знания.
— И много бессмертным удалось узнать? — нетерпеливо спрашиваю.
— На самом деле довольно много, пускай рядовые демоны из седьмой эпохи знали не так уж много, но бессмертные в том числе призывали Лордов, пускай это сложно и опасно, но кое-что выяснить все же удалось… — хитро улыбнулся мне Эван. — К примеру, чем ниже преисподняя, тем медленнее там течет время.
— Замедление времени? — хмуро уточняю.
— Да, — кивнул полукровка, — правители преисподней способны управлять потоком времени, ускоряя его или наоборот замедляя. Это помогает им контролировать приток душ и в целом переживать времена затишья, когда приток душ не очень большой. Именно благодаря этому способу Лорды сохраняют свой рассудок, хотя им подчиненным повезло куда как меньше… — покачал головой Эван.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно уточняю.
— Все низшие демоны со временем теряют эмоции, на них не хватает ресурсов, отчего они со временем становятся все больше похожи на машины. Лишь Лорды и небольшая прослойка жрецов еще относительно адекватная. Все остальные сходят с ума, либо же и вовсе теряют эмоции.
— Я в первый раз об этом слышу, — задумчиво произношу. — Я думал, что ВСЕ демоны сходят с ума…
— Это действительно так, — кивнул Эван, — но благодаря манипуляциям со временем есть еще Лорды, с которыми можно даже попытаться договориться.
Немного обдумав услышанное, решаю уточнить:
— Каким образом они управляют временем? — пристально посмотрев на полукровку.
— Демоны используют древние механизмы, которые были установлены еще во время создания преисподней. На самом деле, из записей у меня сложилось впечатление, что Лорды уже и сами не особо понимают, как работают их магия, — разводит руками полукровка.
На самом деле информация Эвана была КРАЙНЕ интересной. Демоны в преисподней способны управлять потоком времени… замедляя его или ускоряя. Я и сам с помощью тела Уробороса на это способен. Пускай при попытке вернуться в прошлое буквально саму ткань пространства пожирают Лангольеры, но это все же возможно, наше путешествие на архипелаг это доказало. Мы выпрыгнули из прыжка на два дня раньше.
Могут ли демоны путешествовать во времени? Точно нет, иначе бы они не позволили Уроборосу запереть их в преисподней…
— Что тебе известно про Желтого Короля? — осторожно уточняю.
— Что он существует, но по какой-то причине перестал отвечать на мольбы своих подчиненных, — немного помедлив. — У меня опять же сложилось впечатление, что сами Лорды о нем ничего не знают — эту информацию будто стерли из реальности…
Задумчиво кивнув, я вспомнил, как Уроборос проник в измерение дверей, где обнаружил вход в покои Желтого Императора, ударив по нему с помощью Лангольеров. Именно тогда вся информация по этому существу была уничтожена. Но меня смущало кое-что еще, та информация, что я получил от девов.
— Король в Желтом и Желтый Король — это одно и тоже? — задумчиво произношу.
— Откуда вы вообще услышали про Короля в Желтом? — уставился на меня Эван. — Даже мне пришлось поискать среди библиотеки, чтобы встретить это имя…
— Скажем так, — посмотрев Эвану в глаза, — один из девов назвал меня так, — все же решаюсь сказать правду.
Глаза полукровки расширились, он потрясенно уставился на меня.
— По легенде демонов преисподнюю создали два бога: Мара, богиня смерти, и Король в Желтом, повелитель времени и шестеренок. Они создали преисподнюю, оставив Желтого Короля управлять ею. После этого Желтый Король восстал и изгнал божеств. Если девы действительно вас назвали Королем в Желтом, то они считают вас демоническим богом, — с нервной ухмылкой сообщил мне Эван.
Мне не нашлось, что ему ответить. Похоже прошлый я довольно сильно облажался… куда сильней, чем я мог предполагать изначально, конечно, если информация Эвана верна, а девы меня не спутали с кем-то другим…
— Черт… как же я облажался… — потрясенно произношу.
И ведь правда буквально была у меня под носом, просто все это время я не знал, что нужно спросить.
* * *
Влад провел рукой по красному доспеху, который защищал его от влияния Ци. Этот артефакт они выкрали у беглого наместника Севера, который пытался поднять восстание, чтобы отделить свои земли от Северной Империи. Это была их первая удача, которая позволила ему доказать принцессе Юга, что он способен исполнить свои обещания.
Следующим сокровищем стал меч, который мог поглотить любую Ци, сделав ее пригодной для поглощения. Этот клинок долгие годы был воткнут в скалу, преобразуя стихийную Ци в пригодную для поглощения кем угодно. Ради этого клинка им пришлось уничтожить целый клан, который им владел.
Влад совсем не гордился устроенной резней, но у него не было иного выбора. Он сделал то, что должен был для спасения этого мира от древнего зла. Именно после тех событий бывшие друзья от него отвернулись. Алена и вовсе смотрела на него так, словно он какой-то монстр.
Это было тяжелое решение, но он двинулся дальше один, раз его друзья бросили его. Как-то так получилось, что его стали окружать люди принцессы. Он не был против, ему даже стали нравиться все эти поклоны и уважительные взгляды. Здесь его ценили, а не смотрели на него, словно на монстра!
— Господин Влад, — к нему подъехал воин на коне. — Мы приближаемся к варварским поселениям, нам придется притвориться торговцами, чтобы иметь хотя бы шанс приблизиться к артефакту, благодаря которому варвары создают свои летающие лодки…
Им предстояло пролить еще немало крови, но принцесса стоила того!
* * *
Расположившись в одной из комнат в Форпосте над лабораторией Эвана, в моей голове бродили различные мысли. Я невольно вспоминал весь пройденный мною путь. Знакомство с Ли Цынем, его предательство, триста лет медитаций, а затем стремительное знакомство с полукровками и даже свое путешествие по теням.
Все это время преисподняя исправно поглощала чужие души, делая из них шестеренки. Виноват ли я в этом? Отчасти да, но я и сам пострадал, лишился памяти и неизвестно сколько бродил по этому миру не понимая, кто я такой и что со мной вообще произошло. Незавидная судьба, но я мог бы и вовсе оказаться заперт в преисподней.
В седьмую эпоху я представился Одином, запечатав Древнего. В восьмую из меня сделали Хранителя, я должен был присматривать за людьми, вот только в благодарность меня разобрали на части. После чего триста лет назад Ли Цынь меня воскресил, переместив мою душу
