– Понятно. Ты можешь отказаться?
– Могу, конечно, но не думаю, что это следует делать.
– Почему?
– А вдруг причина созыва в Неназываемом?
– Думаешь, его еще кто-то мог засечь?
– Все возможно.
– Хорошо бы… а то мне, откровенно говоря, не хочется с ним сталкиваться, – признался я. – Лучше бы его архимаги всем скопом задавили…
– У меня тоже желания нет, – согласился Тарногар.
– А может, ты на этом совете сольешь инфу по этому гаду?!
– А как мне объяснить, откуда я о нем узнал? Как вычислил его местонахождение? Без этого его ведь вовек не найдут. Придется рассказывать о тебе, как ты его заставил проявиться…
– А без этого никак нельзя?
– Сомнительно. Все, что я скажу, будет очень тщательно проверяться: уж больно серьезна информация, так что на тебя выйдут и так или иначе узнают о том, кто ты есть.
– Проклятье, тогда они для начала решат разобраться со мной, а не с Неназываемым, – в раздражении ударил я кулаком по столу.
Архимаг только кивнул.
– Ладно, придется нам самим с этим гадом разбираться. Кстати, когда сбор? Это нам не помешает? А то мы ведь вот-вот хотели выступать…
– Через два дня.
– Долго этот сбор будет длиться?
– День-два, максимум три.
– Нормально, – кивнул я, проведя нехитрый подсчет расхода времени на дорогу. – И что насчет твоей работы? Каковы результаты?
– Практически все готово. Остались сущие мелочи, так что причин для волнений нет. Созыв мне не помешает закончить.
– Хорошо. Когда отправляешься?
– Да вот сейчас пообедаю – да в дорогу.
– Может, тогда на Вол… на Черной Молнии стоит доставить? Далеко все-таки.
– Было бы неплохо, – кивнул архир.
Архимаг улетел, а я остался заниматься делами.
Архир Тарногар явился через семь дней, и выглядел он не слишком довольным.
– Что случилось? О чем говорили на совете, если не секрет?
– Не секрет… собственно, о тебе и говорили.
– Вот как?! – насторожился я и нервно поерзал в кресле. – А если конкретнее?
– Если конкретнее, то тебя из-за уничтожения сводной армии объявили Темным и постановили уничтожить общими усилиями.
– Вот как!!!
Так и знал, что выйдет мне боком тот «ядерный взрыв»!
– И когда ждать гостей по мою душу?
– Где-то через пару месяцев.
– А чего так долго?
– Нормально… всем нужно подготовиться. Артефакты зарядить и все такое…
– Понятно…
Я впал в легкую задумчивость. Что, собственно, делать? Угроза выявлена, и это хорошо, более того – архир Тарногар, а значит, и я, знаем, кто конкретно явится по мою шкурку, известно, где они обитают, а значит, можно нанести упреждающий удар.
– Много ко мне придет архимагов?
– Двенадцать, включая меня. У каждого будет свита от десяти до двадцати сильных магов.
– Проклятье… многовато.
Я барабанил пальцами по столу, не зная, что предпринять. Дело не только в архимагах, но еще и в Неназываемом. Рассарский эффект провидца настойчиво говорил мне, что медлить с ним нельзя.
Молот и наковальня. Отвлечешься на одного врага – ударит второй, отвлечешься на второго – ударит первый. А на двух сразу напасть невозможно, получишь от обоих.
– Что будем делать? – спросила вампиресса.
– Без понятия…
– Может, атакуем архимагов?
– Слишком опасно и слишком долго. Завалим одного-двух – остальные либо усилят до максимума защиту, либо скроются. Тут надо атаковать одновременно, но это невозможно. С ними придется играть от обороны. Прихлопнем их скопом у себя под стенами… Кто предупрежден, тот вооружен. Вот если бы они появились внезапно – тогда да, была бы нам крышка. А так подготовим им встречу по полной программе! Ну а пока есть немного времени разделаться с настоящим Темным…
И с Неназываемым следовало поспешать. Один я с ним не справлюсь, даже в паре с архиром Тарногаром, нужны еще помощники, а точнее – помощницы в виде моих гражданских жен. И если не задействовать их сейчас, дальше станет поздно просто в силу их непраздности. Беременные ведь все!
Тут тоже ситуация непростая. Я бы и рад им запретить участвовать в походе из-за их положения, но так они ведь сами откажутся. Рвутся в бой. А с другой стороны, во время беременности они ведь сильны как никогда!
Так что главное – не перетянуть и сделать все дела, пока их животы еще не слишком сильно обозначились и не лишили их подвижности.
– К тебе старая знакомая, – вдруг сказала дриада.
– Какая?
– Эльфа.
Дроу поморщилась. Действительно, удивился я с нею вместе, чего это эльфа тут забыла, после всего происшедшего?
– Что ты там говорил насчет того, что ты поступишь как честный человек?.. – спросила Алисилиель, когда появилась в замке.
На мне скрестились взгляды всех присутствующих гражданских жен.
– Кирриэл, больше не надо никого заводить, а то сервиза на всех не хватит, – с усмешкой, под смех остальных, сказала Зеленоглазка.
Я только закатил глаза к небу.
– Я не отказываюсь от своих слов, но все же почему?
– Потому… Зелье, что должно было уберечь меня от беременности, не сработало!
– Это мне знакомо, – хмыкнула Олграна.
– А раз так, после связи с человеком я стала в Лесу никем, и оставаться я там больше не могла… Ну и меня отправили назад, вроде как послом…
– Понятно. Что ж, добро пожаловать в замок Гарем.
Кирилл. Десятиженец
Дураков в моей команде не имелось, разве что я, так что никто не рассчитывал добраться до Неназываемого на Волге по воздуху в комфортных условиях за кратчайший срок и упасть ему как снег на голову. Нет, в теории это, конечно, возможно, даже если забыть про магические ловушки, коими нашпигованы Проклятые земли и воздух над ними, но вот на практике… На практике к Неназываемому лучше подобраться как можно более незаметно, чтобы не слинял, гад такой, едва завидев нас. Так что топать придется ножками… подбираясь тихой сапой.
А на Волге мы, то есть я, Лития, Олграна, Ссашшиллесса, Тарсарана и архир Тарногар, добрались лишь до места битвы с демонами, где подчиненные Хайллейсы тогда собирали весь хабар со своих убитых сослуживцев. Ей еще собственную армию собрать предстоит для защиты обретенного домена, так что оружие необходимо до зарезу. Я ей ради того, чтобы она прикрывала меня на своем плане, чтобы больше никто не смог атаковать нас из нижних демонских миров, даже три крупнокалиберных пулемета презентовал и три десятка «катюш» с боекомплектом обещал отдать в самом ближайшем будущем, как только ракеты созреют… С этим следовало поторопиться, так как соседи непременно в самое ближайшее время попробуют новичка, что называется, на зуб.
Путешествие по Проклятым землям при походе к Неназываемому ничем не отличалось от прошлого нашего выхода из них со стороны прорыва инферно. Шли, стараясь не отсвечивать, десятой дорогой обходя все подозрительные места, не вступая в контакт с местной чудовищно видоизменившейся флорой и фауной, а также нежитью.
Но однажды я все же встал перед выбором: остаться, как и раньше, незамеченным или же вмешаться и практически стопроцентно раскрыться. Дело в том, что мы совершенно случайно наткнулись на один из караванов, доставляющих пленников для жертвоприношения. В караване насчитывалось около ста разумных – как полукровок, так и людей.
– Что будем делать? – спросил я.
– Идти дальше своей дорогой, – пожала плечами вампиресса.
– Олграна?
– Согласна, – кивнула шаманка.
Дроу только кивнула. Для нее это вообще не проблема: сами развлекаются жертвоприношениями.
– Архир?
– Согласен. Мы не должны себя обнаружить, что сделаем, если нападем на караван, который ведут слуги Неназываемого. А мы еще и половины пути не прошли.
Я только недовольно поджал губы. Все, что было сказано, – истинно, но вот вылезла опять из меня моя человечность, свойственная цивилизованному человеку, что призывает освободить попавших в беду, особенно если тебе это под силу, а мне под силу.
Или, что вернее, я это чувство человечности в себе раздувал – как огонь из еще тлеющей искры. А то, признаться, тоже отнесся к каравану пленников… совсем никак не отнесся. Дескать, идут и идут, много их тут до меня ходило, и одним больше, одним меньше – какая разница? Опять же люди совершенно чужие, я ведь в другом мире и все такое… какое мне до них дело?
Да почувствовал, что если сейчас не дать таким мыслям укорот, то неизвестно, что из меня в будущем получится… как бы не такой же Неназываемый. Брр…
– В конце концов, мы ничем не сможем им помочь, – сказала орчанка, видимо уловив мои душевные метания. И неудивительно: ведь она знает меня чуть ли не лучше всех, ведь с рассаром надо, как с ядовитыми химикатами, обращаться осторожно. – Ну освободим мы их сейчас – и что дальше? Из Проклятых земель никто из них просто не выберется, либо сожрет живность или нежить, либо попадут в магические ловушки, и они пополнят армию той же самой измененной живности или нежити.
