паренёк ткнул куда-то в небо. Время было около полудня, так что ничего там не сияло. - Как говорится, вижу цель, не вижу препятствий.
- Не хочется углубляться в особенности устройства гиперпространства... А! Вот, ты говоришь "вон звезда". А ты в курсе, что свет от ближайшей летит до Земли больше пяти лет? А от большинства - тысячи? Так что твоя фраза должна быть вроде такой: "Вон там звезда была тысячу лет назад".
- То есть её может там и не быть уже? - начал понимать Майкл.
- Это ещё только половина беды с определением положения. Я скажу больше, её и раньше там никогда не было! Здесь, на земле, картина звёздного неба искажается атмосферой.
- Это даже на уроках астрономии рассказывали. Помню. Но мы-то можем из космоса смотреть!
- Там тоже есть чему искажать. Самое очевидное - гравитационное линзирование. Этот эффект даже земные астрономы используют. Свет отклоняется крупными объектами.
- То есть, всё, что мы видим - не правда?
- Глаза воспринимают видимый свет. Он прилетел откуда-то оттуда, - Илгус неопределённо помахал рукой. - Сколько летел, где свернул с прямой линии - без искина не посчитать. Это мы ещё не учитываем, что самая интересная информация получена местными астрономами с радиотелескопов. То есть фактически, это не то, что видно, а то, что слышно. А это вообще другая история...
- У меня знания об аномалиях всплыли. То есть даже если определимся с точкой выхода из гиперпространства, можно влететь во что-то невидимое?!
- Так и есть. А ещё, если задержишься на доли секунды с выходом - можешь вывалиться в аналоге местного облака Оорта. Покопайся в памяти на тему "кораблей поколений". Это те, что в древности отправили не через гипер, а напрямую, сквозь межзвёздное пространство.
- Что?! Только три долетели из сорока двух? - удивился Майкл всплывшим знаниям.
- Зацени процент. Большинство просто промахнулись мимо цели, их через столетия потомки догнали и разграбили. А несколько нашли уже разбитыми. Только один атаковали какие-то ксеносы, остальные просто столкнулись с... разным. Кто во что влетел, мало ли чего там есть, в Пустоте.
- Выходит, не такая уж она пустая, эта Пустота, - подвёл итог погрустневший Майкл. И тут же перешёл к планам: - То есть нам позарез нужен искин и актуальная карта?
- Именно.
- Может, в соседние системы слетаем?
- Если бы там была такая технология, вряд ли бы они тихо сидели. Да и уверен, тот аварец уже проверил их, - обломал Илгус надежды юноши.
- Может послать сигнал бедствия и ждать, кто прилетит?
- Не нашли мы гиперпередатчика. Скорее всего, его покрошили вместе с рубкой.
- Да, знатно там всё разворотили, - поёжился Майкл, вспоминая место бойни Илгуса и мистера Лавгуда с дроидами. Илгус не рассказывает, как он выкрутился, но точно без трюков там не обошлось! Невозможно выжить в том месиве, будь ты хоть самим Дамблдором! - И что делать? Не надеяться же на маггловские компьютеры?
- Это уж точно! - засмеялся полу-инопланетянин. - Сотню лет ждать мне не хочется! Но есть вариантец, помнишь, на первом курсе, я про лестницы говорил?
- Ага, мы тогда думали, что ты сам это слово придумал. Какой-такой "искин"?.. Шутили ещё, помню...
- А ещё, Выручайку я нашёл, потому что на нейросеть пришёл запрос. И Тайную комнату с её помощью можно открывать...
- То есть Хогвартс построили инопланетяне? - открыл рот Майкл.
В ответ Илгус расхохотался!
- Нет конечно! Все технологии Содружества основаны на артефактах Древних. А они поголовно были псионами. Для своих слуг они делали технические аналоги. Вот такой второсортный хлам, с их точки зрения, и используется в Содружестве. Даже не сам он, а упрощенные копии с него. Но есть один нюанс - основы те же, потому например, нейросеть Древних, оригинальная, совместима с поделками потомков.
- Думаешь, Основатели воспроизвели какую-то находку на свой лад?
- Наиболее вероятно. Ты же видел базу на луне? Много в Хогвартсе похожих помещений?
- Ну да, странно, было бы, чтобы инопланетники строили монастырь-крепость и отказались от привычного быта.
- Зришь в корень, Майкл, - улыбнулся Илгус. В который раз уже за день. Его оптимизм передался и товарищу.
- Мальчики, а если мы выдерем искин из Хогвартса, замок умрёт? - пропищал откуда-то сбоку голосок Луны. Она тихонько сидела и слушала о чём негромко переговариваются парни.
- Разберёмся, когда найдём, - расплывчато отмахнулся Илгус, а Майкл хмыкнул. Если нужно разрушить Хогвартс ради полёта к звёздам, то он готов раздолбать его кайлом (авт.: инструмент такой, не имеет отношения к ушастику из ЗВ).
1 сентября 1994 года обязательно войдёт в историю Хогвартса, как день эмоциональных качелей.
Естественно, основной темой бесед школьников ещё в поезде стало нападение на лагерь болельщиков, разбитого возле стадиона, где проходил финал Чемпионата Мира по квиддичу. Эта тема будоражила умы, поскольку нападающие носили маски и плащи, а в небе сияла Та-самая-метка. Страшно.
Совершенно неудивительно, что за этими тревожными обсуждениями, на второй план отошли даже доклады товарищам о том, как провели лето.
А потом, когда все расселись перед началом пира, радость и надежды заполнили сердца школоты: на месте завхоза сидел довольно видный джентельмен, опрятно одетый и гладко выбритый. Иногда он улыбался библиотекарю, Ирме Пинс, обнажая ровные белые зубы. Старый Филч попил крови (фигурально, конечно) шкодников, так что были надежды на послабления режима.
Даже на то, что тот кормит кошку, Миссис Норрис, практически никто не обратил внимания. Мало ли? Все кошки похожи. А, может, она в наследство перешла вместе с должностью.
Надежды сдулись, когда с ним поздоровался рэйвенкловец, Илгус Ларуа:
- Мистер Филч! Отлично выглядите. Вам стоило раньше избавится от проклятий, - а старик... бывший старик, благосклонно кивнул ему.
- Илгус, это шшшто за ффигня? - громким шёпотом прошипел кто-то из старшаков.
- Не понял вопроса, - растерялся Илгус.
- Как ты его узнал?!
- Да, вроде, не сильно изменился. Две руки. Две ноги, два глаза...
- Стоп! Хватит! Мы поняли. Ты всё такой же чудик!
Разговор слышали и на других столах, потому лёгкое гудение сопровождало начало ужина.
А потом всех добил Дамблдор, объявивший, что в этом году не будет квиддича! Это ж такая отдушина для волшебной школоты! Настроение совсем опустилось. Старый интриган прищурился, довольный произведённым эффектом и рассказал о причине:
