которого, однако, стоял тёмный непроглядный лес.
Идеальное место чтобы спрятаться. Со стороны увидеть его невозможно, а летать в этом мире если и могут, то не рискуют — множество рисков. И поэтому палаточный лагерь уже вот сколько месяцев стоит совершенно незамеченный. Найти его без наводки невозможно. А кто посмеет прийти — столкнётся с ответной мощью всей частной армии, что здесь расположена.
Но сегодня… наводка была слита.
У последних деревьев окружающего леса стояла группа людей. Всего сорок.
— Как и докладывали. Тысяча врагов, — кивнула одна черноволосая близняшка, — и двенадцать детишек.
— А нас всего сорок, — развернулась вторая близняшка.
На Дарью и Марию Князевых смотрело тридцать восемь пар глаз. В чёрных балахонах, огромных латных доспехах, с мечами, артефактами и оружием.
Их всего Сорок…
Сорок против тысячи.
— Их много. Они сильны. Они вооружены до зубов! Частная армия! — повышала голос Мария, — Но они напали на наших граждан. На нашу страну! У них в заложниках — наши дети!
— И согласно Мировой Магической конвенции, согласно кровавой мести, даже небеса нас не осудят! — повышала голос Дарья, — Сегодня, за грехи перед империей, мы свершим месть!
— Сорок против тысячи!
— Не побоимся и не отступим! Что есть наша жизнь? — спросили они хором.
И хором же… им ответили.
Честь — наша жизнь!
— Что есть наш страх?
Поражение — наш страх!
— Что есть наше ремесло?
Смерть — наше ремесло!
— В чём мы клянёмся?
Мы клянёмся в вечном служении!
— ДА СЛАВЬСЯ ИМПЕРАТОР!
ДА ПОПОЛНЯТ ВРАГИ НАШ ЛЕГИОН!
Сегодня враги Империи увидят худшее, с кем они когда-либо сталкивались.
Их почти никто не видел. О них не знает мир. И отправляют их лишь в крайних случаях, когда тактических магов использовать нельзя.
Да познают ужас те…
За кем пришли Храмовники Смерти. Личная гвардия Тёмного Императора.
* * *
Ежеглавная рубрика «На Первом Имперском!»:
Масштабная операция по спасению детей завершилась успехом!
Силы безопасности разгромили лагерь террористов на границе. «Все похищенные дети возвращены домой», — заявляет представитель Имперской Канцелярии. Подробности операции засекречены.
А также!
Новый глава Службы Безопасности назначен в рекордные сроки.
Марк Кайзер, иностранец на службе Империи, возглавил охрану элитных учебных заведений ГородаN. «Его действия во время кризиса были безупречны», — комментирует губернатор.
Глава 12
— Ого, действительно не видно, — вскинул брови Виктор, — Хорошим наёмным убийцей будешь!
Ам… ну… как бы… знакомиться со мной? А что со мной знакомиться? Извините, сердце занято крокантом, не знакомлюсь! Мальчики не интересуют, а девочек и так многовато, голова от них кипит. Даже от одной.
— Вы же и так всё знаете, — пробубнил я, глядя на Императора.
— Знаю, — кивает он, — Но живое общение всегда лучше, верно? Особенно с ребёнком от которого уж частенько переполох. Ты непоседа, Михаэль, тебе это говорили?
— Да. Только «шило в жопе».
— Ну, я всё же соблюдаю манеры, — хмыкнул он.
Мужчина жестом спросил разрешения присесть, получил его от матери и уселся на скрипучее кресло.
Стало немного стыдно. Ну как… много.
Сам Император! Сам Виктор Князев! Да я столько наслышан! И Архонта убил, и госпереворот совершил, и тёмные искусства миру открыл. Согласен, как-то всё в негативном спектре, но ещё и в крутом! И он у нас в гостях!
А у нас маленькая квартирка, старенький ремонт и вот, кресло недавно заскрипело. Стыдно. И мне, и родителям. По глазам вижу.
Впрочем, Виктор даже внимания не обратил. Даже бровью не повёл.
— Отвечая на немой вопрос — нет, мне ничего не нужно. Не всегда же дьяволу что-то требовать, — улыбнулся Виктор, — Наоборот — я здесь поблагодарить. Лично.
— М? — задрал я бровь.
— Будем честны: ты сыграл огромную роль в лагере. Да, не основную. Да, один бы ты и на процент не справился. Но ты, Михаэль — та маленькая деталь, из-за которой не заглох весь механизм. И вдвойне обидно, что страна об этом не узнает.
— Вам-то что обидно… — бубнил я, нехотя признавая его правоту.
— Ну как что. Звёздных детей легко эксплуатировать на мировой арене! — хохотнул он, — Но опустим формальности. Ты объективно заслужил награды. Говори, что хочешь? Раз уж я всё равно в городе по делам, почему бы не вручить лично.
Моя семья переглянулась, а я вскинул бровки. Так… так-так-так. Хомячить ништяки? Да это же серьёзно!
Причём, не сказать, что я удивлён. Будем честны, награда напрашивалась, я же правда там зарешал. И об этом правда никто не узнает, все лавры моему отцу и службе охраны — незачем лишний раз палить сверх-карапуза.
Я скорее удивлён, что награждать пришёл лично Император. Хотя если он по делам, то тоже неудивительно — наша встреча была лишь вопросом времени.
Блин, как-то многовато совпадений для буквально дьявола. Весь такой крутой, пришёл лично вручить подарок, уой уой, гляньте какой хороший, мистер «Справедливые Штанцы» и ни капельки не тёмный лорд. Так значит, да? Ну получай!
— Ну тогда хочу полцарства! — встал я в позу и состроил дебильнейшую морду.
Сначала я хотел попросить бесконечность конфет, потому что «что»? Правильно, конфет много не бывает! Но потом у меня включился мозг. Что может дать Император, чего не можем получить мы?
Мать и дед встрепенулись такой наглости и уже хотели на меня зашипеть, благо гость не дал, а вот бабушка одобрительно закивала.
— Ты наглый мелкий карапуз, тебе говорили? — хмыкнул Виктор.
— Да. Только «засранец».
— Ну, манеры я всё ещё соблюдаю,
