оставил, чтобы создать видимость, что тайники не тронуты. Нашлось внутри и несколько известных мне артефактов. Причем один из них старинный, ускорял накопление маны на двадцать процентов, если поблизости было много свежей человеческой крови. Тоже расчет на то, чтобы помочь владельцу в тяжелой битве. Соблазна преодолеть я не смог, артефакты забрал все.
Фух! Намеченный себе график выдержал, убрался из дома с чувством добросовестно выполненной работы. И даже было ощущение, что я перевыполнил все возможные нормы. Та информация, что я собрал, стоила дороже золота.
Теперь мне известны несколько десятков завербованных сисерийской разведкой представителей высшей знати по всему миру — да в каждом из этих государств местные власти многое будут готовы отдать, чтобы узнать, кто является сисерийским агентом! Это ценная информация, тем более, насколько я во всем этом понимал по рассказам опытных товарищей, что многие предатели работали сразу на несколько разведок. Им хотелось больше ценных подарков, больше земель, больше золота… Поэтому, раскрыв и схватив агента сисерийской разведки, вполне можно будет обнаружить, что он шпионил еще и для нескольких других королевств, и всем им его арест создаст определенные проблемы со сбором информации. Да, такие сведения дорогого стоят…
Бодро, несмотря на бессонную ночь, но не теряя бдительности, помчался по крышам к городской стене. Стражи на улицах меньше не стало, все еще ищут того, кто порезвился во дворце принца. Не там ищут, на крыши не заглядывают…
Генерал Рогун, военный лагерь
Генерал с большим сожалением воспринял новости о пропаже Эйсона. И с живым интересом то, что тот практически сразу смог вырваться из-под наблюдения очень опытного архимага.
Первый момент мог означать все что угодно. Что Эйсон был шпионом и сбежал, почувствовав опасения за свою жизнь, поскольку смог догадаться, что близок к провалу. Хотя в это генерал уже не очень верил — это было бы слишком для такого зеленого пацана. С другой стороны, с ним многое было слишком… Прямо загадка, а не парень!
Конечно, генерал предвкушал, как разоблачит шпиона в рекомендованном ему братом короля молодом человеке, и тем самым покажет королю и принцам, что его чувство бдительности не затмевает даже высокое положение рекомендателей. Но что, если он ошибся, и Эйсон не шпион? И тот факт, что парень смог вырваться из-под наблюдения чрезвычайно расстроенного этим Дуделиуса, как раз говорил в его пользу. Возможно, он просто действительно чрезвычайно хорошо натренирован в разведывательной деятельности и смог и в самом деле добыть те ценнейшие сведения по вражеским потерям. И тогда они правдивы. А то, что он не вернулся сегодня с задания, могло означать, что удача ему изменила. В разведке, как и в бою — ты можешь быть хорош, но однажды наткнешься на того, кто еще лучше.
В связи с этим генерал решился передать в столицу ту информацию, что получил вчера от Эйсона и собирался до поры придержать. С пометкой, что полностью в достоверности сведений не уверен, и что разведчик, добывший информацию, с очередного задания не вернулся. Так он подстрахуется на случай, если окажется, что это все-таки фальсификация…
Рогун знал, что информация ценная, но не знал, что она вызовет в столице такой переполох. И уж никак не ожидал, что уже через час в лагере откроется портал, и из него выйдет глава шпионской службы Аргента, лорд Жарден, вместе со свитой.
По статусу лорд Жарден был намного выше генерала и даже принца Тибора, командовавшего третьим корпусом. Но Тибор был все же сыном короля, поэтому сам встречать неожиданного посетителя не мог, этим бы он уронил королевское достоинство. Поэтому к порталу поспешил генерал, предупрежденный о прибытии лорда Жардена буквально за несколько минут до визита. Именно он встретил лорда и привел его в шатер принца, где уже и начали, после приветствий, обсуждать дела.
— Ваше высочество, — склонил голову Жарден, начав говорить, — прибыл в ваш лагерь, чрезвычайно впечатленный качеством той разведывательной информации, что получил от генерала Рогуна.
Принц посмотрел на Рогуна — тот настолько заигрался в игры по выявлению, шпион Эйсон или нет, что забыл рассказать своему начальнику про доставленную тем информацию. Теперь-то он об этом жалел, но кто же знал, что в столице настолько серьезно отнесутся к его сообщению, что приедет с инспекцией сам лорд Жарден, и все так быстро завертится. Но ничего говорить принц не стал — не признаваться же ему перед высоким гостем, что он не в курсе темы обсуждения! Тот возьмет и скажет отцу, что младший принц лишь номинально возглавляет корпус, а сам мух не ловит…
Так что взгляд Тибора на генерала был и удивленным, и обещающим ему некоторые проблемы в будущем за всю эту неловкую ситуацию. Рогун сообразил, что надо поддержать игру принца, и сказал, специально вводя много деталей:
— Да, информация о потерях противника, которую добыл наш разведчик, конечно, интересная. Потери оказались меньше наших, и это печально, но есть нюанс.
— Какой же? — с любопытством спросил лорд.
— Разведчик, добывший информацию, новичок, и мы не ожидали такого успеха. Он сам вызвался, сам отправился во вражескую столицу, и вдруг с первой же миссии притащил такие сведения! Естественно, у нас возникли подозрения, что он шпион, и мы придержали эти сведения.
Генерал был тут же удостоен еще одного взгляда принца — тот ни слова не сказал, но Рогун смог прочитать его мысли без особых проблем. Под начальственным взглядом его сообразительность резко обострилась. Принц сейчас сказал глазами что-то вроде: «Потенциальный шпион в моем лагере, и ты меня об этом не проинформировал???»
— И как давно поступила эта информация? — заинтересовался Жарден.
— Сутки назад, — признал генерал.
Лорд покачал головой.
— Очень зря, что вы сразу нам не сообщили и не посоветовались по поводу расследования, шпион ваш молодой разведчик или нет. У нас, поверьте, огромный опыт в таких расследованиях. Но с учетом того, что мы знаем, скорее всего, ваш парень не шпион.
Взгляд принца смягчился. «Ну, если не шпион, то ты не так и облажался», — прочитал генерал в его глазах. Ну да, самое худшее для принца — если бы королю сообщили о том, что тот держит в своих разведчиках вражеского шпиона. А так — они искренне пытались поймать шпиона — и это вещь простительная. И даже вызывающая уважение. Ну а что сделали это неграмотно — так они люди благородные, таким делам плохо обученные.
— Почему же не шпион? — счел нужным спросить заинтересованный генерал.
— Сколько лет вашему разведчику? — ответил тот вопросом на вопрос. — Двадцать пять хоть есть?
— Ему семнадцать, — уверенно ответил генерал.
Лорд рассмеялся, да так заливисто, что все заулыбались.
— Семнадцать? Поверьте, в шпионской службе Сисерии не дураки. Теоретически они могли бы внедрить к нам шпиона такого возраста. Но уж точно не дали бы ему столь важные сведения после первой же миссии. Ему придумали бы что-то гораздо менее значимое, чтобы не
