– Правда, – киваю я.
Но ответ Лисичку не удовлетворяет, вижу, как во взгляде сохраняется некоторая недоверчивость. Впрочем, свои сомнения она тут же объясняет:
– Боги тут странные… требуют тайного поклонения. Вот я и подумала, что…
– Нет. Тебе врать я не собираюсь. В этом деле я не продвинулся, как и ты. Может, и к лучшему.
Нашу беседу прервал зычный оклик Деда:
– Зуб! Рыжая! Двигайте сюда!
Синхронно оборачиваемся.
Возле наших космачей нарисовались три игрока – Дед, Филин и какой-то чужак. Причем его ведут связанным. Пленник! Глядя на эту картину, я внутренне свирепею, хотя внешне стараюсь не выдавать своих чувств. Да какого черта? Неужели без этого нельзя было обойтись?
Оглядываюсь на Рыжую и торопливо бросаю:
– Оставайся здесь и держи лук наготове.
Лисичка, понимая, что спорить не время, кивает. Умница. Я же быстрым шагом иду к группе.
– Смотри, кого поймали, – Папаша с усмешкой кивает на пленника, когда я останавливаюсь рядом.
Парень действительно из «Степных», шестой уровень, «воин стихий». Прямо родственник. Ник – Кирпич. Довольно рослый и грузный. У кого-то из тех, с кем он вылупился в Репликаторе, хорошее чувство юмора. Прямоугольное телосложение – что бедра, что плечи – одной ширины, черты квадратного лица – сплошные углы и прямые линии. Чудно. Одет в потрепанную, местами прорванную кожу – то есть в этом плане ничем не отличается от меня. Его конфискованный уник и котомку держит в руках Филин, глядя на пленника исподлобья. Я уже не раз замечал, что когда маг не в настроении, то глаза у него становятся совершенно круглыми, навыкате, наглядно подтверждая, что свое имя он, как и Кирпич, заслужил не зря.
– Понятия не имею, что я вам сделал, но лучше вам меня отпустить, – Кирпич выглядел спокойным, разве что чуть подавленным, и с некоторой опаской косился на клирика.
Папаша подступил к воину ближе и вкрадчиво спросил на ухо:
– А разве возле Храма мы не тебя видели?
– И что с того? Храм – свободная территория для всех.
– Допустим. А за нами зачем увязался?
– Да при чем тут вы?! Я здесь кабанов фармил!
– В одиночку? Ты же шестой уровень, не мальчик уже. Где твой ученик? Побежал докладывать Алсе?
– Докладывать что?! – Кирпич повысил голос, уже не скрывая злости. – Что вы тут о себе навоображали? Что мы все спим и видим, как бы за вами пошпионить? Филин, да скажи ему! Алса же тебе обоих новичков прописала! Предатель чертов, я разве виноват, что мне никого не досталось!
– Хмм… – Дед озадаченно покосился на мага. – Это правда? Вы что, из одного пополнения?
– Ну да. – Маг нахмурился и тоже поглядывал на воина зло, задетый за живое «предателем». – У Алсы была причина оставить его без новичков. Не хотела связывать ему руки. В клане всегда нужны наблюдатели…
– И ты туда же! – почти зарычал Кирпич. – А не боишься, что попадешься мне без своих…
– А если я тебе прямо сейчас молнией задницу поджарю, что скажешь? – не остался внакладе Филин. По комплекции из Кирпича можно выкроить двоих таких, как он, но маг сейчас действовал с высоты положения и вовсю хорохорился. Дед определенно на него плохо влияет.
– Спокойно, Филин, – я не смог оставаться в стороне. Пора этот фарс прекратить. – Новый клан не означает новые ссоры. Веди себя прилично с человеком.
– Ты это лучше клиру скажи! – с усмешкой посоветовал мне Кирпич, немного успокаиваясь. – Больно уж он у вас наглый. Или это общая черта «Охотников»? У нас Дед вел себя куда скромнее.
Папаша пожимает плечами и замахивается, чтобы отвесить воину оплеуху, но я вовремя перехватываю его руку.
– Дед, можно тебя на минутку? Филин, присмотри за гостем.
Мы отходим на десяток шагов.
– Ты что, приласкал его «Плетью»? – понизив голос, интересуюсь я.
– Самый простой метод взять в плен, – спокойно признается клирик. – Не калечить же его…
– Но не самый безболезненный. Ты сам-то хоть представляешь, что твоя «Плеть боли» творит с человеком? Не стоит злоупотреблять без крайней необходимости. И вообще, соображаешь, что творишь? У гидлингов ты говорил, что мы ведем себя, как дети. А это называется по-взрослому?
– Нам не нужны лишние глаза, – отрезал Дед. – Хочу уйти в данж спокойно.
– Не кипятись. Даже если он здесь не случайно, это еще не повод хватать и связывать. Он был верхом или пешком?
– Пешком, – клирик на секунду задумался. – Вроде…
– Значит, мы в любом случае спокойно оторвемся. Не стоило это все затевать. Тем более что ты глава клана, и такие выходки тебе не к лицу.
– Нашелся советчик на мою голову, – Дед смотрел на меня несколько секунд с жестким прищуром, сохраняя мрачное и упрямое выражение… а затем взгляд его смягчился. Решил отступить. Я не зря напомнил ему, как он стал главой и кому обязан. И он это понял. Но чтобы сохранить лицо, он усмехнулся и пренебрежительно обронил: – Хорошо, как скажешь, Советник. И раз ты такой совестливый, то сам решай, что делать с пленником.
Дед отошел в сторону Лисички, даже спиной выражая неодобрение.
Я вернулся к горе-пленнику, который изумленно таращился на фейри, гордо разъезжающую на дикоше возле его ног. Оба моих питомца рады стараться – хищно посматривали на Кирпича в четыре глаза, чувствуя мое отношение как хорошо отлаженный индикатор. Интересно, насколько болючий детский яд дикоши? Если, например, всадить в ногу или руку, как это подействует?
Не успел я додумать эту опрометчивую мысль, как мелкая Фурия вдруг зашипела, мех поднялся дыбом, хвост согнулся дугой на манер скорпионьего. Стремительное, как выстрел, движение – а когда хвост отдернулся, я успел мельком разглядеть быстро исчезающий в шерсти окровавленный кончик жала.
«Ядовитый укол», ранг 1: боевая способность. Наносит проникающее ранение, полностью игнорирующее защиту цели и вызывающее кратковременный паралич. Тип действия – мгновенное, условие применения – ближний бой. Восстановление – 1 час.
Кирпич вздрогнул и покосился на проступившую сквозь одежду кровь на штанине.
Черт, черт, черт! Я же только чисто теоретически!
Филин с открытым ртом уставился на дикошу. Пет уже бродил рядом как ни в чем не бывало. Фейри тоже делала вид, что она тут ни при чем – глаза такие наивные-наивные.
– Кроха, а ну кыш отсюда, оба! – сердито бросил я лесовице, и та с готовностью ускакала на кошке в ближайшие кусты.
– Вы что тут творите, – еле шевеля языком, прошептал Кирпич и вдруг грузно осел на задницу, начиная медленно заваливаться на спину.
– Филин, помоги!
Подтаскиваем пленника к ближайшей сосне, прислоняем спиной. Глаза у Кирпича становятся безумными, на беззвучно кривящихся губах проступает пена. Поспешно читаю дополнительную системную инфу и облегченно выдыхаю. Укол несмертельный, действие паралича продлится несколько секунд, затем организм аватара справится с ядом. Правда, отходняк будет некислый. Ничего себе, «детский талант»… На всякий случай плескаю на место укола настойкой из своей фляги – ранка тут же затягивается белой пленкой. Режу веревки кинжалом, освобождаю клановцу руки. Хлопаю его по плечу:
– Кирпич, слышишь меня?
Воин с трудом фокусирует взгляд. Отлично, значит, в сознании.
– Вышло недоразумение, Кирпич. Поверь, я не отдавал команды, – говорю как можно убедительней. – Пет еще молодой. Необученный, своевольный. Мы не ищем ссоры с «Детьми», просто небольшие предосторожности. Так что постарайся простить. Немного потерпи и будешь как новенький. Филин, оставь его имущество.
Сообща отвязываем космачей и ведем их к Папаше с Рыжей – те уже двигаются навстречу, сообразив, что происходит.
– Может, зря его отпустили? – с сомнением спрашивает маг.
– И что предлагаешь? Оставить его здесь связанным, чтобы какое-нибудь зверье сожрало? За что, собственно? И чем тогда мы будем отличаться от Алсы? Нам не нужны пленники. Мы не ищем проблем.
Филин поджимает губы, но не решается возразить.
Через минуту мы уже скачем по лесу по направлению к Храму. Дикоша шныряет где-то в кустах, ничуть не отставая, но Кроха для более комфортного путешествия перебралась мне на плечо и что-то озабоченно попискивает в ухо. Тон у нее сконфуженный. Похоже, извиняется.
Черт. Так и не успел толком разобраться с собственными характеристиками.
Что ж, самое время сделать это по дороге.
* * *
Мимо пристани мы пронеслись, не останавливаясь, в уже печально знакомом для меня направлении, вниз по течению. Нашу четверку безошибочно вела метка на мини-карте, указывающая на местонахождение Дара. А это говорило о том, что свои дела маг и клирик в Храме уже закончили и ждали нас возле данжа или на пути к нему. Судя по расстоянию, они были уже близко, и мы скоро их увидим.
В общую группу меня принял Дед – как только мы двинулись в путь. Гонор в ней отсутствовал, шестой – лишний. Он только сопровождающий. Мы торопились, а потому почти не разговаривали.
