить. И вообще, ты слишком осведомлена для простой курсантки.
— Приходится соответствовать ожиданиям нашей семейки, — лукаво улыбнулась она. — Это у нас кое-то геральдику до сих пор не может выучить.
— Мне она без надобности. Здесь все равны, а дальше будет видно.
— Ну да, ты у нас никем не брезгуешь!
— И тебе неплохо бы этому научиться, если не хочешь отсюда вылететь со свистом.
— Да я про твои предпочтения вообще-то. Любовные.
— Что поделать, — развёл я руками. — Меня в человеке интересует в первую очередь душа.
— Демонов, кстати, тоже… — многозначительно проронила девушка.
— Тогда они действительно знают толк в женщинах.
— Да иди ты! У меня двоюродную тётю настоящий демон сгубил, если что. Даже когда его прикончили Стражи, она продолжала по нему сохнуть, пока не умерла.
— Соболезную.
— Да не стоит, она была той ещё сукой…
Пока мы общались с одногруппницей, работы в трюме наконец-то подошли к концу, и последние грузчики принялись спускаться на берег по шатким сходням. Если не поспешить, того и гляди, судно отчалит без меня.
— Не скучай, Рина, — попрощался я с представительницей «Нетопырей». — И не забывай, пожалуйста, как тебя зовут.
Та лишь кивнула в ответ, но когда я уже встал со скамьи она встрепенулась, будто что-то забыла.
— Дутвайн!
— Что?
— До скорого…
— Ага, увидимся.
Я зашагал быстрее, пока не убрали сходни. Ещё не хватало запрыгивать на палубу в последний момент. Грузчики удивлённо косились в мою сторону, но никто меня так и не окликнул. Всё правильно, потому что на судне был экипаж, который перегородил мне дорогу у самого борта.
— Куда прёшься? — грубо рыкнул кто-то из мичманов, судя по форме. — Мы отчаливаем!
— Отлично, я с вами.
Моряк с недоверием уставился на протянутую мной грамоту, но тут к нам подошёл кто-то из старших офицеров, привлечённый непонятным столпотворением у сходней. Он бегло осмотрел прошение с положительной резолюцией Феста, после чего разрешил мне плыть вместе с ними. Свободных кают в наличии не было, так что пришлось мне остаться прямо на палубе. Альтернативой являлся трюм, но болтаться несколько часов в душной темноте меня не прельщало.
