находятся самые сильные люди. Им нужны самые лучшие. Не меньше. А все эти благородные Семьи тем более. Они считают, что те, кто их слабее, не достойны ничего, кроме как службы им.
— Не нам менять местные порядки. — по итогу сказал охотник за головами. — Главное, чтобы мы никогда до их уровня не опустились, верно?
Никто с ним спорить не стал. Как только на стол принесли несколько горячих блюд и вино, слово взяла Селин.
— Мы прогулялись с Лией по большей части этого района. Меня лично интересовали местные мастера техник, а Лию перспективы торговли. Раз уж я первая начала говорить, то расскажу про свои впечатления.
— Давай. — согласился Криз.
— Во-первых, тут практически нет мастеров, готовых делиться. Наверно это связано с тем, что большая часть людей уже является сложившимися мастерами, для которых изучение нового сродни оскорблению достигнутому.
— Знаю таких. — кивнул мужчина. — Они привержены своему стилю и оттачивают его до бесконечности. У этого есть как плюсы, так и минусы. Больше умений, меньше качества. Больше качества, меньше разнообразия. У людей слишком мало времени в жизни, чтобы быть идеальным во многих вещах.
— Поэтому я прихватила кое-что интересное с Малой Арены, что тебе понравится. — подмигнула ему блондинка. — Но об этом позже, ибо это требует много свободного времени.
— Как обычно, подогрела интерес и всё скрыла. — подумал Криз. — Лия, а ты что интересного узнала?
— Я? — вздрогнула девушка, а затем тихо начала говорить. — Большая часть товаров, это всё то, что и так уже было даже в моём собственном. Просто теперь оно считается обычным, а не закрытым, как у меня. Но, как мне объяснили, некоторые предметы делаются на заказ. Делаешь чертёж, приносишь — тебе куют.
— А раньше так нельзя было?
— Можно, но за очень высокий ранг и много монет. Тут это обычная услуга. — пояснила торговка. — Конечно, может у них есть материал получше, чем красная сталь, но она закрыта для тех, кто имеет слишком низкий ранг.
— Всё завязано на опыте, влиянии и богатстве, как обычно. — суммировала все доклады Селин, после чего посмотрела прямо в глаза Криза. — А ты что нам расскажешь, милый? Как прошла встреча с Семьями?
— А… это… — охотник за головами замялся, не зная, как именно ему отвечать.
— Так. — нахмурилась женщина, смекнув неладное. — Что успел натворить?
— Что сразу я? — возмутился он. — Во-первых, эта глупая наследница сама на меня напала.
— Наследница?
— Она, как я понял, дочь главы Семьи Огня. И она со мной схлестнулась… ну… вообщем, теперь эта Семья враждебно ко мне относится.
Селин застонала, схватившись за голову, пока Шейд рядом начинала тихо хихикать.
— И что дальше? — пробубнила женщина.
— Я отправился к Семья Льда, чтобы попробовать у них. — начал объяснять Криз. — Затем я прошёл вступительный бой. Победил.
— Отлично, теперь ты с ними?
— Ну…
— Что ну? — зарычали ему в лицо.
— Я не очень удачно поговорил с их старшим, и у нас завязался бой. Теперь у него нет руки, а меня, по сути, выгнали оттуда. — кратко завершил весь рассказ этого дня мужчина.
— Ха-ха-ха-ха! — не выдержала бывшая подчинённая Селин, начиная держаться за живот в приступе веселья. — Почему я не удивлена от слова совсем? Криз, ты самый лучший из мужчин, кого я встречала. Настолько мило и грустно рассказывать о том, где ты наверняка пафосно всех убивал, да?
После этих слов Лия тоже улыбнулась, смотря на смутившегося охотника за головами.
— Ну хорошо. — пробормотала Селин, смотря прямо в свои руки на столе. — Давай так. Расскажи мне, что ты сделал сегодня полезного для нас всех?
— О, это тоже есть! — воодушевился Криз. — Во-первых, я узнал про то, как именно создавать Семьи. А ещё нашёл нам дом на первое время, где будем жить.
— Как связано первое со вторым? — уточнила блондинка.
— Так получилось, что по пути домой я…
Спустя полчаса.
-.. оказались очень благодарны, а я уже решил, что им помогу. Таким образом я компенсирую все проблемы тем, что мы сами займём определённую часть города, и вам не придётся жить в неопределённости.
У мужчины пересохло горло, поэтому он схватил стакан с вином, начиная его поглощать.
— Понятно. — безэмоционально отреагировала Селин. — Что ж, нет худа без добра. Твой план имеет право на жизнь. Тем более, это действительно разумный способ жизни. Но ответь мне… ты разве больше не хочешь попасть в Высшую Арену? Почему тебе надо создавать настолько сложную вещь?
— Вы не поняли, госпожа? — вмешалась Шейд, толкнув женщину в плечо.
— Что? — повернулась к ней бывшая распорядитель борделя.
Девушка сделала серьёзное выражение лица.
— Криз хочет уйти туда сам.
Глава 19 "Остатки Человечности "
Криз ранним утром уже был на ногах, лёгким шагом двигаясь к казармам стражи Средней Арены. Вечер прошлого дня был смазанным из-за долгих споров, которые переросли в истерику со стороны Селин. Охотник за головами лишь тихо продолжал повторять одни и те же аргументы, что в один момент стало разрешающим элементом.
— Я не заслужил таких людей. — подумалось ему. — Любые бы за мой план легко бы согласились, не испытывая никакого сочувствия. А эти не хотели отпускать. До конца, так все вместе. Хорошо, что я смог договориться с ними. Я могу умереть. Они нет.
Улицы города расцветали вместе с солнцем, обрастая многоцветными одеждами его жителей. Кто-то двигался к постоянному месту работы, включая гладиаторов арены. Другие занимались пополнением припасов. Кто-то праздновал или продолжал ночные игрища, обнимая бутылки алкоголя.
— Интересно, а есть ли чёткий свод законов Арены?
Криз легко увернулся от летящей ему в голову бутылки. Неизвестная ему девушка с красным лицом выскочила из ближайшего здания, замахнувшись кулаком для удара. Мужчина перехватил тонкую конечность и заломил. По округе раздался громкий крик, переросший в плач.
— Отпусти, изменщик! — кричала она.
— Ты кто? Не перепутала с кем-то? — строго спросил охотник за головами, не собираясь ослаблять хватку. — Продолжишь дёргаться, я сломаю твою руку.
Незнакомка замерла, наконец соизволив разглядеть идущего внимательней. И лишь затем затихла, съёжившись.
— Я… я… подумала… не разглядела… — залепетала девушка.
— Монета. — просто сказал Криз.
— Что?!
— Монета и я не буду ничего делать.
Кругляш из её закромов перекочевал в открытую ладонь мужчины.
— Бывай. Будь внимательней. — попрощался с ней он, идя дальше. — Бывает же…
Серые глаза перебегали от одного здания к другому. Рядом с богато украшенным особняком могли находиться одноэтажные кубы. И не всегда у них была крыша, а лишь пологая поверхность. Криз представил себе нечто подобное, чтобы там установить небольшую скамью и глядеть на звёзды по ночам.
— Мне ведь
