— помотал он головой, а затем улыбка впервые спала с его лица, отчего стало не по себе, — Прошу серьёзно, Михаэль. Я знаю, что ты умён не по годам. Давай без игр. Ты уже взрослый, а взрослые решают вопросы без шуток.
Его резкая смена настроения напрягла всех в комнате, и словно по щелчку, из дебильноватого настроя я реально моментально стал серьёзным.
Чёрт… теперь я понимаю, почему никто к нему не хочет обращаться.
Пришёл лично, посетовал на несправедливость, предложил награду. Весь улыбчивый, модный, пафосный, благородный, аж плюнуть не куда. Да только стоит ему захотеть, как он моментально переключает весь настрой в комнате.
Это манипулятор. Это дьявол. Ты пляшешь под его мелодию с порога, и единственный способ вырваться — делать всё наперекор. Только вот… а смысл? В этом и весь ужас. Даже если ты понял, что ты в сетях, ты просто не хочешь из них выбираться.
И честно?
Я тоже не хочу.
«Надо подумать. Что может дать Император, и чего не получить просто так? И не сильно нагло, чтобы не нагнетать атмосферу», — нахмурился я, глядя на семью.
Богатства? Дом? Статус? Да нет же, сами заработаем! Артефакты? Да можно купить, вроде.
Обезьянку⁈ Чёрт, заманчиво…
Но если так припомнить… что РЕАЛЬНО дало огромный толчок к моему могуществу?
— А можно… ещё книжку из Великой Библиотеки? — я надул щёчки и опустил взгляд.
Мама удовлетворительно закивала.
Что, хороший выбор⁈ Реально⁈ Вху-у-ух! Причём бабушка, дед, и даже Аура отнеслись скептически. Моя крыша и так давно уехала, не многовато ли силы одному карапузу?
Нет.
— Да, конечно, — пожал плечами Виктор.
— А… а две⁈ — хомяк по маминой линии продолжал во мне брыкаться, — Ну я правда много сделал же! Да ведь? — оглядываюсь.
Все судорожно закивали, будто приступ схватил.
— «Да-да!»
— «Больше всех, мдам»
— «Лучший мальчик!»
Император нахмурился, с ухмылкой оглядел мою группу поддержки и потом внимательно вгляделся в меня.
Блин, не прокатит, да?
— Давай так, — сказал он, — Книга будет одна. Знания из библиотеки передают поколениями, на их основе многие кланы держатся! А у тебя и так уже три знания оттуда, многовато для одного карапуза. Но! Ты правда много сделал, и поэтому как насчёт доступа на ежегодный международный аукцион и… ну, скажем, счёт на пять миллионов для участия?
Честно, я не ожидал хоть чего-то кроме билета в Библиотеку. Я наслышан о ней, туда девяносто процентов людей вообще никогда в жизни не попадёт.
И я уже успел обрадоваться! Аукцион? Впервые слышу! Но пять миллионов на шопинг — это сильно. А затем пришло осознание, радость поубавилась и я засомневался.
Он дьявол. И нельзя это забывать.
— Зачем это вам? — вздохнул я, — Куча поблажек, помощь, пришли лично, аукцион этот. Не просто же так, да?..
— Ну конечно. Ведьма Апокалипсиса. Загадочный маг крови с таинственным прошлым. Баал. Бывший Апостол Доброты. Красавица, способная выйти на мировую модельную арену! И как их удержать? Через что к ним подмазаться? Конечно, через их любимого малыша, — пожал он плечами, — Я же ничего не скрываю. Перво-наперво — вы очень ценны. Все. А уже потом личная симпатия. Но во второе вы дьяволу, конечно, не поверите, — улыбнулся он.
Император поднялся с дивана, а мы все внимательно на него смотрели в полной тишине. Мужчина поправил крутое пальто и достал перчатки из кармана.
— Ты же на олимпиаду собираешься? Тогда давай награду в Москве и выдам. Откажешься — сюда пришлю, не критично, — направляется он в коридор, — Спасибо за гостеприимство! Рад был посмотреть на вас вживую. Такую семейку хоть на выставку диковинок, ха-ха!
Он направлялся в коридор, явно давая понять, что дел здесь у него не осталось. Так, пока он не ушёл я хочу… кое в чём убедиться. Я эмпатичен и увижу, если он недоговаривает или врёт!
— Господин Император! — подбежал я, — Вопрос странный, но… можете сказать, чем я пахну?
Он обернулся и внимательно вгляделся. Видно, что принюхался, а затем, застыв на секунду… расплылся в печальной ухмылке:
— Домом. Очень далёким, но достижимым.
— Понятно… — вздохнул я.
Император улыбнулся, посмотрел на мою семью и кивнул на прощание. А напоследок, перед тем как выйти, сказал:
— Квартирка, всё же, маловата для такой толпы. Скажу заранее забронировать хороший участок. Авансом.
И на этом неожиданная, но закономерная встреча заканчивается.
Всё бы это рано или поздно произошло. И встреча с ним, и правда о нашей ценности, да и к награде бы меня наверняка приставили. Но я не ожидал, что вот так неожиданно.
И не хочу этого признавать, но…
Эх, да чё уж тут. Виктор Князев выглядит как фигура для примера. Как и мой батя, как и дед. Здоровый, мощный, умный. Ещё и стильный, сволочь! Он так «чётко стелит», так очаровывает, что похож на Герцога Похоти, но без Похоти.
«Теперь понимаю, почему никто к нему не обращается, и мне не советуют…», — вздыхаю.
Впрочем…
Хэй! Пока нечего киснуть! Я снова получу могущество, которое не следует получать карапузу, ха-ха!
Я снова устрою государственный переполох! Ура-а-а! Хаос, юху-у!
Поездка в Москву явно выдастся весёлой…
* * *
Через несколько часов. Нео-Москва.
Виктор Князев шагал по своему дворцу. При наличии абсолютной телепортации, Император крайне не любил ей пользоваться. Говорит, что нет ничего лучше обычной прогулки.
И вот, прогуливаясь по коридорам дворца, его выследила одна хитрая, ушастая, и крайне скучающая лисица.
— Витя, ну ты та-а-ак долго! — рыжая девушка выпрыгнула на него из-за угла, тут же повиснув на шее!
— Всего два дня…
— Ты же знаешь, что весной мне совсем одиноко, я уже через день
