Храбр, одному слову твоему не поверят они.
— Дальше? — словно не услышав большую часть речи своего собеседника, задумчиво переспросил я, — А дальше, друг мой, начинается игра на выбывание. Я разворошил змеиное гнездо и теперь мы будем смотреть что из этого получится. Идём ко мне. Нужно подготовиться. У нас впереди длинная ночь.
Я уже неплохо ориентировался в тереме. По крайней мере, найти дорогу к собственной комнате мне удалось всего со второго раза. Внутри было пусто. Яра, воспользовавшись моим предложением, давно ушла, а больше в мои палаты никто не заходил.
Тем не менее, бойцы Никиты бдительно осмотрели все полторы комнаты и, удовлетворившись результатом, ушли в коридор. Со мной остались только воевода и десятник. Причём обоих так переполняли вопросы, что они даже дышали с трудом.
— Прохор, бери бересту, или что там у нас для письма, и пиши список гостей, — усевшись на кровать, приказал я, — Всех кто был. Имена, вид занятий, статус, уровень важности для рода… Всё, что знаешь пиши. Сейчас нам любая информация пригодится.
— Что задумал, княжич? — осторожно спросил Никита.
— Скоро узнаете, — обкатывая свою идею в голове, рассеянно ответил я. Подобные штуки с живыми людьми мне делать ещё не доводилось.
Игры — играми, но там всё было совсем иначе. Выстроить схему на понятных алгоритмах было в разы проще, чем провернуть что-то подобное в реальности. К тому же, махинации с составом рейдовых групп никогда не сказывались на жизни такого огромного количества людей и, как минимум, одного настоящего города. Однако, другого выхода я не видел. Может, плохо смотрел, но первый ход уже был сделан и врубать заднюю было поздно.
Великан запалил ещё одну лучину и согнулся над небольшим столом в углу, усердно царапая по поверхности свитка специальной палочкой. У меня ещё, периодически, случался коллапс мозга от подобных противоречий. Местные легко использовали в быту магию, умели работать с полноценным системным интерфейсом, но при этом жили так же, как их далёкие предки.
Для меня было глубоко непонятно, почему за те нереальные тысячи лет, что людям была доступна магия, они продолжали строить деревянные дома и чуть ли не вручную вспахивать поля. Где магические двигатели? Где средства связи на больших расстояниях? Отопительные артефакты? Иногда казалось, что жители моего нового мира просто не хотят развиваться…или не могут…
— Думается мне, что не придёт никто к тебе на поклон, Алёша, — вырывая меня из отвлеченных размышлений, проворчал Никита, — Больно дерзко ты с родичами беседовал. Сильно выше себя поставил. При Ростиславе не можно младшему сыну себя так вести было.
— Так то младшему сыну, — криво усмехнулся я, — А теперь я один из двух оставшихся наследников. Первый после княгини. Так что не переживай, Никита. Придут, как миленькие. Если не права качать и на место меня ставить, то из интереса придут.
— Проверять будем? — хмуро уточнил десятник, — Али так к разговору допускать всех?
— Думал об этом, — отозвался я, — Не вижу особого смысла заморачиваться. Мы же нанимателя ищем. А ему на себя зачем метку вешать? Лучше предупреди своих парней, чтобы по одному гостей пускали.
— Никак думаешь, что очередь к тебе выстроится, — насмешливо хмыкнул воевода, — Кабы так не вышло, что втроём до утра просидим.
— Ты пиши, Прохор, пиши! — посоветовал я, — Не отвлекайся. Вода осталась у кого-нибудь?
Никита молча передал мне почти пустую флягу и я сделал всего один глоток, сберегая драгоценную жидкость. Мелькнула мысль отправить гонца за границу города, но сейчас это не имело уже особого смысла. Во-первых, разыгравшаяся подозрительность всё равно не позволит мне нормально утолить жажду. А во-вторых, это займёт слишком много времени.
— Готово, княжич, — гордо продемонстрировал мне исписанный корявым почерком свиток Прохор, — Всех до единого записал. Всё как ты хотел.
— Вот и зачитывай теперь, — мгновенно поняв, что почерк воеводы в разы хуже, чем у хирурга с двадцатилетним стажем, ответил я, — По порядку. Меня интересует первая очередь на должность старейшины рода. Кто их поддерживает? Какие перспективы?
— Так Храбр первый, вестимо! — отозвался на мой вопрос Никита, — Тут и думать особо нечего, княжич. Я за него голос свой отдавать буду.
— Что Храбр кругом молодец я и так знаю, — грубо ответил я, — А насчёт голоса твоего я ещё не решил. Рано пока.
— Мой голос за мной останется, — возразил десятник, — За кого считаю нужным, за того слово своё и отдам. Так предками заведено и богами заповедано.
— Иди ты в задницу со своими заповедями, Никит! Вот честно! — резко ответил я и лицо ратника моментально побагровело. Видимо, я глубоко ранил тонкую душу своего подчинённого, свято чтившего традиции рода, но это беспокоило меня в последнюю очередь, — Нас тут на части режут, а вы всё с законами со своими носитесь! Тот ублюдок, что нас сжечь хотел, думаешь он о законах думал? Эта тварь сидела в зале вместе со всеми. Охала и ахала, возмущаясь несправедливостью мира. Мы даже поесть нормально не можем, чтобы от отравы не сдохнуть!
— То они, а то мы, — прогудел Прохор, — Ежели так же делать станем, то никакие выверты нам не помогут. Сгинет род.
Оба воина смотрели на меня почти одинаково. Исподлобья и явно неодобрительно. Я прямо сейчас мог привести два десятка доводов, почему нужно поступить именно так, а не иначе, но это ничего не даст. Даже сотня ударов головой о стену не могла нанести вред стене, если это не голова Прохора конечно. Тогда были и другие варианты.
— Хорошо, — с силой потерев руками лицо, проворчал я. Так или иначе, но для меня была очень важна поддержка именно этих двоих людей. Им я доверял. И нужно было, чтобы они доверяли мне, — Вы знаете кто предатель?
— Кабы знали, то не сидели бы здесь, — хмуро ответил Никита.
— И я не знаю, — произнёс я, — И узнать мы это прямо сейчас никак не можем. Сколько их?
— Не много, — пожал плечами воевода, — Может двое-трое, а может и один вовсе. Не верю я, что много родичей в этом замешано.
— Отлично, — кивнул я, — Пусть будет трое. Завтра у нас совет рода. Мы можем прямо сейчас лечь спать и ничего не делать. Тогда завтра старейшиной выберут одного из предателей и мы, со спокойной совестью, отправимся за стены города. Потому что внутри делать будет уже нечего. Здесь нам останется только тихо сдохнуть в каком-нибудь тёмном углу. Подходит вам такой расклад? Если да, то можем расходиться.
— Не станет предатель главой рода, — неуверенно проворчал Никита, — Не допустят этого предки!
