мне в нем не убавилось.
— Веди! — грозно произнесла Сидри.
Какого хрена происходит? Но опять новые вопросы перебиваются суровой реальностью.
Преодолев мост, в воротах появилась эта тупая сука! Она была не одна, она просто стояла и гладила здоровую зверюгу по макушке, самого настоящего мутанта, который, тяжело дыша, зыркал четырьмя глазами. Клубы пара, поднимаясь, растворялись в дожде.
— О, все-таки пришел, — устало залыбилась Беатриси. — Как же я тебя ненавижу, тупой ты говнюк.
— Уйди с дороги! — прорычал я. И Берсерк пылал ярко, как никогда, мышцы наполнялись невиданной до этого мощью, тело стало легким, как перышко. Казалось, я смогу свернуть горы… или даже больше.
— Ну уж нет, — убрала она прядь мокрых волос с лица. — Хватит тебе, пришлый, мешать этому миру! Сгинь! Сдохни!
Под её крик чудовище взревело. Палец указал вперед.
Без промедлений я первым понесся навстречу мутанту.
Он занес ручищу для удара, я поступил так же.
— Ра-а-а! — наш боевой клич смешался с раскатом грома в небесах.
Мы с мутантом налетели друг на друга. Несмотря на разницу в габаритах, я неподвижным камнем выдержал натиск, и мои лапы лишь немного проскользили по крепкому дереву, оставляя следы. Непогода с каждой секундой все больше превращалась в самый настоящий шторм, потоки ветра били в полную силу, капли воды наискось хлестали по шкуре, холодный воздух обжигал легкие.
— Ра-а-а! — с двух сторон присоединились Сидри и Диор.
Два одновременных удара когтями обрушились на бока чудовища. Оно взревело, проступающие вены на участках, где не было шерсти, лопнули, мускулы наросли затвердевающей коркой не то гнили, не то кровавого месива. Рывок! Мутант отбросил нас в стороны. Шаманка, проламывая заграждения моста, успела схватиться за них, повиснув на самом краю. Один взгляд вниз. Сейчас бушующее море поглотит все, что в него попадет, смертельная дробилка природы. Зарычав, Сидри начала карабкаться обратно.
— Прочь! — злился я.
Удар! Кукольная рука нанесла хук в подбородок чудовища, и его клыки затрещали.
Диор, сгруппировавшись, быстро поднялся на ноги и атаковал нашего врага в задние лапы, но шрамоносый был не так силен, как я. А потому мутант, напрягая мышцы, подпрыгнул вверх, сбрасывая волка. Его лапища ударом наотмашь попала в цель, вывихнув челюсть Диору. Черт, у нас нет на это времени!
Беатриси ничего не делала, она смотрела, давила улыбку, явно наслаждаясь представлением. И любая моя попытка прорваться вперед пресекалась её питомцем. В череде атак, отступлений и барахтанья на месте я в очередной раз проскользил назад, удержавшись на ногах.
Нити вперед!
Всего на долю секунды у меня получилось сковать ими безумца, но проклятая гниль, перекинувшись на них, заставила меня оборвать связь. Я застыл на месте. Я видел, как медленно истончаются нити Стандала, рассыпаются в мелкую пыль. Что-то поменялось, что-то внутри кукольной руки нарастало с новой силой. Со смертью Калахада я, как и Сидри, начал терять способности Берсерка, но старик что-то сделал и вернул их нам. И в тот момент, когда мое тело освободилось от ярости, оно начало искать новый источник силы. Это произошло так быстро, всего за несколько секунд. Свет кукольного бога разошелся по венам, а потом вновь уступил силе крови. Но это... Это осталось во мне. Я чувствовал, чувствовал зарождающегося элементаля в себе, как он родился и снова угас. Стандал был фальшивым элементалем Света, и его рука — часть этого спектакля, и теперь она моя, часть меня...
Сконцентрируйся!
Как учила Лю. Звуки продолжающегося боя чуть угасли, затерялись в биении сердца. Сидри с копьём в руках дырявит спину мутанту, Диор пытается сломать ему руку. А я сжимаю и разжимаю кукольные пальцы. Впервые я действительно чувствую их как свои… да, рука прижилась окончательно. Дерево ощущает стекающие капли воды, как будто покрывается мурашками. Чуть сгибаю деревянные когти, прогоняю эссенцию, концентрирую её в одной точке. В деревянной ладони загорелся огонек, маленький шарик света. Продолжаю подпитывать его, желаю, чтобы он принял другую форму. Мозги закипают, мигрень мешает, я не смогу удержать это в одиночку...
— Ты не один!
Нова! Спасибо, подруга!
Призрачные руки, показавшись из моей груди, также прижали свои ладони к яркому огоньку. Моя вечная спутница уже переходила на мое тело, превращаясь в броню. Наш общий крик отдался ударной волной, ломая перегородки и откалывая целые куски от моста. Свободной ладонью я схватился за рукоятку секиры Ярости.
— Р-р-р! — смотрел на меня мутант.
А я, топнув, зарычал в ответ, применяя все, что у меня было, все доступные способности. Я активировал их одновременно.
— Я сказал! — металлическая пасть шлема смыкается, броня Берсерков на мне. В руке секира. — Прочь с дороги! — В другой пылал клинок, сотканный из света. Меня нельзя остановить, меня нельзя победить в этом состоянии, я не человек, не волк, не зверь. Вооружённая армия.
Второй раунд.
Сидри и Диор отступили назад, дав мне полную свободу для манёвра.
— Ра-а-а! — из тела монстра вырвались отростки. Пятерка щупалец украсила массивную спину, и, как живые, они начали атаку.
Удар! Рассекающий, взмах меча! На ходу разрубаю все, что движется, пытается задеть меня. Мутант напрыгивает, пытается пробить броню, но его когти ломаются, сдирая кожу на его собственных пальцах. Немедленно контратакую, отсекая секирой его руку, клинком пробивая грудь. Толкаю ногой, опрокидывая тушу назад. Он поднимается, блюет кровью — и снова падает. Теперь он кажется таким маленьким, беззащитным. Мутант ничего не может сделать с бронированным и вооружённым до зубов убийцей богов. А чувствую я себя именно так. Еще удар отсекает ему лодыжку. Последняя попытка. Умирающий открывает пасть, и я сразу вгоняю туда острие света, опрокинув чудище на лопатки, придавливая его грудь ногой. Сопротивление ослабевает, я стою на монстре, тяжело дышу. Барабанящие капли дождя, падая на броню и оружие, шипя, испаряются. Победа. Мутант еще жив, он захлёбывается, кряхтит, меч режет ему пасть, глаза медленно закатываются.
Методичные хлопки в ладоши привлекли мое внимание.
— Ох и браво! — вальяжно аплодировала Беатриси. — Один фокус за другим. Грозный Клиф, — смеялась демонесса. — Вот только эта силища — все, на что ты способен. — Рука вперед. Волна пси-силы прошлась по мосту прямой линией.
Сидри и Диор сразу опустились на колени. Их зрачки не стали розовыми, но мои воины явно потеряли сознание. А я,
