даже представить не можешь, как мы рады, что всё закончилась хорошо, и мир вернулся в наши рощи. Рассказ сатиров о твоей битве с духом достоин поощрения. Сейчас отдыхай, твоя хижина свободна, а вечером устроим праздник.
Скинув рюкзаки в угол хижины, Сай с удовольствием растянулся на мягком лежаке и успокоил свои мысли, войдя в состоянии медитации. Сегодня точно есть повод напиться: первый круг увеличился до шести заклинаний, второй – до четырёх и одиноко горела ячейка третьего круга. Активных способностей больше не стало, но он чувствовал, они стали мощнее, как было заметно с когтями, когда покрылась чешуёй большая часть тела. Зато добавилась пассивная способность рядом с сердцем – руна «защита от яда», теперь обычный, не магический яд ему безвреден, а эффект от других будет слабее.
Немного отдохнув и разобравшись со своими способностями, юноша отправился помогать с подготовкой к празднику. Смеющиеся дриады отвергали любую помощь, как бы случайно на мгновения прижимаясь своим телом к юноше. Сай принимал игру, пытаясь ухватить девушек за приятные места, но так просто ему в руки они не давались. Весёлую игру прервала старшая дриада, подозвав его к себе.
– Сай, мы посоветовались, как можем отблагодарить тебя, и решили помочь тебе найти верного помощника в твоих странствиях. Когда-то мы оказывали услуги магам путешественникам по Планам в призыве фамильяра, для тебя мы сделаем это бесплатно. Круг призыва недалеко, мы поможем тебе с сёстрами.
В лесу его привели к поляне без единой травинки, которую окружали рунные столбы с круглым камнем в центре.
– Фамильяр – это, в первую очередь, дух, связанный с тобой узами магии, который по твоему призыву может принять материальную форму. В зависимости от твоего мировоззрения, характера, расы и личных предпочтений духа, откликнется тот, кому ты подходишь. Я видела разных фамильяров: бесы, феи, совы, вороны, кошки, псевдодраконы – интересно, кто будет у тебя… Мы начнём заклинание и напитаем ритуальный круг, а ты попытайся показать своё истинное я всем, кто придёт смотреть, – подзывая своих сестёр к кругу, Виола начала плести заклинание.
Поляну накрыло меняющимся светом, от золотистого до чёрного, от алого до белого. Саю казалось, на него смотрят десятки пристальных взглядов, всматриваясь в истинную суть. В ответ он пытался мысленно показать свою драконью ярость и поступки, которые характеризуют его как личность. Через некоторое время свечение прекратилось, и оказалось, что на камне сидел маленький белый волчонок.
Сай с радостью засмеялся, он подумал: иначе и быть не могло, тут точно не обошлось без Острого Когтя. Прижав к себе волчонка, мысленно потянулся к нему, почувствовав искреннюю радость фамильяра.
– Виола и все твои сёстры, я благодарен за ваш подарок, он поистине бесценен! – Сай сделал лёгкий поклон дриадам, испытывая настоящую радость от обретения верного друга. В книгах он читал, что маги используют фамильяров, как мелких помощников, а со слов деда знал: любого духа можно развить до следующей ступени. Ничего, они с волчонком ещё всем покажут, это он сейчас маленький, со временем вырастет в настоящего ледяного волка!
Радостные дриады отвели юношу за стол, где, как по мановению волшебной палочки, стояли кувшины, полные вина, и лёгкие закуски. Праздник снова ворвался в его жизнь, ну а ночью он спал не один и даже не вдвоем, казалось, каждая пыталась получить свою толику любви и ласки, несмотря даже на злые взгляды и шипение Фисы.
С утра ему помогли донести рюкзаки и снаряжения до поляны, встав в центр которой, он телепортировался в знакомую комнату с улыбающимся магистром. На минуту Сай пожалел, что не остался с горячими дриадами, лёгким вином и пьянящим запахом леса.
***
Бриндер.
Советник Ганц перебирал бумаги за массивным столом и задумчиво смотрел на город за окном. Торговля бурлила на рынке, на который со всех городов Варварского Севера приезжали купцы, чтобы прикупить южный товар для своих городов. Пьяные авантюристы в очередной раз сцепились у таверны с наёмниками, отмечающими прибыльный поход. Рядом настойчиво зазывали авантюристов и наёмников румяные бесстыдницы в коротких для севера нарядах. Все они приносили постоянный доход городу, а часть денег шла в его карман.
Но всё это мелочи по сравнению с доходами на обменном курсе. На юге самыми ходовыми были медные и серебряные монеты. Золото – привилегия знати, купцов и гильдий. А здесь, такое чувство, что варвары, кроме золота, ничего не признают. Промышляющим на севере авантюристам, стиснув зубы, тоже приходилось платить золотом за обычные для юга товары. А все купцы, торгующие за Северными горами, «случайно» были из одной гильдии. Тихий стук в дверь прервал размышления советника.
– Советник Ганц, варвары из клана Лося попросили караван купцов из Заргоса доставить вам этот сундук, – вошедший Дерил был доверенным лицом советника и решал многие мелкие дела.
Кивнув Дерилу, чтобы открывал сундук, советник увидел, как изменилось и побледнело его лицо, видно, он с большим трудом удержал свой обед.
– Там головы наших посланников, господин!
Подавив в себе недостойную его статуса злость, Ганц глубоко вздохнул и выдохнул.
– Жаль посланника, хороший был исполнитель, да и верные воины всегда в цене. Значит, клан Лося не принял предложение, а клан Барса сейчас обезглавлен и потерял немало воинов.
– Смею дополнить, господин, что в клан Медведя нет смысла отправлять посланников: там они найдут только смерть. Конунг Бьерни очень щепетильно относится к чести и доблести варваров.
Советник нахмурил брови и злобно посмотрел на Дерила:
– Я без тебя знаю, каков конунг Бьерни, у нас, кхм, уже был небольшой конфликт. Остался конунг Торлоф и ничего нерешающие десятки вождей племён изгоев. На этого пьяницу бессмысленно ставить, по словам купцов и разведчиков, он не просыхает со дня смерти своего сына.
Денежные мешки с Побережья Торговцев держали всю торговлю с варварами, будто вцепившийся зубами волк, и любой шаг в сторону грозил посылкой убийц или яда в кубке. Чтобы вырваться из этого бесконечного круга и получить, наконец, полную независимость, ему нужно было устроить маленькую войну с осадами городов и вырезкой караванов. А под это дело можно выставить торговлю убыточной и охладить пыл магнатов.
Как назло, варвары не горели желанием объявлять войну Совету Городов, помня прошлый неудачный поход. Даже орки куда-то пропали и не нападают на караваны уже несколько месяцев. Всё это приводило в неописуемую радость купцов, которые даже стали
