увидела в дверном проеме силуэт высокого плечистого мужчины, подсвеченный сиянием магических светильников из коридора. В комнате царил кромешный мрак, и визитер меня увидеть никак не мог. Не разобравшись в том, кто именно ко мне пожаловал и с какой целью, сползла с постели и юркнула под кровать.
Ран выглядел иначе. Значит, это кто-то другой. Зачем чужому человеку лезть в мою комнату? Брать тут нечего. Единственными моими ценностями были флейта и книга. Может, кто-то просто ошибся?
Мужчина закрыл за собой дверь и тихонько меня позвал:
– Асмия? Ты спишь? Демон! Ничего не видно! Где тут светильник хоть?
Узнав в незваном госте Славика, оцепенела от страха. Что ему здесь нужно? Если бы хотел со мной просто пообщаться, пришел бы на репетицию и при свете дня все обсудил. Но раз он дождался темноты и прокрался в мою комнату без приглашения, ничего хорошего от него ждать не приходится. И Ранира, как назло, нет. И где его только носит, когда он так нужен?
– Асмия, девочка моя, – снова заговорил мужчина, осторожно ступая по комнате, – наконец-то ты здесь. Я так ждал, когда же ты приедешь в Нирокс и придешь во дворец. Здесь нам никто не помешает. Ты околдовала меня с первой нашей встречи. Тебе ведь сказали, кто я такой, правда? Оставайся во дворце, прошу тебя. Я распоряжусь выделить тебе лучшие апартаменты. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Ты слышишь меня? Да где тут свет зажечь?!
Я боялась пошевелиться и с ужасом представляла, как он сейчас доберется до светильника и отыщет меня. Что я буду делать? Вряд ли с ним можно будет спокойно договориться. Он скорее настоит на своем, чем уйдет по моей просьбе. Отползла в самый дальний угол и в страхе сжалась в комок. Сердце стучало, как сумасшедшее. А на глаза от отчаяния навернулись слезы.
Славик разобрался все-таки, где светильник, и комната озарилась тусклым светом.
– Демоны! Где она? – выругался мужчина и подошел к кровати. – Постель еще теплая. Значит, только недавно здесь была. Но куда она могла исчезнуть посреди ночи?
Я тряслась и молилась, чтобы он не догадался, где меня искать. Внезапно дверь распахнулась и врезалась в стену. Грохот раздался, кажется, на весь этаж.
– Ваше высочество?! – услышала я уверенный зычный голос Ранира и тут же беззвучно заплакала от облегчения. – Какая честь видеть вас здесь! Чем обязаны?
– А ты кто такой? – взревел Славик, разворачиваясь лицом к Рану. – И где Асмия?
– Как?! – вскричал еще громче Ранир. – Ее нет? Что вы с ней сделали? На помощь!!! Помогите!!! Где моя сестра?!
– Какая еще сестра?! – озверел принц и двинулся на моего «брата».
Тут в комнату ворвалась целая толпа народа во главе с Гастоном.
– Что здесь происходит? – ледяным тоном осведомился этот поистине самый хладнокровный мужчина на свете.
– Вы только посмотрите, господин Гастон! – возмущенно завопил Ран. – Этот нечестивец опозорил мою сестру! Я требую справедливого наказания! Немедленно! По всей строгости закона!
– Я ее в глаза не видел! – зарычал Славик и устремился на выход.
– Не пущу! – вопил Ранир. – Не позволю никому покинуть место преступления, пока не выясним все, что здесь произошло!
– Всем оставаться на местах, – отрезал Гастон. – Я как лицо, ответственное за расселение и безопасность музыкантов, обязан разобраться в ситуации. Ваше высочество, объясните, что здесь произошло.
– Совершенно ничего тут не случилось, – недовольно буркнул тот. – Я услышал какой-то шум, проходя мимо. Зашел проверить, все ли в порядке. Тут влетел в комнату вот этот тип и заорал про какую-то сестру. Понятия не имею, в чем тут дело.
– Он все врет!!! – снова заголосил Ранир. – Что принц забыл на жилом этаже служащих посерди ночи? И какой мог быть шум из пустой комнаты? Он назвал мою сестру по имени! Откуда он его узнал? Нет! Он пришел именно за ней! Как можно?! Ночью! К невинной девице! Я так и знал, что здесь небезопасно! Где те хваленые гарантии, которые нам так расписывали, принимая на работу?!
– Мне все ясно, – угрюмо проговорил Гастон. – Прошу всех разойтись. Ваше высочество и вы. Как вас там? Следуйте за мной. В моем кабинете обсудим происходящее и уладим все разногласия.
Комната мгновенно опустела, дверь закрыли, и я перевела дыхание. Вскоре в коридоре воцарилась прежняя тишина. Но я так и осталась под кроватью. Мне было слишком страшно. Вдруг я вылезу, а Славик снова сюда заявится?
Не знаю, сколько прошло времени, но дверь в комнату снова открылась и вошел Ранир.
– Вылезай, Ася, – вздохнул он, наклоняясь и подавая мне руку. – Я все уладил. Славинас больше тебя не потревожит.
С трудом выползла из-под кровати и, дрожа от холода и пережитого страха, присела на постель.
– Да ты вся продрогла! – с тревогой уставился на меня мужчина, хватая одеяло и закутывая меня в него с головой. – Нужно поскорее тебя согреть.
Ран опустился на корточки и принялся растирать мои руки и ноги. Говорить я не могла. Только тряслась, как в лихорадке, и заливалась слезами, сама не зная почему. То ли от радости, что все позади, то ли просто от стресса.
– Давай-ка ложись в постель, – мягко проговорил Ранир, поднимаясь. – А я схожу принесу тебе горячий травяной отвар.
– Нет! – испугалась. – Не оставляй меня одну!
– Хорошо, – кивнул он. – Я никуда не пойду. Только не волнуйся. Ложись. Я буду рядом. Дверь закроем. Никто сюда больше не войдет.
Плохо соображая, что от меня требуется, с мольбой взглянула на Ранира. Он терпеливо помог мне устроиться на постели, завернув в одеяло, как ребенка. Сам лег рядом, обнял и прижал к себе.
– Все хорошо, – утешал он меня, гладя по голове. – Все в порядке. Я рядом. Никто тебе не причинит вреда.
Понемногу успокоилась, перестала всхлипывать, согрелась и провалилась в тревожный сон.
– Ася, Ася, – тягостно вздохнул мужчина, – прости меня, пожалуйста. Если бы этого можно было избежать, я бы никогда не подверг тебя опасности. Но Слав слишком упертый. Положил на тебя глаз и хотел воспользоваться ситуацией с конкурсом музыкантов. Ведь каждый исполнитель мечтает играть в оркестре маэстро Трави. Он действительно самый выдающийся
