не заметит изменений.
Отдышавшись после очередного броска, я открыл Скрижаль. Малая Руна Развития — в Атрибут Тела, 7/10… Разница невелика?! Мне показалось, что затрещала одежда, когда мое тело вновь изменилось. Мышцы окрепли и налились новой энергией, пьянящая эйфория на мгновение захлестнула сознание. Так, что там еще нам досталось?
Руна Порыва Ветра
Руна-Заклинание
Качество: дерево
Активация: 6 капель Звездной Крови
Создает направленный порыв ветра в указанную сторону
Время действия — 1 секунда
Время перезарядки — 30 секунд
Текущий таймер перезарядки: готово к активации
Еще одна Руна-Заклинание в мою Скрижаль, но рангом пониже. Одна секунда направленного порыва ветра, насколько это может быть полезно? Если импульса достаточно, чтобы затормозить противника или сбить его с ног, то вполне…
Малая Руна Изменения
Руна-Свойство
Качество: дерево
Используется для изменения свойств Рун
— Одноразовая, как Руна Развития. Может увеличить время действия или уменьшить перезарядку других Рун, — пояснил голос, — но только своего мусорного ранга.
Над нами сплошной тучей летели дрейки. Основная масса, кажется, активно перемещалась в сторону фригольда. Сколько их тут вообще? Несколько сотен? Тысяча? Почему они внезапно обезумели и атаковали поселение в таком количестве?
— Разве ты еще не понял? — как будто усмехнулся голос. — Ваал наслал Наблюдатель Единства. Это наказание за нарушение Клятвы вашим Восходящим.
Мраком?! Эта версия легко ложилась в известную мне мозаику событий, но что-то все же мешало до конца поверить в такую чудовищную измену. Ведь Марк знал, что Единство покарает за нарушение Клятвы его фригольд, ложь может выплыть наружу?!
— Гнев Единства принимает разные формы, — ответил голос. — Наблюдатель не объявляет виновности, он просто карает, и никто не знает заранее, каким будет наказание. Ваш Восходящий хитер и бесстрашен. Он знает, что наказание можно спутать со случаем, с игрой природы, но даже если нет, кто докажет, что Единство наказывает именно его? У вас много Восходящих, провиниться и скрыть преступление мог любой.
Его рассуждения были чужды мне, но несли рациональное зерно — ваал действительно мог возникнуть по естественным причинам. Как с теми таврами на Южном Посту. Если таинственный Наблюдатель не маркирует, «кого и за что» наказывает, тогда вина Марка недоказуема. И любые мои обвинения — не более чем домыслы сумасшедшего новичка. Но как он мог решиться на такое? Ведь он знал, что от гнева Единства могут погибнуть его соплеменники, такие же земляне!
— Ты опять не понимаешь. Чем больше людей погибнет, тем недовольнее выжившие будут неудачливым риксом, который допустил такое. Чем больше Восходящих умрет, тем выше он поднимется. А Звездная Кровь и Руны погибших сделают его сильнее.
Седьмая звезда в Атрибуте Тела, чтобы там ни говорил голос, просто сотворила чудо. Тело принца как будто потеряло половину своего веса, энергии прибавилось, я почти не останавливался, чтобы отдышаться. И все-таки остаться незамеченным не удалось. Заросшие травой участки перемежались бесплодными каменистыми распадками, я старался пересечь их максимально быстро, но с ношей на плечах это было не так-то просто. И настал момент, когда крики летунов раздались совсем близко, а стая закружилась надо мной.
Я успел сбросить Лэндо и устроиться за валуном, встречая дрейков короткими тройками. Спасло то, что они атаковали не одновременно, пикировали по очереди, а среди камней добраться до меня было сложно.
Всего два магазина — приходилось экономить патроны. Опытным путем уже выяснилось, что обычному летуну нужно минимум пять-шесть прямых попаданий в туловище и крылья, чтобы навсегда вывести его из игры. Ранения не имели значения — даже истекая кровью или лишившись конечностей, они все равно упрямо ковыляли, ползли, карабкались, лишь бы добраться до человека. Никакого страха смерти и боли, ваал, превращающий животных в берсерков, — страшная штука!
Я убил одного и ранил еще двоих. Но их было не меньше десятка, а значит, патроны кончатся раньше, чем противники. Останутся только Руны и Звездная Кровь, но насколько их хватит? Ощущая легкое отчаяние, я открыл разветвленное древо субвокальных каналов и нашел в списке «оперативный». В описании значилось, что его нужно использовать только для срочных, жизненно-важных донесений, но там сейчас царил хаос из неразборчивых приказов и призывов о помощи. Почти не надеясь на чудо, передал:
— Нужна помощь, я окружен, патроны на исходе. Я с Дозорного Поста, со мной раненый. Нужна эвакуация…
— Все требуют, у нас тут полный ад! — ответил резкий женский голос, в котором я узнал Веронику Максвелл. — Геолокацию в канал, может, кто есть поблизости…
Обозначив координаты, я продублировал их в канале. И буквально через несколько секунд услышал в среднем ухе мягкий субвокал:
— Говорит Минос. Ты где, дай ориентир?
— Скопление скал, похожее на треугольник, куча дрейков над ними!
— Принял. Вижу. Мы близко. Держись. Вытащим.
Они действительно были близко, не пришлось ждать и нескольких минут. Один из дрейков, ковыляющий ко мне между скал, вдруг остановился, замер, как остекленевший… и рассыпался горсткой тающего на глазах пепла. Или того, что мне показалось пеплом.
А затем второй. И третий. Через секунду синхронно как по команде затрещали автоматные очереди, и, обернувшись, я заметил остановившийся глайдер, с борта которого стреляли несколько людей. Один из них использовал очень странное оружие, похожее на выточенное из голубого полупрозрачного камня заостренное длинное копье. Только это было никакое не копье, а нечто вроде инопланетного ружья обтекаемой формы со специальными вырезами и выступами, предназначенными для рук? Лап? Клешней? Я не знал. Однако оружие, несомненно, было крайне эффективным — хотя его выстрелы были бесшумными и неосязаемыми, все дрейки, что попадали в невидимый прицел, тут же рассыпались исчезающими хлопьями. Что это за хрень и как она работает?!
— В вашем языке опять нет подходящих слов. Разрыватель? Уничтожитель? Био-аннигилятор? Луч этого оружия разрушает связи между мельчайшими частицами живой материи, не укрепленной Звездной Кровью, — прошептал голос. — Как давно я не видел их в деле… Применять их может только Восходящий.
Через минуту с дрейками было покончено. Глайдер подкатил, люди приняли раненого и помогли забраться на борт. Все незнакомые, четверо вооруженных мужчин, и один из них действительно был Восходящим.
Минос
Восходящий
Народ: Земля, фригольд Небо
Титул: танаан
Ранг: бронза
Минос больше всего походил на обладателя потусторонних сил из всех виденных мной прежде Восходящих. Высокий, смуглый и горбоносый, в развевающемся коричневом плаще, со странной цепью из множества соединенных золотых жуков на груди, он был вооружен инопланетным копьеобразным ружьем, а над левым плечом мужчины висела странная, синхронно с ним движущаяся сфера, словно состоящая из тысячи микроскопических зеленоватых светлячков. Она тоже представляла интерес:
Рой
Руна-Существо
Ранг: бронза
Содержит Звездную Кровь
